Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Beisbol, falleció a los 74 años de edad, como consecuencia de la pandemia del COVID-19, informó el organismo.
“Vélez batalló durante días contra las complicaciones derivadas de la COVID-19 que terminaron por causarle la muerte, pese a los esfuerzos de los especialistas que le atendieron en el hospital Dr. Luis Díaz Soto”, informó la federación.
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— ESPN (@espn) May 11, 2021
Como manager, Vélez conquistó cuatro títulos en la Serie Nacional con el equipo Santiago y al mando de la prestigiosa Selección Nacional (en 1987 y luego de 2001 a 2006 y en 2009) conquistó tres mundiales de aficionados, dos títulos panamericanos, los Juegos Olímpicos de 2004 y el subcampeonato del primer Clásico Mundial de Beisbol en 2006.
Vélez asumió la dirección de la Federación Cubana de Beisbol en 2007 y fue uno de los responsables del regreso de su país a la Serie del Caribe, que cada mes de febrero enfrenta a los campeones de los torneos invernales regionales.
Cuba, que dominó a su antojo la primera etapa de la Serie del Caribe (1949-1960), regresó en 2014 y ganó la edición de 2015.
También fue parte de las negociaciones que derivaron en un histórico acuerdo entre la pelota cubana y la oficina del comisionado de Grandes Ligas (MLB) en diciembre de 2018, el cual le habría permitido a los peloteros cubanos firmar contratos con los clubes de las ligas Mayores y después regresar a la isla, sin perder la residencia en su país de origen.
De todas maneras, la administración de Donald Trump bloqueó el acuerdo en 2019.