Vencer a Lionel Messi en su debut con Inter Miami o eliminarlo de la competición significan amplios reflectores para los equipos de la Liga MX
La llegada de Lionel Messi al Inter Miami atrajo los reflectores del mundo deportivo hacia MLS y Cruz Azul no sólo tendrá la oportunidad dorada de ser el embajador de la Liga MX en el posible debut del astro argentino con el equipo estadounidense, sino que también poseerá la posibilidad de sabotear la fiesta del rival en a costa de ganar atención mediática internacional.
Con la etiqueta de vigente campeón mundial luego de alzar el título en Qatar 2022, Lionel Messi se unió a la lista de futbolistas pertenecientes a la élite que se unieron a MLS para fomentar su raudo desarrollo e invitar de manera tácita a otros jugadores, especialmente los que se hallan en la cúpula, para que sigan sus pasos en la liga estadounidense y la consideren como una opción competitiva en vez de sólo un destino 'exótico'.
El arribo de Lionel Messi a MLS provocó que los engranes de Leagues Cup dieran marcha con cambios incluso antes de su presentación oficial, pues la organización del torneo determinó que Inter Miami y Cruz Azul fuesen protagonistas del primer silbatazo en el nuevo formato de competición, por la importancia que tiene el fichaje para la historia del futbol estadounidense, de tal forma que la patada inicial quede enmarcada con los botines del argentino como parte de la imagen.
Ante esto, Cruz Azul debe ser consciente que una victoria, abismalmente lejos de dar calma a la tormenta por la que atraviesa la institución luego de iniciar el Apertura 2023 con tres derrotas, significa un hito histórico, que le pondrá en todas las portadas deportivas del orbe, incluso valorizará tanto a sus jugadores como marca, así como situará a la Liga MX dentro de la plática en torno a su nivel frente a la opinión internacional.
Como segundo aliciente para Cruz Azul, una victoria ante el equipo en el que milita Lionel Messi, junto con los 'olvidados' Sergio Busquets y Jordi Alba, deja en manos del equipo el concluir la fase de grupos como líder del Grupo South 3, a la espera de lo que suceda contra Atlanta United en la última fecha y con Inter Miami necesitado de puntos.
En caso que Cruz Azul falle en alguna de sus ambiciones, los próximos equipos de la Liga MX con una oportunidad de trascender en el aparador internacional son Santos Laguna y Necaxa, en caso que los equipos avancen a la ronda de eliminación directa como líderes del grupo South 2 y South 4, respectivamente, así como la posición que Inter Miami ocupe en su sector.
La ruta que indica el porvenir de los equipos del grupo South 3, conformado por Cruz Azul, Inter Miami y Atlanta United, es diferente al resto de la Leagues Cup, pues es el único sector cuyo primer y segundo sitio se medirá ante el mejor equipo de South 2 y South 4.
Si Inter Miami avanza como líder del grupo, espera a su similar del sector South 2, compuesto por Santos Laguna, Orlando City y Houston Dynamo; en caso que sea segundo, aguarda al sitio de honor de South 4, integrado por Necaxa, FC Dallas y Charlotte FC.
Este viernes, en punto de las 18:00 horas, tiempo del centro de México (20:00ET), Inter Miami se medirá a Cruz Azul como local sobre la cancha del Drive Pink Stadium en el banderazo inicial del nuevo formato en la competición regional que enfrenta los clubes tanto de Liga MX como MLS.