El Al Hilal tuvo una jornada a pleno. Este martes, el equipo dirigido por Jorge Jesús derrotó nuevamente al Al Ittihad de Marcelo Gallardo, otra vez por 2-0 en el duelo saudí por la vuelta de los cuartos de final de la AFC Champions League 2023/2024. Así, avanzó a semifinales y lo hizo con el plus de un récord histórico.
En el desquite de cuartos, volvieron a medirse dos de los grandes equipos de Arabia Saudita. Tras el 2-0 de la ida, el Al Hilal de Jesús, líder en la liga saudí, era favorito para meterse en semifinales y lo logró.
Fue un partido parejo, con chances de gol en ambos arcos. Pudo ponerse en ventaja el local, pero fue la visita, con el tanto convertido por Yasser Al-Sharani a los 16 minutos del segundo tiempo, el que abrió la cuenta. Y la cerró el brasileño Malcom, en tiempo agregado. Así sumó 28 triunfos seguidos y logró el récord máximo de la historia del fútbol, al superar los 27 que compartía con The New Saints, de Gales.
En semfinales, Al Hilal jugará con el Al-Ain, conducido por otro argentino, Hernán Crespo, que eliminó el lunes al Al-Nassr de Cristiano Ronaldo.
El Al Ittihad de Gallardo, algo retrasado en la pelea en el torneo local, sabía que esta era su última chance de aspirar a un título importante en esta temporada. Y no pudo contra el gran presente del Al Hilal, que igual sufre la ausencia de Neymar, su jugador franquicia.
En el local Karin Benzema es la gran figura, pero su presente y su mala relación con el cuerpo técnico lo mantienen alejado del campo. En esta serie estuvo ausente en ambos partidos. Sin el francés, las figuras del equipo son sus extranjeros Romarinho y Fabinho, pero nuevamente los saudíes del conjunto rival se destacaron y los dirigidos por Gallardo se quedaron afuera en la Champions de Asia.
De esta forma, Al Hilal se impuso al Al Ittihad por 2-0 en la ida y 1-0 en la vuelta, mientras que también lo venció por 3-1 por la liga local hace unas semanas. El puntero del torneo saudí con 12 puntos de ventaja sigue haciendo ruido en su continente y ahora también a nivel mundial.
Por eso, en semfinales habrá un gran cruce entre Al Hilal y el Al-Ain de Crespo, con mucho más en juego.