Cerca del medio día tiempo del Este de los Estados Unidos, un número de jugadores de la NFL se movilizó en redes sociales alrededor del hashtag #WeWantToPlay (Queremos jugar), con varias figuras prominentes de la liga pidiendo seguir las recomendaciones de expertos médicos para la creación de protocolos claros de sanidad y seguridad en el intento de regreso a la acción del fútbol americano profesional.
La NFL perdió todo el trabajo presencial habitual de la temporada baja, gracias a la pandemia de coronavirus, realizando en lugar de ello una temporada baja virtual. No obstante, la liga se mantiene firme en su postura de iniciar los campamentos de entrenamiento y la temporada regular en las fechas preestablecidas.
No obstante, jugadores han externado sus preocupaciones en torno a la falta de un plan seguro y conciso para el regreso de los jugadores al trabajo presencial. Las instalaciones de los equipos han estado cerradas desde el mes de marzo para los jugadores, y en varios de los estados donde hay franquicias de NFL, se han experimentado rebrotes importantes en el número de casos de COVID-19 en los días recientes.
La NFLPA dijo a ESPN que a los jugadores no se les dijo en específico lo que debían publicar, pero que el sindicato estuvo "involucrado, para cerciorarse de que [los tweets] tuvieran base en hechos. La NFLPA señaló que el tweet de Tretter, su presidente y centro de los Cleveland Browns, serviría como su comunicado oficial.
What you are seeing today is our guys standing up for each other and for the work their union leadership has done to keep everyone as safe as possible. The NFL needs to listen to our union and adopt the experts' recommendations #wewanttoplay
— JC Tretter (@JCTretter) July 19, 2020
"Estoy preocupado. Mi esposa está embarazada. El campamento de entrenamiento de la NFL está por comenzar. Todavía no hay un plan claro para la seguridad del jugador y su familia. Queremos jugar al fútbol americano, pero también queremos proteger a quienes amamos. #WeWantToPlay", escribó en su cuenta de Twitter Russell Wilson, quarterback de los Seattle Seahawks, uno de los jugadores de mayor perfil que se unió al movimiento mediático.
I am concerned.
— Russell Wilson (@DangeRussWilson) July 19, 2020
My wife is pregnant.@NFL Training camp is about to start..
And there's still No Clear Plan on Player Health & Family Safety. 🤷🏾
We want to play football but we also want to protect our loved ones. #WeWantToPlay
Algunos otros jugadores fueron un poco más fuertes en cuanto a sus críticas contra la liga por la falta de un plan que brinde certeza a los jugadores y sus familias ante las amenazas que representa un posible contagio por el coronavirus.
"¡Necesitamos al fútbol americano! ¡Necesitamos a los deportes! ¡Necesitamos esperanza! La falta de disposición de la NFL a seguir las recomendaciones de sus propios expertos médicos lo va a impedir. Si la NFL no hace su parte en mantener sanos a los jugadores, no habrá fútbol americano en el 2020. Es así de simple. Háganlo, NFL", escribió en su cuenta de Twitter Drew Brees, quarterback de los New Orleans.
We need Football! We need sports! We need hope! The NFL's unwillingness to follow the recommendations of their own medical experts will prevent that. If the NFL doesn't do their part to keep players healthy there is no football in 2020. It's that simple. Get it done @NFL
— Drew Brees (@drewbrees) July 19, 2020
Aquí algunos otros de los jugadores que se pronunciaron en redes sociales como parte de la movilización mediática, exigiendo a la liga el establecimiento de un plan claro y seguro para el regreso a la actividad.
Getting ready to report this week hoping the @NFL will come to agreement with the safe and right protocols so we can feel protected playing the sport we love #WeWantToPlay
— Patrick Mahomes II (@PatrickMahomes) July 19, 2020
The NFL has ignored the safety recommendations from the experts that THEY hired. We all love this game and want to go out and compete with our brothers. The NFL needs to provide a safe work environment for us to do that. #WeWantToPlay
— Richard Sherman (@RSherman_25) July 19, 2020
It blows my mind that the NFL is unwilling to follow the recommendations of their own experts regarding player health and safety. If we want to have a FULL season this year we need the NFL to listen to their experts! #WeWantToPlay pic.twitter.com/q55RpqRzPu
— Malcolm Jenkins (@MalcolmJenkins) July 19, 2020
We all want to play this season, but we need to stay safe in order to actually have a season! It's time for the @NFL to step up and do their part so that us players can be safe at work and go play the game we love! #WeWantToPlay
— Carson Wentz (@cj_wentz) July 19, 2020
Once again in the interest of keeping everyone (players & fans) as informed as possible, here is an updated list of what we as players know and don't know as the first group gets set to report to training camp tomorrow.#WeWantToPlay pic.twitter.com/xQcjs33zgM
— JJ Watt (@JJWatt) July 19, 2020
Do y'all want to see this??
— Deandre Hopkins (@DeAndreHopkins) July 19, 2020
Before players can go back to work the @NFL needs to address the health and safety concerns from their own experts so we can remain healthy. If you want the @AZCardinals to have a full season this year help us by telling the @NFL! #WeWantToPlay pic.twitter.com/CErsyZJb1A
Why isn't the NFL listening to the recommendation from their own joint committee? If we want to have a full season it will have to look different. @NFL make the necessary changes. #WeWantToPlay
— Darius Slay (@bigplay24slay) July 19, 2020
Being a champion made me realize how important team is & also how important our families are to our team success. It's a family game. #WeWantToPlay so let's find a way to protect us players & our families.
— Tyrann Mathieu (@Mathieu_Era) July 19, 2020
Crazy to see how the NFL is not following the recommendations of its own experts regarding health and safety for Us as players! As of today questions have not been answered and we want to play football. Y'all want to watch football this year?#WeWantToPlay
— Jarvis Juice Landry (@God_Son80) July 19, 2020
I want to play ball this year! But we are going to need the @NFL to make sure they are listening to everyone and taking the steps for the players and their families to be safe! #WeWantToPlay
— Derek Carr (@derekcarrqb) July 19, 2020
If the NFL doesn't do their part to keep players healthy there is no football in 2020. It's that simple. #WeWantToPlay
— Myles Garrett ⚡️ (@MylesLGarrett) July 19, 2020
The NFL continues to ignore major health and safety concerns putting the 2020 season in jeopardy. America wants to watch football and we want to play. Make the necessary changes @nflcommish #WeWantToPlay
— Byron Jones (@Byron31Jump) July 19, 2020
You want to watch football this year? Us players need to remain healthy in order to make that happen. The @NFL needs to do their part in order to bring football back safely in 2020. #WeWantToPlay
— Todd Gurley II (@TG3II) July 19, 2020
La fuente de la NFLPA dijo esperar que este intercambio público eventualmente lleve a reuniones más expansivas entre la liga y el sindicato en los días que vienen para lograr un mejor entendimiento sobre cómo la liga planea manejar aspectos como las prácticas, pruebas, cláusulas de salida y otros factores que los jugadores creen no han sido debidamente aprobados.
Entre las peticiones de la NFLPA a la NFL están pruebas diarias, cero partidos de pretemporada, y un periodo de "aclimatación" (21 días de fuerza y acondicionamiento, 10 días de prácticas sin equipamiento, y 14 días para acostumbrarse al contacto), una vez que reporten al campamento.
Novatos para los Houston Texans y Kansas City Chiefs, los equipos programados para abrir la temporada regular el jueves 10 de septiembre, han sido informados que deben reportar el lunes. El resto de las escuadras recibió como día para reportar con escuadras completas el 28 de julio.