GREEN BAY -- Le tomó a Matt LaFleur solamente una semana para concretar dos de las contrataciones más importantes como nuevo head coach de los Green Bay Packers.
El primero al tomar posesión del cargo, fue retener al coordinador defensivo Mike Pettine del mandato previo en Green Bay.
El segundo llegó este lunes, cuando cerró el trato con el ex coordinador ofensivo de los Jacksonville Jaguars, Nathaniel Hackett, para asumir la misma posición con los Packers. Una fuente confirmó que Hackett y LaFleur habían alcanzado un acuerdo, como reportó en primera instancia NFL Network.
La única posición de coordinador que queda vacante es de equipos especiales. LaFleur no retuvo a Ron Zook, quien se encargó de la unidad bajo el mando del ex head coach Mike McCarthy por las últimas cuatro campañas. Reportes múltiples han vinculado a los Packers con el coach de equipos especiales de los Dolphins, Darren Rizzi, quien se halla en el limbo mientras el club espera para presentar al coordinador defensivo de los New England Patriots, Brian Flores, como su nuevo coach.
Hackett tiene vínculos profundos con la con la ofensiva de la Costa Oeste. Es el hijo del ex entrenador de Pitt, Paul Hackett, quien dio a McCarthy su inicio como coach. El mayor de los Hackett tiene vínculos con los primeros días de la ofensiva de Bill Walsh en San Francisco. LaFleur viene de otra rama del sistema de Costa Oeste, de Mike Shanahan.
Una fuente describió al menor de los Hackett como "una personalidad extrovertida que servirá como complemento a LaFleur y trabajará bien con [el quarterback Aaron] Rodgers".
LaFleur dijo en su conferencia de prensa de presentación el martes pasado que él mandará las jugadas ofensivas. McCarthy también lo hacía, pero dependía mucho en su coordinador ofensivo para trabajar de cerca con Rodgers.
Hackett, como LaFleur, tiene 39 años de edad y cuenta con experiencia tanto de NFL como colegial. Quizás es mejor conocido por exprimir el máximo de la ofensiva de los Jaguars durante su campaña de playoffs del 2017. Ranquearon quintos en la NFL en puntos anotados con Blake Bortles como quarterback, y contaron con la mejor ofensiva terrestre de la NFL en camino a la Final de Conferencia de la AFC. Pero Hackett fue despedido en noviembre por Doug Marrone (quien lo empleó tanto con los Buffalo Bills como en Syracuse), después de que la ofensiva de los Jaguars sufriera para colocarse en el sitio N° 21 de la NFL en yardas y N° 28 en puntos al momento del movimiento.
Hackett fue uno de dos coordinadores en la mira de LaFleur, El otro, era el ex coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers, Todd Monken, quien se entrevistó para la vacante de los Packers. Monken fue contratado a lo largo del fin de semana como coordinador ofensivo de los Browns. LaFleur no pudo obtener permiso para entrevistar a su hermano, Mike, o al también asistente de los 49ers, Mike McDaniel, para el puesto. Mike LaFleur sirve como coordinador de juego aéreo para Kyle Shanahan, mientras que McDaniel se encarga del juego terrestre.
Además de Pettine, LaFleur también retendrá al coach de línea defensiva Jerry Montgomery, y al coach de alas cerradas Brian Angelichio, del equipo de McCarthy. No se sabe con exactitud bajo qué títulos laborarán.
Zook no es el único asistente que ha quedado fuera. El coach de receptores David Raih emigró para ocupar la misma posición con los Arizona Cardinals. El equipo también se despidió del coordinador del juego aéreo defensivo, Joe Whitt.
Al veterano coach de línea ofensiva/coordinador de ataque terrestre, James Campen, también se le permitió emigrar a los Cleveland Browns, donde se convirtió en head coach asociado y se encargará de la línea ofensiva para el nuevo entrenador en jefe Freddie Kitchens. Ningún asistente en la historia de los Packers llevaba más tiempo con el equipo que las 15 campañas de Campen, desde el 2004. El coordinador de juego terrestre/apoyadores de los Packers, Patrick Graham, también podría no volver. Una fuente dijo que Green Bay le permitirá unirse al grupo de Flores en Miami, potencialmente como coordinador defensivo.
Mientras tanto, el ex coordinador ofensivo Joe Philbin, quien sirvió como entrenador en jefe interino por los cuatro partidos finales de la campaña, se ha entrevistado con al menos tres equipos --Buffalo, Cleveland y Minnesota Vikings-- de acuerdo a múltiples fuentes de la liga.