El quarterback de los Jets no sabe si seguirá jugando después de esta temporada, aunque aseguró que tomará una decisión antes de la agencia libre
FLORHAM PARK -- El quarterback de los New York Jets, Aaron Rodgers, iniciará su partido N° 241 como profesional el domingo. Podría ser el último.
"Sí, por supuesto", declaró este miércoles, reconociendo que ese pensamiento está en su mente mientras se prepara para el último partido de la temporada regular del domingo contra los Miami Dolphins en el MetLife Stadium.
Aaron Rodgers, de 41 años, dijo que decidirá antes de la agencia libre en marzo si jugará en el 2025, bromeando que no necesitará un retiro en la oscuridad esta vez para ayudar a su proceso de pensamiento.
En un estado reflexivo, Aaron Rodgers dijo que tiene "mucha gratitud por los últimos 20 años", y agregó que está agradecido por los muchos entrenadores y compañeros que ha conocido en su viaje en el fútbol americano desde la preparatoria hasta los Jets. Sonaba como si estuviera pensando mucho en el retiro.
"Este juego me ha dado mucho", señaló. "He retribuido mucho a cambio y estoy agradecido por ello. No pensaré en eso el día del partido. Simplemente disfrutaré esto. Intento vivir el momento, pero, por supuesto, ha sido una carrera larga. Estoy muy orgulloso de lo que he podido ser parte, de lo que he podido lograr, y también espero tener un buen descanso mental y físico".
El ex estelar de los Green Bay Packers dejó abierta la posibilidad de regresar a los Jets, si el nuevo régimen lo quiere de regreso, pero no parecía demasiado optimista sobre eso.
"Estoy más resignado a la realidad de la situación", sentenció Aaron Rodgers. "Creo que habrá cambios aquí y si no soy parte del cambio, entonces solo quiero asegurarme de que todos sepan que no tengo nada más que gratitud por mi tiempo aquí".
Aaron Rodgers, adquirido por los Jets en abril del 2023, calificó estos como "los mejores dos años de mi vida". Ciertamente no se refería a lo que ha sucedido en el campo. Después de perderse casi toda la temporada del 2023 por un desgarro en el tendón de Aquiles, Aaron Rodgers no ha estado a la altura de las expectativas. Está en el puesto N° 25 de 33 pasadores calificados en Total QBR, con 24 pases de touchdown y 10 intercepciones, en apenas la cuarta vez en su carrera que alcanza los dos dígitos en intercepciones. Los Jets, que comenzaron con aspiraciones al Super Bowl, tienen un récord de 4-12.
"Estoy decepcionado por mi desempeño y el de mi equipo, pero muy agradecido por la oportunidad", expresó Aaron Rodgers. "Si me siento bien al regresar y ellos quieren intentarlo de nuevo, sería fantástico, pero no soy ingenuo en cuanto a la situación en la que estamos".
Los Jets, que despidieron al entrenador en jefe Robert Saleh y al gerente general Joe Douglas durante la temporada, han comenzado la búsqueda de reemplazos. Un nuevo régimen probablemente signifique un cambio en la posición de mariscal de campo. Aaron Rodgers, que tiene contrato hasta el 2025, dijo que espera hablar con el próximo gerente general en algún momento para tener una idea de lo que piensa la organización.
Primero, quiere descansar. El esfuerzo de rehabilitar su tendón de Aquiles reparado quirúrgicamente le cobró factura física y mentalmente. Cree que, con un descanso adecuado en la temporada baja y otro año después de la cirugía, podría estar mejor en el 2025.
"Necesito un descanso, mentalmente", dijo.
Aaron Rodgers está a punto de convertirse en el quinto jugador en la historia de la NFL con 500 pases de touchdown. Con 62,678 yardas, sólo necesita 115 para superar a Matt Ryan en el séptimo lugar de la lista de todos los tiempos.
"Ser incluso una pequeña parte de su historia es un honor", refirió el entrenador en jefe interino Jeff Ulbrich. "Y si resulta ser su último partido, vamos a despedirnos de él con el tono correcto".
El receptor abierto Garrett Wilson, cuya relación con Aaron Rodgers ha sido objeto de escrutinio, dijo a ESPN que "es una bendición" jugar con el cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL. "Es algo que les contaré a mis hijos".
Wilson ha expresado su frustración por su papel en la ofensiva, lo que alimenta las especulaciones de que está en desacuerdo con Aaron Rodgers.
"Sí, he visto algo de eso", apuntó Wilson. "Sí, quiero decir, no hay nada de cierto en eso. Al final del día, no hablo de cosas así porque las redes sociales no son reales.
"Esta es la primera vez que hablo de eso", continuó. "Esas cosas son solo palabras para la gente que está tratando de encontrar una manera de dividirnos más de lo que ya lo han intentado, como si el récord no fuera suficiente. Obviamente, tenemos mucho que hacer aquí, especialmente esta temporada, tratando de salir de este agujero. Desafortunadamente, no pudimos hacerlo. Pero mis pies están donde están, y voy a tratar de terminar esto de la manera correcta".