La cancelación del GP de China, que estaba previsto para el 16 de abril y se dio de baja en diciembre pasado por las restricciones del Covid-19, introdujeron un blanco de 28 días en la agenda 2023 de la Fórmula 1. Desde la bandera de cuadros del GP de Australia, ganado por Max Verstappen (líder del torneo), hasta la largada del GP de Azerbaiyán, cuarta cita que se verá por Star+, habrán pasado 28 días. La carrera en la antigua república soviética marcará el primero de los seis sprint de la temporada, con una gran novedad: habrá dos clasificaciones.
El sprint, introducido por la FIA y la Fórmula 1 en el GP de Gran Bretaña de 2021, es una carrera corta (tiene un tercio del recorrido de las competencias habituales) que se disputa los sábados. El formato se utilizó en tres citas en las dos primeras temporadas en las que fue incorporado al reglamento deportivo. Para 2023, la FIA y la F-1 decidió duplicar los eventos y serán seis: Azerbiayán, Austria, Bélgica, Qatar, Estados Unidos (en la visita texana) y Brasil. Además del aumento de carreras con sprint, se dispuso de un cambio fundamental para el ejercicio actual.
Hasta 2022, cada fin de semana con sprint tenía una sola clasificación (los viernes), que ordenaba la grilla del sprint del sábado. Y el resultado de la competencia corta armaba la parrilla de la competencia principal del domingo. Para este año, y por pedido de los pilotos y los equipos, se dispuso un cambio en la agenda del fin de semana, con la inclusión de una clasificación para el sprint. Así, el viernes se disputará un entrenamiento y la clasificación (la habitual) que otorgará las plazas para picar el domingo. Mientras que el sábado, la segunda práctica se reemplaza por el sprint shootout. ¿Qué es esto? Una tanda, dividida en SQ1 (12 minutos, con neumáticos medios), SQ2 (10 minutos, con medios) y SQ3 (ocho, con blandos). Del resultado de esta nueva salida a pista saldrá el orden de partida del sprint.
Será la séptima visita de la Fórmula 1 al trazado callejero de Bakú, la sexta bajo la nomenclatura de GP de Azerbaiyán (el estreno, en 2016, fue bajo el nombre de GP de Europa). Las seis ediciones disputadas tuvieron ganadores distintos: Nico Rosberg (2016), Daniel Ricciardo (2017), Lewis Hamilton (2018), Valtteri Bottas (2019), Sergio Pérez (2020) y Max Verstappen (2021). La pista urbana tiene 6.003 metros de extensión y 20 curvas. En la ancha recta principal, los autos alcanzan los 350 km/h, para llegar a un fuerte frenaje en la curva 1 de 90°. El pintoresco, intrincado y peligroso circuito tiene una imagen que recorre el mundo en cada visita: la curva 8, conocida como la del castillo, de apenas 7,6 metros de ancho y con un castillo como fondo.
ACTIVIDAD
Viernes 28 de abril
Entrenamiento
06:30 ARG / URU
05:30 CHI
04:30 COL / PER / ECU
03:30 MEX
Clasificación
10:00 ARG / URU
09:00 CHI
08:00 COL / PER / ECU
07:00 MEX
Sábado 29 de abril
Sprint shootout
05:30 ARG / URU
04:30 CHI
03:30 COL / PER / ECU
02:30 MEX
Sprint
10:30 ARG / URU
09:30 CHI
08:30 COL / PER / ECU
07:30 MEX
Domingo 30 de abril
Carrera
08:00 ARG / URU
07:00 CHI
06:00 COL / PER / ECU
05:00 MEX