Steelers mandaron un mensaje, Tua tuvo un debut exitoso y los Patriots siguen en caída libre, pero ¿cuáles fueron las lecciones más importantes que aprendieron los equipos?
La Semana 8 de la NFL estuvo llena de acción. En una intensa batalla en la AFC Norte, los Pittsburgh Steelers resistieron mientras Lamar Jackson y la ofensiva de los Baltimore Ravens se lanzaban a la carga en el último minuto para colocarse con récord 7-0 en la temporada. Los Minnesota Vikings superaron a los Green Bay Packers en un gran día de Dalvin Cook. Y los Kansas City Chiefs apalearon a los New York Jets con cinco pases de touchdown y más de 400 yardas de Patrick Mahomes. Tua Tagovailoa consiguió su primera victoria en la NFL Joe Burrow y los Cincinnati Bengals sorprendieron a los Tennessee Titans y los New England Patriots perdieron el balón en un intento tardío de remontada contra los Buffalo Bills.
En los juegos vespertinos, los Denver Broncos ganaron con un touchdown de 1 yarda en la última jugada del partido, Russell Wilson continuó con su dominio y los New Orleans Saints vencieron a los Chicago Bears en tiempo extra. El domingo por la noche, los Philadelphia Eagles hicieron lo suficiente para vencer a los Dallas Cowboys y mantener su liderato en la NFC Este.
Echemos un vistazo a todo eso y más en las conclusiones más importantes que dejó laSemana 8:
NFC ESTE
DALLAS COWBOYS (2-6)
Con la derrota del domingo ante los Eagles, los Cowboys están 2-6 y enfrentan a los invictos Pittsburgh Steelers en el AT&T Stadium la próxima semana. No se hará más sencillo el camino, aunque el regreso del mariscal de campo Andy Dalton de una conmoción cerebral podría ayudar. Palabra clave: podría. En sus últimos tres partidos, los Cowboys han anotado un touchdown y eso fue al final de la derrota ante los Arizona Cardinals en la Semana 6. Anotaron un gol de campo contra Washington y tres goles de campo frente a los Eagles. Todo el encanto ofensivo de los Cowboys desapareció el día que perdieron por la temporada al mariscal de campo Dak Prescott. Ben DiNucci fue capturado cuatro veces y perdió dos balones sueltos en su debut. Los quarterbacks novatos ahora están 3-11 en el primer inicio de sus carreras con los Cowboys. -- Todd Archer
PHILADELPHIA EAGLES (3-4-1)
Los problemas actuales del mariscal de campo Carson Wentz son una preocupación. No hay manera de negarlo. Con dos intercepciones y dos balones sueltos perdidos, ahora es el líder de la liga con 16 entregas de balón en la temporada, cinco más que Daniel Jones de New York y Kirk Cousins de Minnesota, quienes están empatados en el segundo lugar con 11 cada uno. Pero en la NFC Este, ser malo es relativo y los Eagles hicieron lo suficiente el domingo para vencer a los Cowboys y mantener el control de la división al llegar a su descanso de la Semana 9. De acuerdo al Playoff Predictor de ESPN, los Eagles tienen 67 por ciento de probabilidades de alcanzar la postemporada después de la victoria.-- TimMcManus
NFC NORTE
CHICAGO BEARS (5-3)
La fórmula de los Bears para ganar feo les falló el domingo. Por tercera vez en el 2020, Chicago borró una desventaja de doble dígito en el último cuarto y se puso en posición de ganar otro partido que no tenía por qué ganar. El gol de campo de 51 yardas del pateador de los Bears, Cairo Santos, envió el partido al tiempo extra, pero la ofensiva de Chicago --la pesadilla en la existencia de los aficionados de los Bears-- demostró ser algo difícil de superar. A menudo, los Bears volvieron a sus viejos hábitos a la ofensiva: castigos por retraso de juego, capturas, intercepciones y la pérdida de compostura cortesía del receptor abierto Javon Wims, quien fue expulsado por lanzar un golpe. Los Bears todavía tienen que jugar un partido completo a la ofensiva. En este punto, es justo preguntarse si lo harán. -- Jeff Dickerson
DETROIT LIONS (3-4)
Los Lions demostraron el domingo de muchas maneras lo que son exactamente, un equipo que puede vencer a rivales en la parte baja de la liga pero que van a tener muchos problemas contra cualquiera que sea un contendiente. Detroit perdió su séptimo partido consecutivo en casa el domingo contra Indianapolis, y se sintió en muchos sentidos como la derrota ante Green Bay en la Semana 2: Los Lions toman la ventaja temprano y luego una combinación de ineptitud ofensiva, errores defensivos y una equivocación en los equipos especiales llevaron a una derrota. Y en Detroit, ha sido algo que los Lions han mostrado con demasiada frecuencia bajo el mando de Matt Patricia en partidos que necesitan ganar para mantener las cosas en una dirección positiva. Patricia lamentó de nuevo la falta de consistencia de su equipo, pero esa es una característica de los equipos de Patricia en Detroit. -- Michael Rothstein
GREEN BAY PACKERS (5-2)
El entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, tenía una idea bastante clara que los Vikings iban a correr con Dalvin Cook tanto como fuera posible, debido a las condiciones de viento en el Lambeau Field el domingo. Eso no importó porque su defensiva bajo las órdenes del coordinador Mike Pettine no tuvo respuestas para el corredor de Minnesota, que tuvo 226 yardas desde la línea de golpeo y los cuatro touchdowns de Minnesota. Lo que es peor, es la misma fórmula que los 49ers utilizaron para vencer a los Packers en el Juego por el Campeonato de la NFC el año pasado. Y ¿adivinen contra quién jugarán después los Packers? "Será mejor que lo arreglemos y será mejor que lo arreglemos rápido porque tengo una idea bastante clara de lo que va a pasar en una semana corta el jueves en San Francisco, también", expresó LaFleur.-- Rob Demovsky
MINNESOTA VIKINGS (2-5)
Los Vikings no buscarán vender en la fecha límite para canjes. Minnesota está 3-5 luego de vencer a Green Bay y buscará aprovechar el impulso de esta inesperada victoria para sus próximos partidos contra Detroit y Chicago, equipos que parecen ganables. Desprenderse de activos veteranos ayuda a Minnesota a largo plazo, pero afectaría al equipo que busca entrar en buena racha ahora, así que esperen que los Vikings se mantengan estancados si realmente sienten que pueden volver al panorama de los playoffs. La victoria de la Semana 8 no significará nada en el futuro si los Vikings no pueden hilar más triunfos. Un modelo para Minnesota: Los Colts iniciaron la temporada 1-5 hace dos años y terminaron 10-6. No es una hazaña realmente imposible, sobre todo con los partidos que se aproximan en el calendario para Minnesota.-- Courtney Cronin
NFC SUR
ATLANTA FALCONS (2-6)
Matt Ryan espera que la victoria del jueves en Carolina pueda ser la chispa para otro resurgimiento en la segunda mitad de la temporada. Los Falcons (2-6) hicieron eso en el 2019 luego de un inicio 1-7 con un cierre 6-1 que incluyó victorias en los últimos cuatro partidos. No será sencillo repetirlo. Tienen un partido ganable la próxima semana frente a Denver, sin embargo, después de su descanso, se enfrentan dos veces a New Orleans en un lapso de tres semanas. Después hay dos juegos contra Tampa Bay y uno frente a Kansas City, también, además de partidos contra los Raiders y Chargers. Los Broncos y Chargers son los únicos rivales con récord perdedor que les quedan en el calendario. -- Mike DiRocco
CAROLINA PANTHERS (3-5)
¿Podrá Christian McCaffrey salvar el día? Atlanta forzó a Teddy Bridgewater a tratar de vencerlos apilando la caja y manteniéndolo bajo presión constante. Bridgewater no pudo hacerlo todo en una dolorosa derrota ante un equipo que no había podido detener a nadie. Si McCaffrey regresa de la lista de reservas lesionados la próxima semana contra los Chiefs, será difícil para las defensivas poner todo sobre Bridgewater. McCaffrey los hará pagar. Habiendo dicho eso, todas las lesiones e inexperiencia, sobre todo a la defensiva, harán que sea difícil avanzar para los Panthers (3-5). -- David Newton
NEW ORLEANS SAINTS (5-2)
Ya son cuatro victorias por remontada para los Saints (5-2) luego que escaparon de una pelea llena de intercambios de golpes el domingo. Pero es difícil emocionarse demasiado con su resiliencia y finales emocionantes cuando siguen metiéndose en hoyos profundos. Tendrán que ser mucho mejores en su duelo crucial dentro de la NFC Sur en Tampa Bay (5-2) el próximo domingo por la noche. ¿Algo que debería ayudar? Los receptores abiertos Michael Thomas, Emmanuel Sanders y Marquez Callaway tienen la oportunidad de volver a la alineación. -- Mike Triplett
NFC OESTE
LOS ANGELES RAMS (5-3)
La ofensiva de los Rams no pudo manejar la presión ejercida por la defensiva de los Dolphins en una derrota que los coloca en 5-3 cuando llegan a su descanso en la Semana 9. Los Rams ahora deben pasar la semana averiguando quiénes son --luego que la ofensiva cometió cuatro entregas de balón el domingo-- y cómo forjarán su camino hacia adelante con un calendario que se vuelve más difícil. Barrieron la NFC Este en la primera mitad de la temporada, pero sólo han producido una victoria contra un equipo con récord ganador (24-10 sobre los Bears en la Semana 7). Después del descanso, los Rams reciben a su rival divisional Seattle antes viajar a Tampa Bay para enfrentarse a Tom Brady. -- Lindsey Thiry
SAN FRANCISCO 49ERS (4-4)
La temporada de los 49ers se tambalea luego de la terrible derrota del domingo. Sí, los Niners (4-4) están golpeados, pero no opusieron mucha resistencia contra los Seahawks y las cosas no se pondrán más fáciles. Con un partido en semana corta ante Green Bay el jueves, seguido por un viaje a New Orleans, los Niners no tendrán muchos refuerzos que vuelvan de lesiones en el futuro próximo, lo que significa que sus respuestas tendrán que llegar de lo que tienen en casa. Esa es una tarea difícil para un equipo que no tiene muchas de sus piezas clave. Sin embargo, si los 49ers quieren tener la oportunidad de volver a la postemporada, van a tener que conjurar algo de magia y encontrar la manera de llegar a su descanso en la Semana 11 con un récord mínimo de 5-5.-- Nick Wagoner
SEATTLE SEAHAWKS (6-1)
Sabes que una defensiva ha sido mala cuando puede mostrar una mejoría a pesar de permitir 27 puntos. El mismo grupo que permitió la mayor cantidad de yardas tras seis partidos en la historia de la NFL limitó a San Francisco a 116 yardas en la primera mitad y 351 yardas en total, algunas de las cuales llegaron en tiempo basura. El apoyador Bobby Wagner estuvo en su nivel All-Pro y sus dos capturas fueron un indicativo e un plan de juego más agresivo del que el entrenador en jefe y el coordinador defensivo Ken Norton Jr. emplearon el pasado fin de semana. Claro, los 49ers no tuvieron a algunas de sus mejores armas ofensivas, pero los Seahawks también estuvieron cortos de manos a la defensiva sin Jamal Adams, Shaquill Griffin, Ugo Amadi y Benson Mayowa. Los Seahawks esperan que Adams vuelva la próxima semana y también deberían tener el debut del cazamariscales adquirido mediante canje Carlos Dunlap. Las cosas están mejorando para su golpeada defensiva.-- Brady Henderson
AFC ESTE
BUFFALO BILLS (6-2)
Los Bills finalmente superaron a New England luego de perder siete partidos consecutivos ante los Patriots remontándose al 2016. El triunfo fue más difícil de lo que debió haber sido, pero es una victoria de todos modos con la que Buffalo se coloca 4-0 en la AFC Este. Devin Singletary y Zack Moss (167 yardas terrestres combinadas) lucieron como la pareja que los Bills esperaban en el backfield y el irregular ataque terrestre del equipo parece haber encontrado el camino de cara al partido de la próxima semana contra Seattle. -- Marcel Louis-Jacques
MIAMI DOLPHINS (4-3)
Los Dolphins tienen una defensiva del top-10 y están encontrando su camino a la ofensiva y equipos especiales. Miami ahora ha ganado tres partidos consecutivos (contra los 49ers, Jets y Rams) por dobles dígitos y han permitido en promedio 11.3 puntos por partido en esos enfrentamientos. Con Tua Tagovailoa como su quarterback ahora, los Dolphins van a recibir muchas más miradas. Sin embargo, la parte más impresionante de este equipo es la manera que el entrenador en jefe Brian Flores los transformó de ser el hazmerreír de la NFL a ser un equipo que busca llegar a playoffs en menos de un año. ¿Podrán mantener el paso los Dolphins con un calendario favorable en las próximas cinco semanas? Ya lo veremos.-- Cameron Wolfe
NEW ENGLAND PATRIOTS (2-5)
Devastador. El balón suelto perdido por el mariscal de campo Cam Newton en el último minuto fue desalentador, porque, en el peor de los casos, los Patriots estaban en posición de llevar el partido a tiempo extra. En el mejor de los casos, iban a ganar. El entrenador en jefe Bill Belichick señaló que los Patriots han estado en esa posición tres veces esta temporada --la oportunidad de una remontada en el último cuarto-- y no han aprovechado ninguna de ellas. Saber que esa era la fortaleza de su ex quarterback, Tom Brady, hace que duela un poco más. -- Mike Reiss
NEW YORK JETS (0-8)
Los Jets cayeron a 0-8 con una derrota predecible ante los Chiefs. Esa es una derrota menos del peor inicio en la historia de la franquicia. Su ataque es inoperante, ha producido 191 y 221 yardas totales en los últimos dos juegos, las cifras más bajas de la temporada. Sólo siete veces en 24 partidos bajo la dirección de Adam Gase han superado la marca de las 300 yardas. Su mandato ha sido un fracaso absoluto. -- Rich Cimini
AFC NORTE
BALTIMORE RAVENS (5-2)
Lamar Jackson sigue teniendo problemas en los juegos más importantes esta temporada. El mariscal de campo de Baltimore perdió el balón cuatro veces, incluyendo la primera intercepción devuelta para touchdown en su carrera en la primera posesión, en la derrota ante los Steelers. "Creo que las entregas de balón son la razón por la que perdimos el partido", señaló Jackson. "Es mi culpa". Esto se produce luego que Jackson lanzó para apenas 97 yardas --la peor cifra de su carrera-- en una derrota ante los Chiefs en la Semana 3. El camino no se hará más sencillo para Jackson, quien perdió por toda la temporada al tackle izquierdo All-Pro, Ronnie Stanley, por una lesión de tobillo el domingo. -- Jamison Hensley
CINCINNATI BENGALS (2-5)
La victoria de los Bengals rompió una racha de tres derrotas consecutivas, dando algo de calma luego de semanas inquietas y posiblemente sentó las bases para la reconstrucción bajo el mariscal de campo novato Joe Burrow. Se produjo días después que Cincinnati canjeó al ala defensiva veterano Carlos Dunlap luego de una prolongada disputa pública con el cuerpo de entrenadores y la confirmación de una solicitud de canje de John Ross III para salir de Cincinnati. Eso planteó algunas interrogantes a largo plazo sobre la franquicia. Sin embargo, Burrow y los Bengals calmaron todo eso al vencer a los líderes de la AFC Sur. Por primera vez bajo las órdenes del entrenador en jefe de segundo año Zac Taylor, los Bengals vencieron a un equipo con récord ganador. Fue un triunfo que los Bengals necesitaban desesperadamente en muchos sentidos y uno que puede marcar la pauta para un cierre sólido en la temporada de novato de Burrow. -- Ben Baby
CLEVELAND BROWNS (5-3)
La semana de descanso no podía llegar en mejor momento. Golpeados por el clima --y la incapacidad de salir del campo--Cleveland perdió ante los Raiders, que manejaron mejor los elementos mientras controlaban el reloj y la línea de golpeo. A pesar del revés del domingo, los Browns (5-3) siguen en buena forma para finalmente acabar con la sequía de playoffs más larga de la liga. Y con el receptor abierto Jarvis Landry (costillas), el quarterback Baker Mayfield (costillas), el ala cerrada Austin Hooper (apéndice, fuera desde la semana pasada), el corredor Nick Chubb (rodilla, fuera desde la Semana 4) y recientemente el cazamariscales estelar Myles Garrett (tobillo, rodilla) lastimados, la próxima semana de descanso los ayudará a recuperarse para la recta final. -- Jake Trotter
PITTSBURGH STEELERS (7-0)
Los Steelers unieron esfuerzos en la segunda mitad para seguir siendo el único equipo invicto de la NFL e igualar el mejor inicio en la historia de la franquicia en 7-0. Es cierto que fue una victoria fea que se redujo a dos detenciones en los minutos finales del último cuarto y una reacción en la segunda mitad del mariscal de campo Ben Roethlisberger, quien completó apenas cuatro de 10 pases en la primera mitad. "Te vas a enfrentar a eso si no juegas bien"; declaró el entrenador en jefe Mike Tomlin. "No podemos dejar que las emociones del momento pasen por alto ese hecho. Estoy orgulloso de estos chicos, orgulloso, de la pelea, estoy orgulloso de cómo se apoyaron, pero es importante no mentirnos a nosotros mismos. No funcionamos bien en muchos aspectos hoy". -- Brooke Pryor
AFC SUR
INDIANAPOLIS COLTS (5-2)
Los Colts se encargaron de la parte débil de su calendario venciendo a Detroit para colocarse en 5-2 por segunda temporada consecutiva, pero ahora están a punto de descubrir qué tipo de equipo son realmente porque sus próximos cuatro partidos --Baltimore, en Tennessee, Green Bay y Tennessee, de nuevo-- son contra equipos que también están 5-2. Los dos partidos contra los Titans podrían terminar determinando quién gana la AFC Sur. -- Mike Wells
TENNESSEE TITANS (5-2)
Los problemas de los Titans en la derrota de la semana pasada ante los Steelers se trasladaron a la derrota de esta semana ante los Bengals. La defensiva fue incapaz de llegar al mariscal de campo, a pesar que Cincinnati estaba jugando con cuatro linieros ofensivos suplentes y había permitido 28 capturas en siete partidos. Los problemas a la defensiva llevaron a que Burrow se conectara con sus receptores en múltiples ocasiones para jugadas grandes. Una defensa permisiva en tercera oportunidad también contribuyó a la derrota. Tennessee ahora ha perdido dos juegos consecutivos y necesita encontrar su orgullo una vez más mientras se prepara para recibir a los Bears la próxima semana. -- Turron Davenport
AFC OESTE
DENVER BRONCOS (3-4)
¿Cuánto puede significar un segundo, una jugada, un pase completo de 1 yarda para una plantilla reconstruida, llena de juventud y devastada por las lesiones? Bueno, los Broncos están a punto de averiguarlo. Su mejor jugador (Von Miller), el mejor receptor abierto (Courtland Sutton) y la adquisición de temporada baja más condecorada (el cinco veces elegido al Pro Bowl, Jurrell Casey) están todos en la lista de reservas lesionados, y los Broncos no lucen bien en muchos sentidos. Pero han ganado tres de sus últimos cuatro partidos luego de un inicio 0-3 y el mariscal de campo Drew Lock tuvo su primera victoria por remontada el domingo con un pase de touchdown en la última jugada del partido. Los Broncos no han jugado con mucha confianza durante gran parte de los últimos cuatro años y en las próximas semanas, descubrirán si finalmente han encontrado algo que puedan usar. -- Jeff Legwold
KANSAS CITY CHIEFS (7-1)
Los pases profundos están de vuelta en la ofensiva de los Chiefs. El mariscal de campo Patrick Mahomes completó cinco pases de 25 yardas o más --su cifra más alta de la temporada-- con cuatro de ellos para touchdown. Mahomes sólo tuvo 11 de esos pases en los primeros siete juegos, incluyendo dos en los últimos dos partidos. Con los rivales anteriores determinados en eliminar las jugadas grandes, los Chiefs tuvieron que confiar en su ataque terrestre y pases más cortos hasta el domingo. Mahomes también se convirtió en el jugador que más rápido llega a 900 puntos de fútbol americano de fantasía en la historia (39 partidos). -- Adam Teicher
LAS VEGAS RAIDERS (4-3)
Derek Carr, ¿un guerrero del clima frío? Tres semanas después de exorcizar sus demonios en Arrowhead Stadium, el mariscal de campo de los Raiders alejó otro fantasma en la tempestuosa Cleveland el domingo. Antes de vencer a los Browns, Carr tenía marca de apenas 1-10, promediando 204 yardas aéreas con nueve touchdowns y 11 intercepciones en partidos en los que la temperatura era de 45 grados Fahrenheit (7.22 grados Celsius) o más fría al momento de la patada inicial. El domingo en Cleveland estaba en 43 grados Fahrenheit (6.11 grados Celsius) con una sensación térmica de 31 grados Fahrenheit (- 0.56 grados Celsius) y ráfagas de viento de 35 millas por hora, sin embargo, Carr dirigió un ataque terrestre conservador pero dominante que consumió el reloj al tiempo que lanzó para 112 yardas y corrió para otras 41 yardas y protegió con éxito el balón. -- Paul Gutierrez
LOS ANGELES CHARGERS (2-5)
Los Chargers están haciendo historia, pero no del tipo que les gustaría. Sufrieron su cuarta derrota de la temporada luego de tener una ventaja por al menos 10 puntos y su cuarto partido consecutivo en el que desperdician una ventaja de al menos 16 puntos o más, la racha más larga de la NFL. Si hay un punto brillante en el equipo, tiene que ser el mariscal de campo novato Justin Herbert, quien ahora tiene 15 pases de touchdown en sus primeros seis partidos, empatando el récord de Deshaun Watson del 2017. De acuerdo a ESPN Stats & Information, Herbert se convirtió en el primer quarterback desde el 2001 en lanzar al menos tres pases de touchdown en cuatro de sus primeros seis juegos. Pero al final, quedó indefenso en la banca, viendo como su defensiva dejaba ir lo que en un momento se consideró como una victoria segura. -- Shelley Smith