BARCELONA -- El Barcelona visitará este sábado a un Villarreal que no le derrota como local desde 2007 (3-1), enlazando desde entonces diez victorias (las dos últimas consecutivas) y cuatro empates.
Aquella lejana tarde de octubre, se cumplen ya 14 años, un joven Giovani dos Santos jugó su octavo partido con el primer equipo azulgrana. Perdiendo ya el Barça por 3-1 Frank Rijkaard le dio entrada tras el descanso en lugar de Oleguer y aunque no pudo cambiar el signo del partido volvió a confirmar que, aún en edad juvenil, era un proyecto de crack estupendo...
Giovani acabó aquella temporada jugando 38 partidos oficiales con el Barça, cerrando el curso con un hat-trick en Murcia (3-5)... Y desencantado al descubrir que el nuevo entrenador, Pep Guardiola, no contaba con él. Traspasado por 8 millones de dólares al Tottenham comenzó un camino irregular hasta que en 2012 se reencontró en Mallorca y le compró un año después el Villarreal, donde disfrutó de dos buenas campañas antes de ser adquirido por Los Angeles Galaxy.
Gio, quien nunca ocultó el pesar por no contar con la confianza de un club en el que aterrizó en edad juvenil y en el que fue uno de los afectados de la revolución de aquel verano de 2008, es uno de los 16 futbolistas que vistieron la camiseta de los dos clubs, una relación que comenzó Robert Fernández y que tiene en Paco Alcácer a su último protagonista.
ROBERT FERNÁNDEZ
Procedente del Valencia, Robert jugó 195 partidos con el Barça entre 1986 y 1991, para regresar otra vez al club che y antes de fichar por el Villarreal en 1995, con el que jugó 142 partidos hasta 1999.
PEP SERER
Un partido, en la temporada 1988-89, jugó en el Barça el central Pep Serer, que tras pasar por Mallorca y Valencia aterrizó en el Villarreal en 1995 para jugar con el Submarino amarillo 90 partidos en las siguientes cinco temporadas.
GUILLERMO AMOR
El tercero de la lista fue Guillermo Amor, canterano azulgrana y que entre 1988 y 1998 se alineó en 432 partidos oficiales con el Barça. Tras dos temporadas en la Fiorentina regresó a España, jugando a pleno rendimiento entre 2000 y 2002 con el Villarreal (69 partidos).
PIZZI
El siguiente fue Juan Antonio Pizzi, 48 partidos en el Barcelona entre 1996 y 1998 y que se limitó a jugar 13 con el Villarreal en la temporada 2001-02, su última en el fútbol español.
QUIQUE ÁLVAREZ
También jugó un solo partido en el primer equipo azulgrana Quique Álvarez, en la temporada 1995-96, para convertirse en futbolista de referencia con el Villarreal, en el que entre 2000 y 2007 superó los 200 partidos, como Roger García, 114 partidos de azulgrana entre 1994 y 1999 y que desembarcó en Villarreal en 2003, sumando 56 partidos, siempre fijo cuando no fue coartado por una lesión.
SONNY ANDERSON
En el Submarino amarillo coincidieron apenas un curso, en la temporada 2003-04, con el brasileño Sonny Anderson, quien anotó 12 goles en 35 partidos, seis años después de las dos temporadas del brasileño en el Barça, entre 1997 y 1999 en que jugó 48 partidos y marcó 16 goles.
RIQUELME
Acaso de todos el más destacado fue Juan Román Riquelme, fichado como crack diferencial por el Barcelona por 12 millones de dólares en 2002 y que apenas una temporada después fue sacrificado por la llegada de Ronaldinho y cedido al Villarreal, que en 2005 lo acabaría adquiriendo en propiedad por 10 millones.
Su rendimiento en el Barça fue muy discreto, 42 partidos, pero en sus tres temporadas y media fue fundamental para explicar el crecimiento de un Villarreal que en 2006 llegó a jugar la semifinal de la Champions frente al Arsenal (curiosamente un penalti errado por él en el último suspiro fue clave en la eliminación del equipo). Con el conjunto de la Plana totalizó 143 partidos.
PEPE REINA
Canterano del Barcelona, el hoy veteranísimo portero de la Lazio Pepe Reina jugó con el primer equipo azulgrana 49 partidos entre 2000 y 2002, antes de ser traspasado por un millón de dólares al Villarreal. Su eclosión en el Submarino amarillo fue espectacular, 147 partidos en tres temporadas y le valió un traspaso millonario, 12 millones de euros, al Liverpool en 2005.
SORÍN
Coincidió Reina un año con Juan Pablo Sorín en el club amarillo, al que llegó el argentino en 2004 y procedente del PSG, jugando 60 partidos en dos cursos y tres dos después de haber jugado 15 partidos en media temporada con el Barelona.
OTROS
También tuvo minutos el portero español, como Anderon, Quique o Roger, con el brasileño Juliano Belletti, que llegó al Villarreal libre desde el Sao Paulo en 2002 para completar dos excelentes temporadas (81 partidos) y ser traspasado por 7,8 millones de dólares al Barcelona, con el que jugó 102 partidos en las tres siguientes.
Más tarde llegó el brasileño José Edmilson, quien tras un discreto paso por el Barcelona, con el que jugó 71 partidos en cuatro temporadas, aún fue más testimonial en Villarreal, alineándose en solamente seis durante la temporada 2008-09.
JONATHAN DOS SANTOS
Y mucho mejor fue el de Jonathan dos Santos, que llegó a coincidir con su hermano Giovani no en el primer equipo azulgrana pero sí en el Villarreal. Jona llegó en 2014 al
club amarillo por 2 millones de dólares desde el Barcelona y en las tres siguientes temporadas jugó 126 partidos, tras haber completado solo 29 en cinco años como azulgrana, antes de irse al Galaxy para reencontrarse con su hermano Giovani, quien entre 2014 y 2016 sumó 74 partidos con el Villarreal.
DENIS Y ALCÁCER
También tiene un pasado en ambos clubs el actual medioampista del Celta Denis Suárez, cedido por el Barça al Villarreal en la temporada 2015-16 (48 partidos) y que en los tres siguientes cursos jugó 71 partidos de azulgrana.
El último de la lista podría jugar este sábado. Se trata de Paco Alcácer, canterano del Valencia por quien pagó el Barça 34 millones de dólares en el verano de 2016. Al cabo de dos temporadas y 15 goles en 50 partidos se marchó al Borussia Dortmund y de allí, en enero de 2020 pasó al Villarreal por 25 millones, donde hasta el momento lleva marcados 17 goles en 61 partidos.