El juego terrestre debe de ser la principal arma de los Packers, al menos en lo que su joven cuerpo de receptores se acopla a la NFL
GREEN BAY, Wis. – Aaron Jones lo tuvo fácil como novato, ahora que recuerda su transición a la NFL. El corredor de los Green Bay Packers estuvo inactivo para el primer partido de la temporada regular de 2017, y cuando entró al campo en las Semanas 2 y 3, fue solo en equipos especiales.
Ni siquiera tocó el balón hasta la Semana 4.
Aaron Jones apenas puede imaginar por lo que pasaron los receptores novatos Romeo Doubs y Christian Watson el domingo, cuando los entrenadores los lanzaron al primer partido de la temporada y esperaban que produjeran de inmediato.
“Creo que eso tuvo sus ventajas”, aceptó Jones sobre no jugar de inmediato. “En ese momento, para mí, no fue así. Quería jugar, pero me dieron un mes”.
“Así que me dio tiempo para ver la velocidad del juego, lo que está pasando en nuestra ofensiva, entenderlo y lo que estábamos tratando de lograr, tanto en equipos especiales como en la ofensiva. Ahora que lo recuerdo, estoy agradecido por eso”.
Si Aaron Jones no puede ayudar exactamente a Romeo Doubs y Christian Watson porque no experimentó lo que están pasando en este momento, puede ayudarlos de otra manera. Él y su compañero corredor AJ Dillon pueden aliviar parte de la presión sobre los receptores novatos asumiendo una mayor parte de la carga de trabajo.
Si el entrenador Matt LaFleur los deja.
“Me pondré la gorra de coordinador ofensivo por un segundo”, ilustró Matt LaFleur, quien dirige las jugadas ofensivas. “Cuando dos de tus mejores jugadores son tus corredores y creo que fueron 18 toques en total, eso no es suficiente. ¿Fueron 18 o fue más que eso?”
Matt LaFleur se refería a la derrota de Semana 1 de temporada la semana pasada por 23-7 ante los Minnesota Vikings, y en realidad fueron 23 jugadas, pero eso aún no fue suficiente. Si Jones y Dillon hubieran tocado más el balón, los errores y las oportunidades perdidas de Doubs y Watson podrían no haber sido tan costosos.
“Nada en contra de Matt. Probablemente dijo lo mismo, pero tal vez reaccionamos un poco al marcador”, recordó el mariscal de campo Aaron Rodgers esta semana. “Y estábamos corriendo bien el balón; Creo que corrimos alrededor de 6 [yardas] por jugada, por lo que debemos seguir con la carrera, asegurarnos de que nuestros intentos lleguen a donde queremos que estén porque eso significa que uno de esos muchachos probablemente está tomando el balón”.
Eso incluye jugadas en las que tanto Jones como Dillon están en el campo al mismo tiempo. Contra los vikingos, fue solo siete veces. En seis, los Packers promediaron 6.6 yardas por jugada. Por otro lado, Aaron Rodgers fue capturado por una pérdida de 9 yardas.
La gran jugada del set de dos corredores fue un pase completo de 23 yardas al ala cerrada Robert Tonyan. Jones se alineó de par en par a la izquierda y luego se movió hacia la derecha antes del centro. Se fue profundo por el lado derecho, llevándose a Harrison Smith con él, lo que abrió una ruta de cruce por debajo hacia el mismo lado para la recepción y escapada de Tonyan.
“Pensé en nuestros corredores, realmente me encanta cómo compitieron”, refirió LaFleur. “Estaban luchando por cada centímetro e incluso cuando ves, como, en ese pase explosivo a Bobby Tonyan, puedes ver a Aaron Jones sobre la marcha, cómo se recupera y está bloqueando”.
El dúo de corredores de Jones y Dillon se combinaron para 167 de las 338 yardas totales de los Packers desde la línea de golpeo contra los Vikings.
Aaron Jones corrió para 49 yardas en solo cinco acarreos. Su promedio de 9.8 yardas habría liderado a la NFL durante la Semana 1 si hubiera tenido suficientes intentos.
“[Si] mantengo ese 9.8, estaremos bien”, dijo Jones riéndose.
Tres recepciones para 27 yardas y promedió 9.5 yardas por toque. No es de extrañar que Rodgers diga que los corredores necesiten más juego.
“Definitivamente te pone una sonrisa en la cara saber que él quiere que tú también recibas el balón”, subrayó Jones. “[No es] solo tú quien lo quiere”.
No ayudó que los Packers jugaran sin el presunto nuevo receptor N° 1 Allen Lazard, quien se perdió el primer partido debido a una lesión en el tobillo, pero parece encaminado para jugar el domingo por la noche contra los Chicago Bears. Eso también podría ayudar a quitar algo de presión a Doubs y Watson.
Romeo Doubs (cuatro recepciones para 37 yardas, una carrera para 11 yardas) no pudo replicar ninguna de las jugadas llamativas que hizo en las prácticas del campo de entrenamiento y la pretemporada.
Christian Watson, quien se perdió la mayor parte del campamento de entrenamiento y no participó en ninguna acción de pretemporada debido a una lesión en la rodilla, probablemente preferiría olvidar su primer partido de la NFL (dos recepciones para 34 yardas, una carrera para 7 yardas), o al menos la primera jugada, dado que dejó caer lo que habría sido un touchdown de 75 yardas después de que el esquinero de los Vikings, Patrick Peterson, lo conectara.
Aquí es donde entra otro veterano. Randall Cobb, el decano del grupo de receptores, experimentó sus propios errores de novato al tratar de ponerse del lado bueno de Aaron Rodgers: en su primer juego, el partido inaugural de 2011 contra los Saints, Cobb se equivocó de ruta en una jugada después de malinterpretar una señal de Rodgers. De alguna manera, todavía atrapó un touchdown en la jugada.
El error funcionó tan bien que los Packers lo agregaron al libro de jugadas. Ahí radica la lección que Randall Cobb ha tratado de compartir con los jóvenes receptores.
“Es posible que no conozca todos los detalles meticulosos de los que estamos hablando”, dijo Cobb. “Pero estamos como, ‘Oye, hazlo con gran esfuerzo. Muéstrame que vas a salir y jugar duro y jugar con energía y esfuerzo, y corregiremos las otras cosas’”.