El mariscal de campo lidera con su presencia, actitud y prácticas a sus compañeros de Arizona
TEMPE, Arizona. -- Jonathan Gannon no quiso ocultar su emoción.
Era el último (y único) día del minicampamento de los Arizona Cardinals y el entrenador en jefe acababa de guiar a su equipo a través de un programa de temporada baja de nueve semanas que, en un sentido significativo, fue muy diferente al del año pasado.
El mariscal de campo Kyler Murray estaba de regreso. Y para Gannon, no había razón para restar importancia a lo que eso significaba para él, la ofensiva, el vestuario y la franquicia.
"Es increíble verlo liderar la ofensiva, liderar el equipo, estar allí con sus compañeros, hacer preguntas realmente buenas, rendir cuentas frente a todos y aceptarlo como lo hace todo el mundo", destacó Gannon. "Yo amo eso de él."
Kyler Murray se perdió la parte del campo de la temporada baja del año pasado mientras se recuperaba de una cirugía del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Aunque practicaba todos los días, su lesión lo obligó a quedarse de pie y mirar, a menudo junto al entrenador de mariscales de campo Israel Woolfork o Gannon, tratando de absorber una nueva ofensiva a través de repeticiones mentales.
Esta temporada baja fue diferente. Murray regresó para los últimos ocho juegos de la campaña pasada y estuvo en el campo durante todas las OTA voluntarias y el minicampamento obligatorio. Lo aprovechó, profundizando en los matices de una ofensiva que aprendió sobre la marcha en las tres semanas previas a su debut la temporada pasada.
"Sentí que fue una de las mejores temporadas bajas que he tenido en mucho tiempo", subrayó Murray. "Simplemente poder, primero, estar saludable y luego, segundo, estar en contacto con los muchachos y ser parte de ello”.
"Obviamente, el año pasado, estar al lado, trabajar con [el coordinador senior de reacondicionamiento] Buddy [Morris] todos los días; tener que mirar, tener que estar en reuniones y no poder sentir realmente nada, simplemente hace una diferencia cuando estoy ahí y todos estamos mejorando juntos, no sólo dentro del campo sino también fuera del campo".
KYLER MURRAY ES EL PRIMERO EN LLEGAR, dijo el apoyador Zaven Collins, quien agregó que el mariscal de campo está constantemente caminando y hablando con sus compañeros de equipo sobre, bueno, todo.
Murray rápidamente impresionó al recluta de primera ronda Darius Robinson al preguntarle al liniero defensivo sobre sus objetivos y compartir sus propias experiencias como novato. Cuando Murray comenzó a hablar con Robinson, el producto de Missouri no podía creer que el mejor jugador del equipo estuviera charlando con un novato.
Pero a Murray le importa.
"Sé dónde se encuentra y sería un desperdicio no darle la información que he aprendido o que he pasado por eso y él es un compañero de equipo, por lo que es parte de ello", dijo Murray. "Quiero verlo alcanzar su máximo potencial y será bueno".
Los Cardinals están "operando un poco mejor ahora" con Murray de regreso, comentó Gannon. Es una combinación de estar en el segundo año de un nuevo régimen, un nuevo esquema y una nueva plantilla, pero también se debe a que Murray es capaz de dirigir la ofensiva, modificarla a su gusto, dirigir a sus compañeros de equipo y sumergirse en el sistema. Ha lanzado con sus receptores abiertos los fines de semana en varias escuelas secundarias del área de Phoenix.
Estar de regreso también le ha dado a Murray la oportunidad de llevar su relación con el centro Hjalte Froholdt a otro nivel. Han refinado y afinado su comunicación y su captura.
"Es agradable poder trabajar con él", compartió Froholdt, quien está en su segunda temporada como centro de Arizona. "Es bastante tranquilo con todo. Definitivamente es bueno tenerlo de regreso y sentir su ritmo".
Durante las prácticas, Murray ha estado preparando tanto la defensa de los Cardinals como la ofensiva, dijo Collins. Murray ayudó a los caza mariscales de Arizona a trabajar en su contención y a sus esquineros en su cobertura hombre a hombre.
El solo hecho de tener a Murray en el campo ha obligado a la defensiva de los Cardinals a trabajar para disfrazar sus coberturas, dijo Collins, porque "él sabrá en qué cobertura estás si lo demuestras".
"Elija su veneno", ironizó Collins. "Él hace de todo. Hace que todos sean mejores".
AL ENTRAR EN ESTA TEMPORADA, Murray tenía una lista de cosas en las que quería trabajar, pero la prioridad era conseguir repeticiones con sus compañeros de equipo más allá de las rutas básicas. Las últimas siete semanas de trabajo en el campo se han dedicado a trabajar en detalles, como analizar "todos los escenarios posibles", dijo Murray, para que la ofensiva pueda reaccionar como si fuera una segunda naturaleza.
Kyler Murray no endulzó las pruebas de la temporada pasada. Se sintió como si lo hubieran "arrojado al fuego".
"Obviamente aún puedes tener éxito, pero no quieres estar ahí pensando porque no estás en plena forma en ese momento", dijo Murray. "Creo que [cuando] estemos en ese punto en el que simplemente estemos reaccionando y haciendo jugadas, será algo bueno".
Con el capitán de los Cardinals de regreso al campo esta temporada baja, han dado pasos que no estaban disponibles el año pasado.
Kyler Murray ha inyectado energía tanto en el vestuario como en el campo, creando un cambio con solo su presencia.
"Día y noche", dijo el receptor abierto Michael Wilson. "Teniéndolo allí, definitivamente es el líder del equipo y el que hace funcionar este motor, por lo que tener a tu líder ahí hace una gran diferencia".