Así luce el orden jerárquico de la liga después de disputadas 16 jornadas de actividad en la campaña regular
La Semana 16 de la temporada 2021 de la NFL tuvo múltiples sorpresas y cambios inesperados en el panorama de playoffs, aunque afortunadamente ya no hubo aplazamientos de partidos mientras los equipos lidian con un nuevo brote de COVID-19.
Así que no fue necesario esperar algunos días más para conocer cómo quedaron los Power Rankings de la NFL después de la pasada jornada.
Ya comienzan a acumularse los primeros campeones divisionales y los equipos calificados a playoffs, pero también la lista de los eliminados cada vez es más larga, sin embargo, todavía hay algunas divisiones que están por definirse, y los movimientos en nuestra lista jerárquica semanal así lo reflejan.
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Después de 16 semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Green Bay Packers (1)
Green Bay sacó un triunfo que prendió varias alarmas porque se complicaron un juego en el que consiguieron cuatro intercepciones (incluida la última que no debió contar) y a pesar que siguen asegurando toda la postemporada en Lambeau, los rivales que verán en playoffs no los dejarán con vida como lo hicieron los Browns ni les otorgarán tantos regalos navideños de los QB's ni los oficiales. --LMV
2. Kansas City Chiefs (2)
Kansas City se ha convertido nuevamente en ese equipo capaz de destruir a sus rivales con un ataque explosivo o una defensiva sólida y cuando ambas unidades deciden presentarse en un mismo partido vemos resultados como la paliza del fin de semana a los Steelers. --EC
3. Dallas Cowboys (6)
La ofensiva de los Cowboys tuvo una actuación de ensueño ante Washington, pero no hay que quitar la vista del hecho de que volvió a ocurrir a partir de una tremenda actuación defensiva. Se mantiene la duda si el ataque de Dallas puede sobrevivir a un tiroteo si la defensiva sale en un mal día. --RZ
4. Los Angeles Rams (3)
El equipo de Sean McVay ajustó en el momento preciso y esto se combina con el colapso de los Cardinals --una vez más-- aunque sería un error pensar que ya tienen el título divisional por lo complicado de su cierre ante los Ravens y los 49ers. Su ventaja es que llegarán a la postemporada con partidos del nivel que verán en los playoffs, contrario a otros conjuntos que se medirán a rivales de menor jerarquía. --LMV
5. Tampa Bay Buccaneers (7)
A pesar de malas rachas y múltiples ausencias por lesiones, COVID-19 y medidas disciplinarias, los Bucs siguen peleando muy de cerca por el sembrado N° 1 de la Conferencia Nacional, tienen todavía dos semanas para recuperar un poco de su salud y convertirse en esa amenaza que todos sabemos que pueden ser en los playoffs. --EC
6. Indianapolis Colts (4)
Indianapolis ha dado otro golpe en la mesa, y se alza como uno de los equipos más encendidos de la AFC. Para quienes afirman que en la NFL ya no se gana corriendo, debe ser aberrante ver a este equipo de Indy. --RZ
7. Buffalo Bills (9)
Vaya forma de sacarse la espina ante New England y como recompensa recuperaron la cima del Este de la Americana. Ante Falcons y Jets, ambos en casa, no deben tener problemas, pero será hasta la última semana de la temporada regular cuando puedan asegurar el título divisional y ver en qué lugar quedan sembrados. --LMV
8. Tennessee Titans (10)
Mike Vrabel lo dijo más claro que nadie, "todavía no estamos muertos". Los Titans, que tienen casi asegurado el título de la AFC Sur, se han sobrepuesto a lesiones de jugadores estelares para seguir venciendo a sus rivales, el regreso de A.J. Brown es un gran primer paso, pero todos seguimos esperando ver de vuelta al corredor Derrick Henry para que Tennessee sea el principal candidato en la Conferencia Americana. --EC
9. Cincinnati Bengals (11)
Los Bengals ya habían pasado por esto antes: lograr una victoria de gran cartel sobre los Ravens que los catapulta entre los favoritos en la AFC. Solo resta saber si, a diferencia de lo que ocurrió antes en la campaña, van a darle seguimiento con una derrota inverosímil como cuando sucumbieron ante los Jets. --RZ
10. New England Patriots (5)
No sufrían derrotas consecutivas desde la Semana 3 y 4 de la presente campaña y eso les modificó todo el panorama ya que pasaron del primer lugar en la Conferencia Americana hasta la sexta plaza. Tras su semana de "descanso" ante los Jaguars vendrá otro duelo de playoffs adelantados en Miami, una de sus aduanas más complicadas y ante uno de los conjuntos más encendidos en la NFL. --LMV
11. Arizona Cardinals (8)
La espiral descendente de los Cardinals está a punto de convertirse en caída libre, algo que muy pocos imaginábamos después de su inicio 7-0. Arizona tiene dos semanas para enderezar el rumbo antes de los playoffs y el calendario no los favorece con una visita el próximo domingo a los encendidos Cowboys. --EC
12. Miami Dolphins (18)
Un equipo que inició la campaña en 1-7 se ha metido en el cuadro de postemporada en la AFC, y nadie merece más mérito que el head coach Brian Flores, no solo por el trabajo con el aspecto mental, sino también por el modo en que han sorteado los problemas de COVID-19. Y, ¿sobre el calibre de los rivales? Bueno, los Dolphins, como ningún otro equipo en la NFL, no eligen a sus oponentes. --RZ
13. Philadelphia Eagles (21)
Philadelphia se desquitó con creces de lo ocurrido anteriormente ante los Giants y, con la combinación de resultados, aparecieron en el bracket de playoffs. Si son capaces de evitar una sorpresa en Washington, nos quedará servida la mesa para una estupenda contienda contra los Cowboys en la última semana por lo que pelean ambas franquicias, además del orgullo. --LMV
14. San Francisco 49ers (13)
Después de todo, la derrota de los Niners el pasado jueves no fue tan costosa para dejarlos fuera del panorama de playoffs, sin embargo, es una dura llamada de atención para lo que este equipo no puede permitirse en esta época del año, que es desperdiciar una ventaja de doble dígito en la segunda mitad. --EC
15. Baltimore Ravens (12)
Quizás era demasiado esperar que un equipo tan golpeado por lesiones pudiera seguir alineando un producto competitivo semana a semana, como para realmente pensar en postemporada. Lo cierto es que el hecho de que sigan en la pelea, pese al número de bajas, ya es un triunfo para los Ravens. --RZ
16. Los Angeles Chargers (14)
Se puede entender que la franquicia angelina estuviera condicionada por las bajas que tuvieron para el choque del fin de semana, pero caer ante un equipo que tenía como mariscal de campo a Davis Mills no estaba ni siquiera en los planes de los Texans o de los equipos con los que aún pelean la postemporada. --LMV
17. Las Vegas Raiders (20)
La temporada de montaña rusa de los Raiders todavía podría tener un final feliz, aunque para que esto ocurra necesitan ser lo que no han sido en todo el 2021: un equipo consistente. Las Vegas tiene posibilidades de reclamar un boleto de comodín en la AFC, pero debe ganar sus partidos restantes en el calendario, además de esperar una combinación de resultados. No será sencillo, pero ellos tienen que salir del hoyo en el que se metieron. --EC
17. Minnesota Vikings (15)
¿Cuánto va a pesar en el balance final de Minnesota haber entregado un partido contra los Lions? --RZ
19. Pittsburgh Steelers (17)
'Big Ben' no es el único culpable de lo que ocurre en Pittsburgh, pero no se necesitan más señales para entender que el próximo lunes lo veremos por última vez en un partido nocturno, además que sigue la trama si vivirán su primera temporada con marca perdedora desde 2003. --LMV
20. Cleveland Browns (16)
Los Browns han sido una de las mayores decepciones de la temporada a pesar de tener uno de los ataques terrestres más sólidos de la liga, al punto que ahora hay muchas voces cuestionando si realmente Baker Mayfield es el hombre indicado para llevar esta franquicia a la tierra prometida. --EC
21. New Orleans Saints (19)
La larga lista de lesionados complicó de manera crítica a la campaña de los Saints, pero bajo es condiciones --e incluso, debido a ellas--, es que cuesta trabajo entender por momentos un plan de juego semanal donde un tipo como Kenny Stills era solo otro espectador. Aplica para la derrota del "MNF" -- RZ
22. Atlanta Falcons (25)
A Atlanta le importa poco que el mariscal de campo de enfrente fuera Tim Boyle y tomarán cada victoria este año, pero tampoco se pueden sacar muchas conclusiones de este juego con poca trascendencia y que de poco sirve para construir rumbo a la temporada 2022. --LMV
23. Denver Broncos (23)
Drew Lock mostró algunas cosas positivas, pero también dejó en evidencia que no es el futuro para los Broncos. Denver llegará una vez más a la temporada baja con una clara necesidad de encontrar un quarterback adecuado para la franquicia, porque desafortunadamente tampoco lo es Teddy Bridgewater. --EC
24. Washington Football Team (22)
A veces, lo peor que le puede ocurrir a alguien es verse recompensado pese a un esfuerzo mediocre, y ese es el caso de Washington, cuyo título divisional del año pasado creó un espejismo con respecto al club. Simple y llanamente, no es un buen equipo de fútbol americano. --RZ
25. Chicago Bears (26)
Un mariscal de campo ganador de Super Bowl los llevó a una victoria en Seattle. ¿Eso suena como una gran historia, no? El "problema" es que es el tercero dentro del roster y quizá invite a pensar a más de uno si no tenían una mejor oportunidad con él al principio de la campaña que con Andy Dalton. ¿Algo más en contra de Matt Nagy? --LMV
26. Seattle Seahawks (24)
Oficialmente la temporada de los Seahawks llegó a su fin, aunque eso ya lo sabíamos desde algunas semanas atrás. Seattle ya no tiene nada por qué pelear este año y es el momento de decidir qué jugadores volverán para el 2022, aunque la mayor historia sin duda será si veremos los últimos dos partidos de Russell Wilson con el uniforme de los Seahawks. --EC
27. New York Jets (30)
Los Jets salen perjudicados de su victoria sobre los Jaguars, en términos de posicionamiento para el draft, pero de ninguna manera es algo negativo. La franquicia neoyorquina jugó con mayor intensidad y enfoque por más tiempo, y esos son los pequeños bloques sobre los cuales se aspira a construir a un ganador. --RZ
28. Houston Texans (31)
Finalmente Houston quizá sí podrá celebrar algo al final de la campaña porque definitivamente su triunfo ante los Chargers, a pesar de las circunstancias, competirá por la "Sorpresa del Año" en la NFL. --LMV
29. Carolina Panthers (29)
Los Panthers enfrentan serios problemas en la posición de mariscal de campo, Cam Newton no es la respuesta para los Panthers y Sam Darnold, quien tiene contrato hasta el 2022, está muy lejos de ser el favorito de los aficionados. Hay muy poco sobre qué construir en Carolina, incluyendo el corredor Christian McCaffrey, que apenas ha jugado 10 partidos en las últimas dos temporadas debido a las lesiones. --EC
30. Detroit Lions (27)
Detroit está en una posición muy familiar: mirando a la temporada que viene y emocionándose por jugadores jóvenes sobre los cuales se apostará el futuro de la franquicia. La camada de este año incluye a Penei Sewell y Amon-Ra St. Brown. --RZ
31. New York Giants (28)
En la semana hubo reportes que darán un nuevo voto de confianza a Joe Judge y Daniel Jones para la temporada 2022. Quizá con la decisión en torno a su entrenador en jefe esté de acuerdo, pero no así con la de su mariscal de campo. Sin embargo, en el pasado, la paciencia le ha traído grandes dividendos a la franquicia. --LMV
32. Jacksonville Jaguars (32)
Los Jaguars han sido un desastre esta temporada y lo único rescatable ha sido el mariscal de campo novato Trevor Lawrence, quien necesita más armas a su alrededor para competir en el futuro o Jacksonville seguirá condenado a elegir en lo más alto del draft en los próximos años. --EC
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)