Más allá de cómo se vean ahora, cada equipo de la NFL tiene al menos un jugador que necesita demostrar algo para cerrar la temporada regular. Así que mientras los equipos terminan la Semana 16 y encaran la siguiente jornada, nuestros reporteros de la NFL identifican a cada jugador que aún tienen algo que probar en la Semana 17.
NFC ESTE
Dak Prescott, QB. No es que necesite probar algo para cambiar la opinión de los Cowboys sobre un contrato de largo tiempo, mientras se preparan para jugar la Semana 17 contra Washington. Esa decisión se tomó antes de que la temporada iniciara, y él tiene números récord en su carrera tanto en yardas como en anotaciones. Lo que Prescott puede probar con una buena actuación en Washington es de que puede levantar a un equipo mientras necesitan que los Eagles pierdan para lograr los playoffs. Bill Parcell decía que los quarterbacks se definen por los momentos en los que se les busca, cuando las cosas no van bien. Es el tiempo perfecto para Prescott para desplegar su liderazgo mientras también juega a su máximo, incluso si los Cowboys no controlan su destino – Todd Archer
Daniel Jones, QB. El novato ha mostrado que puede jugar a un alto nivel. Lanzó cinco pases de anotación el domingo en la victoria en tiempos extras 47-36 contra Redskins, el cuarto partido esta temporada en el que produce al menos cuatro TDs. Jones también mostró que puede jugar un partido limpio sin pérdidas de balón. La semana final contra Philadelphia se trata de consistencia. Eso le serviría al novato para encarar la temporada baja – Jordan Raanan
Sidney Jones, CB. Está empezando a brillar y podría tener la oportunidad de tener un gran impacto la semana siguiente contra Giants, con Ronald Darby lastimado debido a una lesión de cadera. Jones ha hecho varias grandes jugadas en pocos snaps a lo largo de varias semanas, incluyendo un pase bloqueado en las diagonales contra Dallas para ayudar a sellar la victoria de Eagles. La ex segunda selección de Washington no ha sido titular y la mayor parte del año sirvió como banca con un duro inicio de campaña. Un final de temporada fuerte le daría nueva vida a su carrera en Philadelphia – Tim McManus
Montae Nicholson, S. Dos años atrás, parecía una respuesta de larga duración como profundo fuerte, pero su momento desde entonces ha sido interrumpido ya sea por lesiones o juego inconsistente. Nicholson no será agente libre luego de la temporada, pero no ha jugado lo suficientemente bien para garantizar un trabajo de titular la próxima campaña, especialmente con un entrenador nuevo. Ha fallado en tacleos las dos semanas pasadas, debido a los ángulos o solo por haber ser golpeado, y no provee grandes jugadas. Los Redskins podrían terminar con muchos nuevos jugadores en la secundaria, y si el juego de Nicholson no mejora la próxima semana en Dallas y en los entrenamientos, entonces creará otra entrada. Nicholson debe probar que pueden confiar en él – John Keim
NFC NORTE
Mitchell Trubisky, QB. Tiene algo que mostrar cada semana. El juego de Trubisky ha mayoritariamente mejorado (un poco) en semanas recientes, pero ha sido ampliamente inconsistente como para que Chicago le ofrezca una extensión por largo tiempo. ¿Deberían los Bears hacer valida la opción de quinto año? ¿Deben firmar a un veterano para que compita contra Trubisky? ¿Puede mejorar? El partido final del equipo en Minnesota no responderá a esas preguntas, pero proveerá otra oportunidad para evaluar la ex segunda elección global, que hasta ahora no se ha acercado nada a las expectativas – Jeff Dickerson
Amani Oruwariye, CB. No hay garantía de que Oruwariye siga jugando contra Green Bay, pero es un jugador que tiene mucho que ganar –tanto en experiencia como probando que puede enfrentar a un mariscal de alto nivel—si está en el campo. Por la razón que sea, Detroit continúa con Rashaan Melvin y Darius Slay, pero Melvin es un agente libre y Oruwariye es un novato en desarrollo. Si puede contra los receptores de Green Bay y Aaron Rodgers, eso adelantaría mucho de su desarrollo para 2020, cuando quizá necesite ser el esquinero por fuera N°3 o incluso un titular – Michael Rothstein
NFC SUR
Vic Beasley Jr., LB. Este fue un año de prueba para Beasley, quien juega en un quinto año opcional. Mientras ha logrado ocho capturas, no ha podido regresar el dominante jugador que fue en 2016 (15.5 capturas, Pro Bowl y equipo All-Pro). Alcanzar doble digito en capturas ciertamente es algo que le ayudaría en la agencia libre, así que el juego final en Tampa Bay sería el más importante de la campaña para él. Un problema: Beasley nunca ha logrado ninguna de sus 36.5 capturas en nueve partidos en su carrera contra Tampa Bay – Vaughn McClure
Vernon Butler, DT. Estaba en una temporada de probar incluso antes de que iniciara, porque Carolina no tomó la opción de quinto año del seleccionado de primera ronda de 2016. Empezó la campaña en la lista de inactivos los primeros dos juegos, nublando su futuro. Parece dobló la esquina con seis capturas en los siguientes 11 juegos hasta que el tackle de Pro Bowl, Kawann Short fue puesto en la reserva de lesionados, pero su golpe a la cara del ala defensiva de Indianapolis, Jack Doyle el domingo, puso otra vez en entredicho su futuro. Fue expulsado y se disculpó después, pero el entrenador interino Perry Fewell dijo que habría una discusión interna sobre Butler. Lo que pase internamente esta semana de cara al juego contra Saints, dirá mucho sobre si Butler seguirá siendo parte del futuro del equipo – David Newton
Alvin Kamara, RB. Pareciera que encontró su mejor forma durante la segunda parte del regreso en Tennessee 38-28. Anotó sus dos primeros TDs desde la S3, incluyendo un acarreo de 40 yardas. También ha empezado a esquivar a los defensivos en el campo abierto, algo que ya no hacía desde que regresó de lesiones de tobillo y rodilla. Kamara asegura que nunca perdió confianza, pero ha estado luchando por regresar a su 100 % y puntualizó que se sintió bien con el resultado del domingo. Para los Saints, avanzar en los playoffs requerirá que Kamara juegue de la manera que lo hizo contra Titans, y puede adquirir más confianza en la Semana 17 contra Carolina – Mike Triplett
Jameis Winston, QB. Con la decisión sobre su futuro con los Buccaneers avecinándose, Winston lanzó cuatro intercepciones –incluyendo una para TD en su primer intento de pase—en la derrota contra Texans 23-20. Si bien fue capaz de sobreponerse a pérdidas de balón en la racha de cuatro victorias seguidas de los Bucs –incluyendo tres contra Colts hace dos semanas—estas pérdidas seguirán siendo su condena contra equipos de calibre de playoffs. Está en el año final de su contrato y tendrá una oportunidad más la semana que viene contra Falcons para convencer al entrenador Bruce Arians y la directiva de que vale una extensión de contrato – Jenna Laine
NFC OESTE
David Johnson, RB. Podría estar jugando su partido final con los Cardinals el domingo en Los Angeles haciendo de su rendimiento contra Rams quizá el más importante de su carrera. Potencialmente podría hacer que los Cardinals se tomen un tiempo para pensar sobre liberarlo o retenerlo. Y con Kenyan Drake cerca de la agencia libre, los Cardinals podrían tener que quedarse a Johnson –podría convencerlos el domingo – Josh Weinfuss
Jared Goff, QB. Firmó una extensión de cuatro años, que incluyen un récord histórico de 110 millones garantizados, antes de la temporada, así que el mariscal de cuarto año no necesita probarse para un contrato. Sin embargo, con los Rams fuera de la postemporada por primera vez en tres temporadas, Goff debe jugar a top en la S17 contra Arizona para ganar confianza para demostrar que él puede liderar al equipo de nuevo a playoffs en 2020 – Lindsey Thiry
Jimmy Garoppolo, QB. Observadores externos han pasado mucho de la temporada cuestionando si Garoppolo tiene lo que se necesita para liderar a los Niners a la tierra prometida. Bueno, ya van a los playoffs, pero el camino una vez estén ahí se podría allanar si Garoppolo y compañía lo hacen bien en la Semana 17 contra los Seahawks. La NFC Oeste se juega esta siguiente semana el domingo, en un lugar que para los Niners ha sido un horror en los recientes años. Una victoria ahí respondería cualquier pregunta que permanezca en el aire – Nick Wagoner
Travis Homer, RB. En cosa de dos semanas, el novato de sexta ronda ha pasado de ser la cuarta opción a la primera debido a las lesiones de Rashaad Penny, Chris Carson y C.J. Prosise. Los Seahawks deberán añadir un par de corredores antes de la siguiente semana. Pero Homer tiene mucho que mostrar sin importar quien llegue – Brady Henderson
AFC ESTE
Kevin Johnson, CB. Con la quinta siembra asegurada, posiblemente los Bills sienten a muchos de sus titulares durante su juego de Semana 17 contra Jets, uno de esos sería el esquinero de Pro Bowl, Tre’Davious White. Si no juega o tiene pocos snaps, abre la puerta para que Johnson muestre a la directiva de Buffalo que merece una extensión de contrato. Johnson tiene contrato por un año y divide tiempo con Levi Wallace. Los Bills tiene poca profundidad en la posición, y la ex primera selección puede fortalecer su caso con un rendimiento sólido al final de la temporada regular – Marcel Louis-Jacques
Ryan Fitzpatrick, QB. Los Dolphins parecen haber encontrado al mariscal que los lleve a la siguiente era, y el papel debería ser suyo en 2020 si lo quiere. El domingo, Fitzpatrick se convirtió en el primer mariscal de campo de Dolphins en lanzar para 400 o más yardas y cuatro anotaciones en un juego desde que se retirara Dan Marino. Se ha sobrepuesto a muchos obstáculos para tener una respetable temporada. Es el líder de un equipo en reconstrucción, y si quiere regresar para una campaña 16, haría gran amalgama con cualquiera que los Dolphins seleccionen en la primera ronda del Draft 2020. Una buena Semana 17 en New England podrían ayudar en ello – Cameron Wolfe
Mohamed Sanu Sr., WR. Los Patriots canjearon una segunda selección de draft por Sanu, y si bien juega muchos snaps, su producción ha sido limitada. El sábado contra los Bills, estuvo en el terreno en 70 jugadas –más que cualquier receptor-- y acabó con 3 atrapadas para 24 yardas. Una de esas estuvo cerca del primero y diez, y no exhibió la explosividad para lograr la anotación. Si bien ha contribuido en otras maneras, como regresar despejes, naturalmente los Pats quisieran ver más en recepción, empezando la semana venidera contra Miami – Mike Reiss.
Quinnen Williams, DT. Viniendo de su mejor juego, Williams querrá cerrar una relativamente silenciosa temporada de novato, con una fuerte salida en Buffalo. Grandes cosas se esperaban de Williams, tercera selección global, pero solo tiene 2.5 capturas –dos de las cuales ocurrieron por no ser bloqueado. Fue algo disruptivo (una captura) en la victoria sobre los Steelers el domingo, quizá señales de que las cosas mejorar para él – Rich Cimini
AFC NORTE
Robert Griffin, QB. Con la primera posición asegurada, Ravens posiblemente descansen a Lamar Jackson en el juego final y le darán a Griffin su primera titularidad en tres años. Griffin ha jugado cuartos-cuartos en juegos ya reventados, y podría tener su oportunidad de probar lo que puede hacer en una semana completa de preparación. Esta de 17-12 en pases está temporada para 129 yardas, una anotación y una intercepción. Ahora podría interponerse en el camino a la postemprada de los Steelers -- Jamison Hensley
Andy Dalton, QB. El veterano está dispuesto a demostrar que puede ser un mariscal de campo titular en la NFL para la próxima temporada. Luego de una dura primera parte contra Miami, Dalton remontó con los Benglas y lanzó para cuatro anotaciones en la segunda mitad para forzar tiempos extras y corrió en la conversión de dos puntos para empatar el juego. Dalton podría fortalecer su posición si tiene una buena salida contra Cleveland en lo que podría ser su juego final con Cincinnati – Ben Baby
David Njoku, TE. Una ex primera selección de 2017, Njoku completamente ha caído en Cleveland. El domingo contra Baltimore, estuvo de nuevo inactivo, segunda semana consecutiva pese a estar sano. Njoku, quien tuvo 56 recepciones la temporada pasada, tiene apenas cinco esta campaña y se le complican los entrenamientos. Necesita un gran giro esta semana para siquiera mostrar que merece una oportunidad para estar activo en la revancha contra Cincinnati, que le daría una oportunidad final para seguir en los Browns en 2020 – o en la NFL – Jake Trotter
Mason Rudolph y Devlin Hodges, QB. En una temporada que ha dependido del mariscal –o la falta de- muestra que el jugador que más tendrá que probar en la Semana 17 contra Baltimore será el que inicie como QB. Quien será está en el aire luego de que los Steelers perdieran 16-10 contra Jets el domingo por la tarde. El equipo salió con Hodges pero lo retiraron luego de dos intercepciones. Rudolph, sin embargo, duró solo un cuarto y medio antes de lesionarse el hombro. Hodges volvió e intentó dos pases para prolongar la serie final de Pittsburgh, pero no pudo conectar con James Washington o JuJu Smith-Schuster. Para lograr la postemporada, los Steelers deben vencer a Baltimore, y para hacerlo necesitan un mariscal de campo que pueda cuidar el balón y ayudar a la ofensiva a anotar más de una vez, algo que los Steelers solo han logrado dos veces desde la S8 – Brooke Pryor
AFC SUR
Whitney Mercilus, OLB. La primera selección de los Texans en 2012 será agente libre luego de la temporada. El veterano tendrá la oportunidad de mostrar porque merece un gran contrato en la agencia libre cuando los Texans reciban a Titans en la S17 (y quizá en algún juego de playoffs). Mercilus se apagó luego de un fuerte inicio de cinco capturas en cuatro partidos. Pero luego de que J.J Watt se lastimara en la Semana 8, ha tenido más dificultades para llegar al mariscal porque los oponentes le han prestado más atención – Sarah Barshop
Jacoby Brissett, QB. Encara el final de la temporada en Jacksonville y tiene la última oportunidad de acabar con el mal porcentaje de pases completos, 53 % o menos, en tres juegos consecutivos. Tuvo otro nada impresionante rendimiento el domingo, terminando de 27-14 para 119 yardas contra Panthers. Los Colts –sin importar cómo juegue Brissett contra Jaguars—posiblemente busque un mariscal durante la temporada baja – Mike Wells
Gardner Minshew II, QB. El novato trata de tener argumentos para ser el titular de Jaguars en 2020, pero no se está ayudando con sus pobres rendimientos en la primera mitad. Desde que regresó como titular en la S14, ha completado solo 13 de sus 32 pases para 159 yardas y sin anotaciones en la primera mitad de los tres juegos. Está 6-20 en los pasados dos juegos. No todo es su culpa –la protección se rompe, el juego terrestre no funciona y las decisiones de jugada han sido conservadoras—pero no es suficientemente bueno. Especialmente cuando la ofensiva ha anotado un combinado de nueve puntos en esas tres primeras mitades. Empezar caliente contra Indianapolis sería una buena manera para que Minshew terminase la temporada – Mike DiRocco
Ryan Tennehill, QB. Su récord como titular cayó a 6-3 el domingo, pero lanzó para tres pases de anotación y terminó el día con 272 yardas aéreas contra Saints. Aún busca probar que puede ser el hombre, tanto en el presente como en el futuro, por si los Titans o algún otro equipo necesitan QB. Tendrá la oportunidad de colocar una estampa en la temporada regular y mandar a Tennessee a los playoffs la próxima semana en un juego de ganar o ganar contra Texans – Turron Davenport
AFC OESTE
Drew Lock, QB. Los Broncos están 3-1 desde que pusieron a Lock en la alineación el 1ro de diciembre contra Chargers. Lock ha mostrado porque los Broncos lo tienen y porque está bien posicionado entre los mariscales de su draft el pasado abril, y lo mucho que debe trabajar esta temporada baja para ser el titular. Los Broncos deben asegurarse de que él hará su parte en las semanas y meses venideros para mejorar lo que deba en el juego. Si se ponte a punto en la temporada baja, sería una pieza clave en la intención del equipo de salir de su cuarto año consecutivo sin postemporada. Pero antes, Semana 17 contra Oakland – Jeff Legwold
Sammy Watkins, WR. Ha sido un raro engranaje en la ofensiva de los Chiefs desde que llegó el año pasado. Ha tenido muchas oportunidades de brillar esta temporada con Tyreek Hill fuera por lesiones, pero fuera del gran juego contra Jacksonville en la S1, ha sido mayormente decepcionante. Los Chiefs salvarían $14 millones del tope salarial el siguiente año si liberan a Watkins. Se le acaba el tiempo para mostrar que vale ese dinero, pero el domingo contra Chargers tendrá la oportunidad – Adam Teicher
Philip Rivers, QB. En el último año de su contrato, Rivers dice que tomará la temporada baja para decidir si quiere seguir en 2020. Si la respuesta es afirmativa, Rivers ha señalado que le gustaría terminar su carrera con Chargers, pero la organización también debe quererlo. Rivers, de 38 años de edad, tiene un juego –de visita en Chicago—para mostrar porque debe ser el mariscal cuando los Chargers abran sus instalaciones junto a los Rams en el SoFi Stadium en Inglewood la próxima campaña. “Soy capaz tanto físicamente como mentalmente, no hay duda”, dijo Rivers. “Sí, quiero jugar” – Eric D. Williams
Derek Carr, QB. Hace una semana, Carr fue abucheado y tuvo un mal juego en el último celebrado en el Oaland Coliseum. El domingo, fue recibido con los brazos abiertos en otro juego ‘de local’ de los Raiders en Los Angeles, donde los aficionados platas sobrepasaron a los de Chargers por al menos 85-15. Y a Carr respondió. Verdaderamente, es la figura más polarizante en la memoria reciente de Raiders, con fans amándolo o queriendo que se vaya. Pero luego de una especialmente eficiente salida en la victoria 24-17 contra Chargers (completó 26-30 pases para 291 yardas y una anotación; también corrió para tres yds y un td), y con tantas partes movibles alrededor de él, Carr estaría en camión para dirigirse a la ‘Ciudad del Pecado’. Un duelo final contra Denver en la S17 provee otra oportunidad para impresionar – Paul Gutierrez