ENGLEWOOD -- En donde otros ven enormes obstáculos en el camino de los Denver Broncos rumbo al bicampeonato de la NFL, los monarcas ven recuerdos.
Hace un año, intentaban parchar una porosa línea ofensiva, al igual que ahora.
Buscaban una mayor producción de sus alas cerradas y corredores, mientras se las ingeniaban sin Peyton Manning, misma situación en la que se encuentran en estos momentos.
"No creo que haya alguien en la ofensiva que diga que hayamos dado un juego completo", dijo el mariscal de campo, Trevor Siemian. "Hemos ganado siete partidos y sabemos que podemos mejorar. No creo que haya muchos equipos que puedan decir eso y estar en esta posición".
Los Broncos (7-3) comienzan a sanar en la defensiva, tal como sucedió en este momento de la temporada anterior, cuando comenzaron a enfilarse rumbo al Super Bowl. Eso les da la confianza de que pueden recapturar la magia y convertirse en el primer equipo en defender exitosamente su título desde los New England Patriots de 2004.
"Aún no hemos jugado a nuestro mejor nivel, y creo que eso es alentador", dijo el gerente general John Elway la semana anterior.
Así que dejen que los Oakland Raiders (8-2) gocen de su resurgimiento y permitan que los Kansas City Chiefs (7-3) celebren su registro de 17-3 en sus últimos 20 juegos de campaña regular.
Los Broncos no dan muestras de preocupación, y permanecen tan atrevidos como el equipo del año pasado.
"Estamos en una gran posición", dijo el esquinero Chris Harris Jr. "Depende de nosotros. Tenemos una oportunidad de ganarlo todo. Debemos aprovecharla".
Broncos y Chiefs se miden la noche del domingo en Denver y el ganador sacará ventaja en la contienda rumbo a la postemporada.
"Con cada juego crecen las apuestas", dijo el guardia derecho, Max Garcia. "No será sencillo, pero debemos hacer el trabajo, y si lo logramos, estaremos donde necesitamos estar".
Los Broncos han ganado el Oeste de la AFC cinco años en fila. Los Chiefs no lo consiguen desde 2010 y el título divisional más reciente de los Raiders se remonta a 2002, la última vez que llegaron a playoffs.
"Sabemos que es nuestro momento", recalcó Harris. "Es esa época del año en la que muchos equipos se derrumban y no pueden mantener el ritmo y seguir mejorando. Pero este es el momento en el que nosotros sabemos que debemos aumentar la intensidad".