Esta es la primera vez en la historia que cinco mariscales de campo de 37 años de edad o mayores llegan juntos a la postemporada
Si Ben Roethlisberger dice que está bien decirlo, entonces llamemos a estos playoffs de la NFL el "año de los viejos".
Y Big Ben ni siquiera es el más viejo.
Los cinco mariscales de campo titulares más viejos de la NFL todavía juegan, mientras que algunas de las futuras estrellas, como Kyler Murray y Deshaun Watson, mirarán los partidos desde casa.
La postemporada, que comienza el sábado con los partidos de comodines, marca la primera vez en la historia de la NFL que cinco mariscales de campo por encima de los 37 años comenzarán los playoffs. Se trata de Tom Brady (43), Drew Brees (41), Philip Rivers (39), Roethlisberger (38) y Aaron Rodgers (37).
"Todos los viejos", dijo Roethlisberger esta semana. "Sé que no querías usar esas palabras. Lo diré por ti. Es genial. Es divertido ser parte de esto con ellos. Si estuviéramos sentados en casa y la gente hablara de los viejos que todavía estás jugando, ¿por qué no eres parte de eso? Entonces te decepcionarías. Ser parte de eso, estar en este torneo, como lo llama el entrenador [Mike Tomlin], es un honor y un placer. Espero que no sea solo un partido. Vamos a dar todo lo que tenemos para que pueda ser el último anciano en pie".
Los cinco "viejos" registran un total combinado de 107 aperturas en los playoffs, pero esta es la primera vez que los cinco están en los playoffs el mismo año.
Uno de esos cinco ha liderado la NFL en pases de touchdown en 10 de las últimas 14 temporadas, y Rodgers lo ha hecho este año (48). Los cinco están entre los ocho primeros en pases de anotación de todos los tiempos. Según la investigación de Elias Sports Bureau, ni siquiera cuatro de los 10 líderes más importantes de todos los tiempos han comenzado la misma postemporada.
Se han combinado para ganar 10 de los últimos 20 Super Bowls, aunque, aparte de Brady, ninguno ha llegado al Super Bowl desde que Rodgers y Roethlisberger se enfrentaron hace 10 años.
A continuación, recordamos los mejores momentos de los "viejos" mariscales de campo en playoffs, sus caminos para llegar a esta instancia y lo que significaría ganar el Super Bowl para cada uno.
Sus mejores momentos en playoffs
Tom Brady, Tampa Bay Buccaneers
Temporadas: 21
Récord en playoffs: 30-11, seis victorias en el Super Bowl en nueve apariciones
Es difícil elegir solo uno, pero la remontada de Brady luego de estar abajo 28-3 ante los Atlanta Falcons para ganar 34-28 el Super Bowl LI es probablemente el más recordado. En el segundo lugar debe estar su victoria por 37-31 en tiempo extra sobre Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs en el Juego de Campeonato de la AFC. --Jenna Laine.
Drew Brees, New Orleans Saints
Temporadas: 20
Récord en playoffs: 8-8, una victoria en el Super Bowl en una aparición
La carrera de Brees al Jugador Más Valioso del Super Bowl en 2009 fue magistral: ocho pases de touchdown y cero intercepciones en tres juegos de postemporada. Y lo coronó con un avance de TD en el último cuarto de la victoria de New Orleans por 31-17 sobre los Colts. Brees completó los ocho intentos de pase a ocho receptores diferentes, incluido Jeremy Shockey y la conversión de 2 puntos con Lance Moore. --Mike Triplett
Philip Rivers, Indianapolis Colts
Temporadas: 17
Récord en playoffs: 5-6
Rivers ganó mucho respeto por jugar en el Juego de Campeonato de la AFC 2007 con un ligamento cruzado anterior desgarrado, pero vencer a Peyton Manning y los Colts en un enfrentamiento de comodines en 2008 encabeza la lista. Se suponía que los Chargers no tenían ninguna oportunidad en ese juego. Los Colts eran el equipo más popular de la liga en ese momento y Manning acababa de ganar su tercer premio al Jugador Más Valioso. Fue el segundo año consecutivo que los Chargers enviaron a los Colts a casa temprano. --Mike Wells
Aaron Rodgers, Green Bay Packers
Temporadas: 16
Récord en playoffs: 10-8, una victoria en el Super Bowl en una aparición
La respuesta fácil es el Super Bowl XLV. Rodgers fue el Jugador Más Valioso en la victoria de los Packers por 31-25 sobre los Steelers, y su pase en el último cuarto a Greg Jennings para 31 yardas fue uno de los más importantes de su carrera. Pero los Packers no hubieran llegado a ese Super Bowl si no fuera por la forma en que Rodgers jugó contra los Atlanta Falcons. Completó 31 de 36 pases para tres touchdowns contra el equipo favorito. --Rob Demovsky
Ben Roethlisberger, Pittsburgh Steelers
Temporadas: 17
Récord en playoffs: 13-8, dos victorias en el Super Bowl en tres apariciones
Roethlisberger tiene un gran momento ofensivo y defensivo en su carrera. La serie ganadora contra los Arizona Cardinals en el Super Bowl XLIII en 2009, coronada con su lanzamiento de touchdown a Santonio Holmes, vivirá para siempre en los corazones de los fanáticos de los Steelers. Pero la entrada de Roethlisberger a Nick Harper en la ronda divisional de los playoffs de 2005 fue igualmente impresionante. Harper recuperó el balón suelto de Jerome Bettis en los minutos finales de la ronda divisional contra los Colts, pero el tackle de Roethlisberger salvó el destino de los Steelers en los playoffs. --Brooke Pryor
Cómo llegaron aquí
Brady: Los Bucs fueron barridos por los Saints y perdieron por tres puntos ante Los Angeles Rams y Chiefs, pero en la Semana 6 vencieron a los Packers. Necesitaron ganar sus últimos cuatro juegos para llegar a los playoffs y asegurar un lugar en los Playoffs, pero será la primera vez que Brady dispute un duelo de comodín. --Laine
Brees: Brees y los Saints tuvieron un comienzo inestable de 1-2. Luego se perdió cuatro juegos entre noviembre y diciembre debido a un pulmón perforado y 11 costillas rotas. Pero se recuperó en cada caso a pesar de jugar solo 10 cuartos en total con el principal receptor Michael Thomas. Y New Orleans ganó su cuarto título consecutivo de la NFC Sur, gracias a una de las plantillas más talentosas y completas de la NFL. --Triplett
Rivers: Uno pensaría que 11 victorias y un puesto adicional en los playoffs le habrían ganado fácilmente a los Colts un lugar en los playoffs. Tuvieron que vencer a los Jacksonville Jaguars en la Semana 17 y obtener ayuda de otros equipos para asegurarse su segundo lugar en los playoffs desde 2014. Para agregar al absurdo de la temporada 2020, los Colts habrían ganado la AFC Sur si los Houston Texans hubieran vencido a Tennessee en la semana 17 - Wells
Rodgers: Pasó de luchar en la nueva ofensiva del entrenador Matt LaFleur en 2019 a ser dueño de ella en 2020. Rodgers no solo adoptó por completo el nuevo sistema, sino que lo dominó en el segundo año. El probable MVP de la NFL lideró la liga en pases de touchdown (48) con solo cinco intercepciones, todo sin la adición de jugadores importantes en la posición de receptor. --Demovsky
Roethlisberger: Los Steelers han tenido más éxito cuando Roethlisberger dirige la ofensiva sin grupos. Pero en una racha de tres juegos al final de la temporada, la ofensiva se escapó de eso y Roethlisberger a menudo se veía como la peor versión de sí mismo con tiros fuera del objetivo mientras anticipaba el contacto. En la segunda mitad de la victoria de los Colts de la Semana 16, Roethlisberger lució como el mariscal de campo que ayudó a su equipo a tener un comienzo de 11-0. Estiró el campo con pases de 39 y 34 yardas y lanzó más de 200 yardas en la segunda mitad. --Pryor
Cómo es diferente a esta edad
Brady: Brady está desafiando su edad en un sistema que le pide que haga tiros más profundos que nunca en su carrera. Sus 34 pases completos de más de 20 yardas aéreas fueron más que cualquier otro en la liga este año y fueron un récord personal para él. Su porcentaje de pases completos en esos lanzamientos fue casi idéntico al de Mahomes. --Laine
Brees: La fuerza del brazo de Brees y la falta de tiros de campo han sido muy analizados en los últimos años, y ya no lanza para 5,000 yardas cada temporada. Pero ha compensado las deficiencias en esas áreas volviéndose aún más eficiente. Brees ha registrado el mejor índice de pasador y su mejor porcentaje de intercepción de su carrera. --Triplett
Rivers: Rivers no tiene la misma fuerza en los brazos que tenía cuando era más joven, pero jugó el futbol más inteligente de su carrera esta temporada. Entró en la Semana 16 con la apariencia de que podría terminar con intercepciones de un solo dígito en una temporada por tercera vez en su carrera. Rivers terminó la temporada regular con 11 intercepciones, en comparación con las 20 en 2019. También tuvo el tercer porcentaje más alto de pases completos (68%) de su carrera. Una cosa que no ha cambiado es el buen estado físico de Rivers. Ha comenzado 240 juegos seguidos. --Wells
Rodgers: Decir que Rodgers es más inteligente ahora sería como sugerir que Einstein se volvió más inteligente después de desarrollar la teoría de la relatividad. Pero Rodgers se ha vuelto más dispuesto a aceptar los check-downs en lugar de sostener el balón y esperar que algo se desarrolle en el campo. Eso le ha puesto más al ritmo de la ofensiva. --Demovsky
Roethlisberger: No ha sido el pistolero que se conocía al principio de su carrera. En cambio, Roethlisberger pasó la mayor parte de la temporada lanzando pases cortos, poniendo la carga en sus armas ofensivas para hacer las jugadas. Pero cuando dirige la ofensiva sin grupos, Roethlisberger demuestra que su codo reconstruido es perfectamente capaz de lanzar pases profundos a jugadores como Chase Claypool y James Washington. Roethlisberger nunca ha sido un mariscal de campo particularmente de mucho movimiento, y esta temporada ha corrido aún menos debido a sus rodillas artríticas. --Pryor
Que significaría ganar el Super Bowl
Brady: Los Bucs no son favoritos, especialmente porque deben superar a los Saints, que barrieron a los Bucs en la temporada regular con una paliza de 38-3 en la Semana 10. También dependerá de su defensa, que ha sido inconsistente y propensa a renunciar a jugadas explosivas de pases. Aún así, nunca se puede descartar a Brady debido a su historial. --Laine
Brees: Esta podría ser la última oportunidad de Brees de regresar al Super Bowl y consolidar su legado como uno de los grandes de todos los tiempos. Una vez más, los Saints se encuentran entre los principales contendientes de la NFL después de tres años consecutivos de devastadoras salidas de postemporada. Son tan profundos y completos como cualquier equipo en los playoffs, con una defensiva entre los cuatro primeros y una ofensiva por tierra entre los seis primeros. --Triplett
Rivers: El camino para llegar al Super Bowl en la AFC pasará por Buffalo y luego Kansas City, los dos mejores equipos de la conferencia. Eso será difícil de superar para Rivers y los Colts. Rivers está entre los cinco primeros en la historia de la NFL en touchdowns y yardas por pase, pero aún no ha jugado un Super Bowl. Sus equipos han llegado al juego de campeonato de la conferencia solo dos veces en su carrera. --Wells
Rodgers: Brett Favre nunca ganó un segundo Super Bowl, pero al menos llegó a un segundo. Sus apariciones se produjeron en temporadas consecutivas. Rodgers podría empatar a Favre como Jugador Más Valioso, pero superarlo en títulos de Super Bowl podría hacer que supere a Favre a los ojos de quienes clasifican a los mariscales de campo de los Packers. --Demovsky
Roethlisberger: Los Steelers tienen un 10 por ciento de posibilidades de llegar a Tampa Bay, según el "Football Power Index" de ESPN. Si bien es una posibilidad remota, este equipo llegará tan lejos como lo quiera Roethlisberger. Tiene tres apariciones en el Super Bowl y dos victorias, pero no ha vuelto en 10 años. Ganar uno más en el ocaso de una carrera histórica consolidaría aún más su currículum del Salón de la Fama. Se convertiría en el quinto mariscal de campo en ganar tres títulos de Super Bowl, uniéndose a Brady, Terry Bradshaw, Joe Montana y Troy Aikman. --Pryor
Qué sigue
Brady: Tiene contrato con los Bucs por una temporada más y no ha dado indicios de que quiera retirarse ahora, especialmente con la forma en que ha jugado las últimas cuatro semanas. Esta ofensiva liderada por Brady puede dar miedo con una temporada baja completa para colaborar verdaderamente con el entrenador Bruce Arians y el coordinador ofensivo Byron Leftwich y desarrollar una mejor química con los receptores, y si Rob Gronkowski y Antonio Brown regresan. --Laine
Brees: Brees no ha anunciado si se retirará después de 20 temporadas, aunque se ha especulado mucho dentro y fuera de la institución de que lo hará. De cualquier manera, los Saints tendrán dificultades para mantener unido a todo el núcleo de este equipo después de esta temporada debido a las severas limitaciones salariales. Así que esta carrera de playoffs definitivamente tiene una sensación de "The Last Dance". --Triplett
Rivers: Agencia libre o entrenador de la escuela de Alabama. Rivers no ha decidido si quiere jugar una temporada 18. Si elige jugar, su desempeño en los playoffs probablemente jugará un factor importante en si los Colts quieren volver a firmarlo para la temporada 2021. Rivers, quien cumplirá 40 años en noviembre, se convertirá en el entrenador en jefe de St. Michael Catholic High School una vez que se retire. --Wells
Rodgers: No hay forma de que los Packers puedan dejar a Rodgers después de una temporada como esta, ¿verdad? Jordan Love, una selección de primera ronda de 2020, probablemente no estaría listo para jugar la próxima temporada de todos modos, pero la forma en que Rodgers ha jugado debería convencer a los Packers de que el momento de dejar a Rodgers no llegará pronto. --Demovsky
Roethlisberger: Tiene contrato hasta 2021 con un tope salarial de 41.2 millones de dólares. Su intención es regresar la próxima temporada, dijo una fuente a Adam Schefter de ESPN, pero Roethlisberger también dijo que, si no está jugando a su nivel, no dudará en retirarse. Roethlisberger ha insistido en que no quiere perjudicar a su equipo, y su actuación en la postemporada podría dictar su futuro. --Pryor