Dos eventos principales en dos carteleras diferentes programados para el sábado sufrieron cambios de última hora debido a un positivo de COVID-19 y problemas en el pesaje.
Un nuevo evento principal se estableció a última hora del jueves cuando la pelea por el título de peso semipesado entre Joe Smith Jr. y Maxim Vlasov fue cancelada debido a COVID-19. No habrá un título en juego, pero los pegadores de poder serán los protagonistas del evento principal cuando Richard Commey y el dominicano Jackson Mariñez se enfrenten en el combate estelar (ESPN+ en español, sábado, 10 p.m. ET).
También en la cartelera principal, Adam López se enfrenta a Jason Sánchez en una pelea de peso pluma de 10 asaltos, y la sensación de peso pesado Jared Anderson se enfrenta a Kingsley Ibeh en una batalla de seis asaltos.
En Indio California el viernes, el campeón mundial de peso junior ligero de la FIB, Joseph Díaz Jr., perdió su cinturón en la báscula, después de pesar 3.6 libras por encima del límite de la división y no podrá recuperar el título, incluso si derrota a Shavkatdzhon Rakhimov el sábado. Sin embargo, Rakhimov será elegible para ganar el cinturón si derrota a Díaz.
Commey (29-3, 26 KOs), no ha peleado desde que perdió su título mundial de la FIB por nocaut técnico en el segundo asalto contra Teófimo López en diciembre de 2019. Este es el periodo de inactividad más largo de su carrera. El ex peleador de kickboxing y jugador de fútbol se convirtió en profesional a los 24 años y comenzó su carrera con 17 victorias consecutivas por nocaut.
"Ha sido una espera larga y frustrante para volver al ring, y [el sábado] no puede llegar lo suficientemente pronto", dijo Commey a Top Rank recientemente. "Me he mantenido en forma, pero una vez que escuché la fecha, intensifiqué mi entrenamiento. Todo lo que he estado pensando es en recuperar mi título. No estoy mirando más allá de Jackson Mariñez, ya que sé que es un peleador duro y hábil, por lo que tiene toda mi atención. El camino hacia la redención comienza ahora".
Mariñez (19-1, 7 KOs) perdió por primera vez en su carrera en agosto, cuando desafió a Rolando Romero por el título interino de peso ligero de la AMB. Mariñez superó en golpes a Romero en esa pelea y pensó que se merecía la victoria.
"Eso fue un robo puro", dijo Mariñez después de la pelea. "Gané la pelea. Lo superé en jab, lo superé en boxeo. Se notaba que no pensó que ganó la pelea justo después. Fue un robo".
El ganador de esta pelea podría entrar en el panorama titular una vez más.
La cartelera completa
• Richard Commey (29-3, 26 KOs) vs. Jackson Mariñez (19-1, 7 KOs), 10 rounds, ligero
• Adam Lopez (14-2, 6 KOs) vs. Jason Sánchez (15-2, 8 KOs), 10 rounds, pluma
• Jared Anderson (7-0, 7 KOs) vs. Kingsley Ibeh (5-1, 4 KOs), 6 rounds, pesado
• Floyd Díaz (debut) vs. Fernando Macías (1-1, 0 KOs), 4 rounds, gallo
• Jahi Tucker (2-0, 1 KO) vs. Eric Rodríguez (1-1, 1 KO), 4 rounds, welter
• Troy Isley (debut) vs. Bryant Costello (1-1, 1 KO), 4 rounds, mediano
• Eric Puente (4-0, 0 KOs) vs. Sergio Vega (2-0-1, 2 KOs), 4 rounds, ligero
JoJo Díaz listo para seguir sus sueños
Por Michael Rothstein
Joseph Díaz Jr. comenzó a visualizar este futuro hace más de una década. Era 2007 y acababa de convertirse en campeón nacional por primera vez, ganando los Guantes de Plata. Apenas un adolescente y todavía un neófito relativo a lo que sabía y lo que no sabía en el boxeo, se dirigió hacia su padre, Joseph Sr.
"Papá, uno de estos días voy a ser campeón mundial".
Díaz Jr. no sabía cómo iría su camino, pero entendía el trabajo que tenía por delante. Retomó el estudio de los boxeadores - Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, Oscar De La Hoya - y los vio no solo ganar títulos mundiales, sino defenderlos.
Él quería eso. Él ansiaba eso. Le dijo a su padre que ese era su objetivo, "ser un nombre familiar y defender mi título y tener mi cinturón y tener fanáticos mirándome y tener un evento principal, y llenar estadios".
Joseph Díaz Sr. escuchó a su hijo. Déjalo terminar. Luego le dijo que creía en su talento, pero qué si JoJo quería llegar a la cima que él estableció, iba a tener que trabajar. Y trabajar. Y trabajar.
"Justo después de que le dije eso, me dijo: 'Bueno, JoJo, tienes mucho que mejorar y mucho en lo que trabajar. No es fácil. ¿Ves a estos tipos en acción? ¿Los ves luciendo bien y haciendo esto y lo otro? ¿Peleando 12 asaltos con facilidad? Se necesita mucho trabajo duro y mucha dedicación. ¿Estás dispuesto a hacerlo?'”, recordó Díaz Jr. "Yo le respondí, 'Sí, estoy dispuesto a hacerlo'.
"Desde entonces, empezamos a avanzar poco a poco hacia esa meta".
Esos esfuerzos lo llevaron a un título mundial, y luego a este fin de semana en Indio, California, donde Díaz Jr. (31-1, 15 KO) de 28 años estaba programado para defender su cinturón de peso súper pluma de la FIB por primera vez contra Shavkatdzhon Rakhimov (15-0, 12 KO).
Pero Díaz falló en el pesaje el viernes, pesando en 133.6 libras (Kakhimov pesó 129.8). Díaz será despojado de su cinturón y solo Rakhimov será elegible para ganarlo, con una victoria.
Independientemente, Díaz cree que la salida al ring será llena de adrenalina, y mucha emoción. Lo visualiza en sus carreras diarias y en sus sesiones de entrenamiento. Piensa en lo que va a hacer Rakhimov y en lo que tendrá que lograr para conseguir la victoria, eso lo motiva.
La cartelera completa
• Pelea de campeonato: Joseph "JoJo" Díaz vs. Shavkatdzhon Rakhimov, 12 rounds, por el título junior ligero FIB de Díaz
• Pelea de campeonato: Patrick Teixeira vs. Brian Castaño, 12 rounds, por el título junior mediano OMB de Teixeira
• Ronny Ríos vs. Oscar Negrete, TBA, junior pluma
• Jason Quigley vs. Shane Mosley Jr., TBA, mediano
• Bektemir Melikuziev vs. TBA, 10 rounds, súper mediano
• Azat Hovhannisyan vs. TBA, 10 rounds, junior pluma
• Víctor Morales vs. José González, 8 rounds, pluma
• Dalis Kaleiopu vs. Eduardo Sánchez, 4 rounds, ligero
Warrington listo para establecer su propio camino después de desocupar el título
Por Nick Parkinson
Josh Warrington ve la pelea del sábado contra el mexicano Mauricio Lara, su primera en 16 meses, como un trampolín hacia cosas más importantes mientras busca reivindicar su decisión de dejar vacante un título mundial el mes pasado.
En lugar de enfrentar al rival inglés Kid Galahad en una defensa obligatoria, Warrington dejó vacante el título peso pluma de la FIB en frustración después de que la pelea que quería - una pelea de unificación con el campeón "regular" de la AMB Xu Can (18-2, 3 KOs) - no pudo concretarse.
Warrington, quien hizo tres defensas del título de ese cinturón antes de dejarlo vacante, y la promotora Matchroom todavía esperan que la pelea de Xu Can pueda suceder antes del verano, pero primero Warrington debe recuperar algo de impulso contra un Lara (21-2, 14 KOs) hambriento en el Wembley Arena de Londres. Es la primera de tres peleas que Warrington espera realizar en 2021, después de no haber boxeado el año pasado debido a la pandemia de COVID-19.
Y después del periodo de inactividad, Warrington (30-0, 7 KOs), de 30 años, puede esperar una pelea más larga que su última, una demolición en dos asaltos de Sofiane Takoucht en octubre de 2019, contra Lara, de 22 años, quien ha tenido cinco peleas en el tiempo que el boxeador inglés se ha mantenido fuera del ring.
"Cuando estás en tu mejor momento, al igual que un equipo de fútbol de alto vuelo o un jugador de tenis que gana torneos, es importante que progreses", le dijo Warrington a ESPN. "Volviendo a 2019, venía de tres buenas victorias, parece que fue hace mucho tiempo. Cada una de ellas era diferente: una fue un nocaut rápido, una fue una victoria por puntos después de una guerra y la otra fue lo que pareció un combate de lucha libre. Pensé que 2020 iba a ser masivo, pelear contra Xu Can, pelear en Headingley y luego ir a Estados Unidos”.
"Pero luego pasó todo esto y ha sido muy frustrante. Ves a otras personas salir y piensas, '¿cuándo será mi turno?' Sientes pena por ti mismo, pero muchas personas han muerto durante esta pandemia, así que tienes que ponerlo en perspectiva. He estado entrenando duro en mi propio gimnasio, trabajando en mis debilidades. Tengo 30 años. Tenía 27 cuando gané el título mundial, y parece que fue hace mucho tiempo. Quiero salir a pelear tres veces este año".
Lara aún no ha peleado contra un oponente de élite, pero su actividad, y la inactividad de Warrington, deberían presentarle al ex campeón un desafiante regreso al ring.
El mexicano Leo Santa Cruz, campeón mundial de cuatro pesos y actual campeón de peso pluma de la AMB, es el objetivo número uno de Warrington. Warrington tampoco descarta una futura revancha con el rival inglés Galahad, a quien venció por decisión de en junio de 2019.
"Quiero tener peleas en las que realmente te pones a prueba", le dijo Warrington a ESPN.
"Xu Can tiene el título regular de la AMB, y si puedo vencerlo, entonces podría pelear contra Leo Santa Cruz, esa es la pelea que realmente me emociona. Si hiciera la pelea obligatoria, podría perder la oportunidad de tener esta pelea con Xu Can".
"Con Galahad, el plan era después de la pelea de unificación con Xu Can, pensaría qué hacer con él, enfrentarlo o no. Lo vencería de manera más convincente la segunda vez. Fue una pelea complicada, la primera, y él no podría pelear mejor que eso. Ahora que no tengo el título de la FIB, puedo seguir con mi plan de luchar contra los nombres más importantes. Si Galahad gana [el título de] la FIB, entonces tal vez en el futuro podamos tener un combate de unificación".
La cartelera completa
• Josh Warrington vs. Mauricio Lara, 10 rounds, pluma
• Leigh Wood vs. Reece Mould, 12 rounds, por el título vacante Británico peso pluma
• Zelfa Barrett vs. Kiko Martínez 10 rounds, junior ligero
• Dalton Smith vs. Ishmael Ellis, 8 rounds, junior welter
• Ivan Price vs. Zahid Hussain, 4 rounds, pluma
• Ibrahim Nadim vs. Jonny Phillips, 4 rounds, pluma