CHARLOTTE -- Los Carolina Panthers tratarán de asegurar su localía en la postemporada en el último partido de la temporada regular el domingo contra los Tampa Bay Buccaneers sin el corredor titular Jonathan Stewart.
Stewart fue descartado este viernes por un esguince en el pie que lo ha marginado los últimos dos partidos.
Los Panthers (14-1) también tampoco contarán con el corredor reserva Fozzy Whittaker y posiblemente el receptor abierto Ted Ginn Jr., quienes están reportados como en duda.
El profundo Kurt Coleman, quien se ha perdido sólo ocho jugadas en toda la temporada, también está reportado como en duda por un esguince en el pie que sufrió en la derrota 20-13 ante los Atlanta Flancos que terminó con el intento de Carolina de terminar la temporada regular con un récord perfecto.
Se espera que el jugador de segundo año, Tre Boston, inicie en el lugar de Coleman.
Mike Tolbert probablemente iniciará en la posición de corredor, aunque el novato Cameron Artis-Payne también podría tener una mayor carga de trabajo.
Artis-Payne es un corredor que puede participar en tres intentos. Ha corrido para 108 yardas en 19 acarreos en las últimas dos semanas.
El novato no reclutado en el draft Brandon Wegher estará activo por primera vez esta temporada. Wegher será utilizado más como corredor de tercer intento, como lo era Whittaker. También podría reemplazar a Whittaker como especialista en regresos de patada.
Stewart lidera al equipo con 989 yardas terrestres y seis touchdowns. Ginn es el líder receptor con 739 yardas recibidas y 10 recepciones de anotación, marca personal, incluyendo dos en el primer enfrentamiento contra los Tampa Bay Buccaneers.
El entrenador en jefe Ron Rivera dijo que dependiendo de qué formación utilicen los Panthers en el inicio del juego, Philly Brown y el novato Devin Funchess probablemente iniciarán como receptores abiertos.
Los Panthers pueden asegurar la localía en la postemporada con una victoria o una derrota o empate de los Arizona Cardinals (13-2) frente a los Seattle Seahawks.