A pesar de su gran temporada en el 2024, Barkley no es el mejor corredor disponible, pero ¿esa es suficiente razón para tomar un novato?
El equipo de ESPN Fantasy ha estado realizando ensayos del draft desde finales de la primavera. No tarda mucho en que aparezcan favoritos entre los participantes, especialmente cuando se participa en docenas de drafts con las mismas personas.
El corredor estelar de los Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, quien se unió al exclusivo club de las 2,000 yardas terrestres en el 2024 y lideró a todos los corredores con 22.2 puntos de Fantasy Football por partido, no es el mejor corredor disponible en los drafts de este verano. Ese honor le corresponde a Bijan Robinson de los Atlanta Falcons.
Si bien los mánagers de Fantasy Football que aún no han realizado ningún draft de práctica podrían sorprenderse al saberlo, les asombrará aún más que algunos prefieran al novato de Las Vegas Raiders, Ashton Jeanty, sobre Saquon Barkley en el draft.
Dos de nuestros expertos en drafts de Fantasy Football son candidatos perfectos para ensalzar las virtudes de Ashton Jeanty y Saquon Barkley. Liz Loza ha estado seleccionando a Ashton Jeanty por encima de Saquon Barkley desde el principio, mientras que Tyler Fulghum ha estado promocionando al veterano como el mejor corredor para el 2025, incluso seleccionando a Saquon Barkley con la primera selección global cuando ha tenido la oportunidad.
¿Qué corredor prefieres para el 2025: Saquon Barkley o Ashton Jeanty?
Loza: Saquon Barkley hilvanó una temporada histórica, con 2,005 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera, al tiempo que atrapó 33 de 43 pases en su dirección para sumar 278 yardas recibidas. Saquon Barkley lideró la posición en producción de Fantasy Football, anotando casi semanalmente y promediando 22.2 puntos PPR por partido. Su juego fue electrizante. Su producción fue la mejor de la liga. Y su volumen fue igualmente robusto.
Mi querido (y súper divertido) amigo Tyler sabe cómo animar un buen rato. Pero a veces es necesario un poco de templanza. Como cuando se invierte todo el capital de primera ronda del draft en un corredor de 28 años que, la temporada anterior, tuvo 345 acarreos, la mayor cantidad en su posición (y eso sin contar los 91 acarreos adicionales en la postemporada).
Es comprensible que la próxima temporada de Saquon Barkley genere sentimientos muy fuertes. Pero lo cierto es que se encamina hacia una regresión.
Desde 2014, exactamente 10 corredores han superado los 300 acarreos y al menos 20 recepciones. Durante ese lapso --con la única excepción de LeSean McCoy en el 2014-- cada corredor ha registrado una caída en yardas por acarreo, yardas por toque y puntos de Fantasy Football por partido. Corredores de gran volumen como Ezekiel Elliott y Derrick Henry registraron numerosas temporadas de 300 toques, y en cada ocasión experimentaron un declive en su eficiencia y producción la temporada siguiente. Algunos jugadores, como Henry en el 2021 y Adrian Peterson en el 2016, sufrieron lesiones que finalizaron prematuramente sus temporadas.
Dada la composición del ataque de los Eagles y las habilidades especiales de Saquon Barkley, es improbable que caiga por completo. Sin embargo, es igualmente improbable que aporte valor basándome en su ADP y sus estadísticas. En cambio, prefiero arriesgarme con las piernas frescas de Ashton Jeanty.
Se dice que el talento de Ashton Jeanty también es único en su generación, habiendo generado comparaciones con jugadores de todos los niveles, desde Steven Jackson hasta Emmitt Smith. El egresado de Boise State es experto rompiendo tacleadas, con un centro de gravedad bajo y manos naturales. Un corredor todoterreno que lideró la FBS en tacleadas falladas forzadas (126), Ashton Jeanty se perfila para tener grandes números en Las Vegas. El ataque de los Raiders ha fallado durante la mayor parte de la última década (o dos), pero con estabilidad bajo centro y Chip Kelly dirigiendo las jugadas, Ashton Jeanty está mejor posicionado que otros novatos que han intentado alcanzar el estrellato inmediato en el Fantasy Football.
Hasta ese momento, 18 corredores novatos han terminado entre los 10 mejores en la posición en puntos PPR de Fantasy Football desde el 2012. Diez de esos 18 terminaron en la séptima posición o mejor. Irónicamente, Saquon Barkley fue el único en terminar como corredor N° 1 como novato (2018) durante ese lapso. Es momento de pasar la estafeta... pero con un mejor valor y un contexto lleno de hechos.
Fulghum: Mi querida amiga Liz (¡también súper divertida!) es conocida por valorar los hechos por encima de los sentimientos. Expone algunos datos convincentes sobre la probabilidad de que Saquon Barkley tendrá una caída luego de una temporada de Fantasy Football verdaderamente histórica. Eso no lo puedo negar.
A veces, sin embargo, en la vida tenemos que evitar ese escepticismo prudente y objetivo y dejar volar nuestra imaginación, como hizo Saquon Barkley en el 2024.
¿Y si Saquon Barkley vuelve a correr el balón más de 350 veces?
¿Y si los Eagles no son tan dominantes y él participa más en el último cuarto?
¿Y si lo usan más en el ataque aéreo (sabemos que tiene la calidad)?
¿Y si Jalen Hurts no anota 15 touchdowns terrestres con el 'Tush Push'?
Creo que hay muchas razones para ser optimistas. Saquon Barkley debería volver a correr detrás de la línea ofensiva más dominante de la liga, y es muy probable que los Eagles vuelvan a estar cerca de la cima de la liga en puntos anotados por partido.
Miren, también tengo una opinión muy positiva de Ashton Jeanty, pero en este punto solo un jugador prometedor, todavía no probado. Con Saquon Barkley, tenemos una prueba. Lo hemos visto en el campo, y es glorioso: 355.3 puntos PPR (en solo 16 partidos); siete semanas con más de 25 puntos; cinco con más de 30 puntos, destacando su mejor marca de la temporada con 46.2 puntos contra Los Angeles Rams en la Semana 12. Este jugador, en este ataque, es una garantía.
Tengan en cuenta que Saquon Barkley hizo todo esto en su primera temporada con los Eagles. Es posible que su temporada 2024 fuera solo el preludio de una campaña realmente demoledora en el 2025. Así que no temas. No dejes que las tendencias que señaló Liz te paralicen en la primera ronda. Saquon Barkley está listo una vez más para ser el ancla de tu equipo de Fantasy Football como un corredor que te llevará al campeonato de tu liga. ¿No es una sensación reconfortante? Solo tienes que ser lo suficientemente astuto como para elegir a Saquon Barkley en lugar de a Ashton Jeanty --o a cualquier otro corredor-- en la primera ronda.