¿Quiénes han sido los mejores laterales del mundo? Nuestra votación global te lo cuenta en la edición de este año del ESPN FC 100.
Hablemos de los defensas laterales, ¿te parece? En el pasado, FC 100 los agrupaba con los defensas centrales y, por separado, en 2025 volverán a tener su propia categoría de votación. Al fin y al cabo, la posición sigue evolucionando en consonancia con la creatividad de los entrenadores y la forma en que deciden utilizar a esos laterales.
El lateral derecho nunca ha sido la posición más glamurosa, pero las numerosas evoluciones del juego la han convertido en una zona emocionante e impredecible del campo. Los mejores en este puesto combinan una gran visión de juego con una velocidad vertiginosa, además de la audacia necesaria para subir al ataque y apoyar a sus equipos.
Al igual que sus homólogos en el flanco opuesto, los mejores laterales izquierdos combinan velocidad e inteligencia para ser una amenaza en ataque y en defensa. La comodidad y la precisión en los centros con la pierna izquierda también son cualidades poco comunes, pero los mejores jugadores dan lo mejor de sí mismos cuando se superponen antes de enviar un balón perfecto.
ESPN Research aportó las estadísticas correspondientes; todas las edades son correctas a fecha de 1 de junio.
El FC 100 de 2024-25, por posición
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10. Jurriën TIMBER, Arsenal/Países Bajos, 23 años
Qué lo hace especial: Defensor versátil y dinámico que se ha convertido rápidamente en una pieza fundamental para Mikel Arteta y el Arsenal en el lateral izquierdo de la defensa.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas
Estadística importante: Su porcentaje de entradas acertadas, del 57 %, fue el tercero más alto de la Premier League esta temporada (mínimo 50 entradas).
Por qué está en la lista: Cuando el internacional holandés sufrió una grave lesión de rodilla en la primera jornada de la temporada pasada, Arteta reaccionó como si se hubiera destruido todo su plan para la campaña. Timber era un central en Ajax de Ámsterdam, pero tras fichar por el Emirates en 2023 por 34 millones de libras, fue destinado al lateral izquierdo, con la posibilidad de invertirse en el centro del campo. Tras impresionar a todos en el club con su diligencia para recuperar su forma física, Timber ha jugado principalmente como lateral derecho, con Ben White fuera de juego durante varios meses. Capaz de apoyar a Bukayo Saka en ataque, Timber es igualmente sólido en defensa, y su buen estado de forma ha permitido al Arsenal reintegrar poco a poco a White. Disfruta del aspecto físico del juego, pero también tiene un talento técnico superior al de su edad.
Lo que dice: "Siempre ha sido un sueño jugar aquí [en el Arsenal], sin duda... Se nota que están construyendo algo grande. Así que en el momento en que llegaron, sentí en lo más profundo de mi corazón que ese era mi club, que quería jugar en él".
Lo que dicen: "Probablemente nadie se da cuenta del jugador que hemos fichado hasta que entra por la puerta y decide mostrar todas sus cualidades. En el aspecto humano, porque es un líder, tuvo un comienzo muy duro, sufrió una lesión muy grave y estuvo casi un año fuera". -- Mikel Arteta
Y ahora qué: Timber se centrará en mantenerse libre de lesiones para seguir progresando en el Arsenal y recuperar su puesto en la selección holandesa. Se perdió la Eurocopa 2024 por falta de forma física, pero tiene la mirada puesta en el Mundial de 2026. -- James Olley
9. Denzel DUMFRIES, Inter de Milán/Países Bajos, 29
Qué lo hace especial: El lateral derecho holandés destrozó al Barcelona en la semifinal de la Champions que ganó el Inter de Milán, y no era ni mucho menos la primera vez que dominaba un partido desde su posición en la banda.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas
Estadística importante: Encabezó la clasificación de goleadores de la Serie A con siete goles.
Por qué está en la lista: Siempre hay un poco de presión sobre un joven cuando se le pone el nombre de una estrella de Hollywood como Denzel Washington, pero Dumfries ha estado a la altura y ha sido un éxito de taquilla este año. Siempre ha sido un jugador increíblemente regular, pero en los últimos dos años ha dado un paso adelante. Ha brillado en el Inter como lateral en su poco ortodoxa formación 3-5-2, ayudando al equipo a ganar la Serie A en 2024 y a llegar a la final de la Liga de Campeones de esta temporada. En el ámbito internacional, Dumfries ha impresionado constantemente con la selección de los Países Bajos, con la que ha participado en sus tres últimos grandes torneos. Pero da la sensación de que ha dado un salto de calidad esta temporada, en la que se ha mostrado muy cerca de ser un lateral completo. Ha estado inmenso en Inter victoria en cuartos de final contra el Bayern de Múnich, pero dio un paso más contra el Barcelona, marcando dos goles en el empate a 3-3 de la vuelta, uno de ellos con una espectacular chilena. Todo ello de un jugador que jugó al fútbol amateur hasta los 18 años.
Lo que dice: "Para mí, han sido dos grandes partidos. He trabajado duro por el equipo y he sufrido. Estoy muy orgulloso, lo he dado todo para ganar". -- Dumfries después de la victoria del Inter por 4-3 sobre el Barcelona
Lo que dicen: "Dumfries es puro poder, un huracán de físico. Cuando lo ves venir, sabes que el Inter va a crear peligro en el área rival". -- Fabio Capello, exentrenador del AC Milan, el Real Madrid y la Juventus.
Y ahora qué: Tras una temporada en la que su equipo llegó a la final de la Champions, que terminó con una dolorosa derrota ante el PSG, el nombre de Dumfries estará en boca de muchos clubes este verano. Se le ha mencionado como posible sucesor de Trent Alexander-Arnold en el Liverpool, pero su contrato con el Inter se extiende hasta 2028. -- Tom Hamilton
8. Jeremie FRIMPONG, Liverpool/Países Bajos, 24 años
Frimpong fichó por el Liverpool el 30 de mayo de 2025.
Qué lo hace especial: Un medio lateral con casi 60 goles y asistencias en tres años es algo único. Así es Frimpong, el lateral derecho que lo hace todo.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 24 entre los defensas
Estadística importante: Registró 10 participaciones en goles en la Bundesliga esta temporada, solo por detrás de Florian Wirtz y Patrik Schick entre los jugadores del Leverkusen.
Por qué está en la lista: Puede jugar de lateral (o extremo) en una alineación con cuatro defensas. Puede jugar como centrocampista derecho (o lateral) con tres defensas. Es un defensa que actúa como un brillante atacante adicional, ¿quizás un siete falso? Como sea que quieras definirlo, Frimpong es muy rápido y muy bueno. Y bajo la dirección del entrenador Xabi Alonso, se ha convertido en un arma especialmente única.
Utilizado principalmente como lateral antes de la llegada de Alonso al Bayer Leverkusen, ya ofrecía unos números sólidos en el pase, pero cuando pasó a ocupar más el centro del campo a partir de la temporada 2022-23, el cielo se convirtió en el límite. Ha promediado 9.3 goles y 9.7 asistencias en todas las competiciones durante las últimas tres temporadas, alcanzando su máximo con 14 y 10 durante la brillante y casi invicta campaña 2023-24 del Leverkusen. No está en esta lista por sus habilidades con el balón, pero es un defensa dispuesto cuando es necesario.
Lo que dice: "Aporto energía al equipo. Es mi personalidad. Así soy yo".
Lo que dicen: "Desde que llegué aquí por primera vez, desde el primer día, Jeremie ha sido un jugador clave para nosotros y para mí. Es un gran tipo... Aporta mucha alegría al vestuario". Así que Hay que dejarle disfrutar. Pero también hay que madurar". -- Xabi Alonso, exentrenador del Bayer Leverkusen
Y ahora qué: El fichaje por el Liverpool ya se ha anunciado para el holandés de 24 años. Tendrá la tarea de sustituir a Trent Alexander-Arnold, y aunque es uno de los pocos laterales en Europa que puede igualar el rendimiento ofensivo del internacional inglés en su lado derecho, es mucho más un regateador y receptor de pases que un creador de juego. Va a ser un cambio, pero la idea de Frimpong y Mohamed Salah causando estragos por la derecha es muy tentadora. -- Bill Connelly
7. Federico DIMARCO, Inter de Milán/Italia, 27
Qué lo hace especial: Un lateral izquierdo enérgico que defiende y ataca con la misma intensidad y clase.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 10 entre los defensas
Estadística importante: Aportó ocho asistencias esta temporada en todas las competiciones, empatado por el liderato entre jugadores del Inter con más asistencias.
Por qué está en la lista: Dimarco es una de las razones clave por las que el sistema 3-5-2 del entrenador del Inter, Simone Inzaghi, funciona tan bien. Es responsable de cubrir mucho terreno en la banda izquierda y lo hace tan bien como cualquiera en el mundo. Técnicamente bueno y muy rápido, es una amenaza constante en ataque, y sus 15 goles en la Serie A con el Inter son una cifra impresionante para un jugador que se clasifica principalmente como defensa.
Lo que dice: "Admiro a Jordi Alba y, si echo la vista atrás, a Roberto Carlos. Intento estudiarlos y hacer míos algunos aspectos de su juego".
Lo que dicen: "Todos sabemos lo importante que es DiMarco para nosotros". -- Simone Inzaghi, entrenador del Inter de Milan
Y ahora qué: Más éxitos con el Inter y un puesto en la selección italiana para el Mundial de 2026 esperan a Dimarco, que entra en su mejor momento, a pesar de la difícil derrota ante el PSG en la final de la Champions. -- Rob Dawson
6. Alejandro BALDE, Barcelona/España, 21
Qué lo hace especial: Su capacidad atlética y su habilidad para avanzar con determinación le convierten en uno de los laterales izquierdos jóvenes más emocionantes del mundo.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas.
Estadística importante: Consiguió cuatro asistencias en LaLiga, empatando con Iñigo Martínez como el defensa del Barcelona con más asistencias.
Por qué está en la lista: Balde es uno de los muchos jugadores del Barcelona que han mejorado bajo la dirección de Hansi Flick. La explosividad del lateral izquierdo en ataque le ha valido siete asistencias en todas las competiciones, pero es en defensa donde más se le echó en falta cuando se lesionó el tendón de la corva al final de la temporada. Contra el Internazionale, el lateral Dumfries causó mucho daño por la izquierda del Barça en los dos partidos de la semifinal de la Liga de Campeones entre ambos equipos, lo que quizá no habría sido así si Balde hubiera estado allí. El canterano de La Masia se ha adaptado bien a las exigencias de la línea defensiva alta de Flick, ayudando al Barça a recuperar el balón con una presión alta, contribuyendo en el último tercio del campo y salvando al equipo en la zaga cuando ha sido necesario.
Lo que dice: "Podría marcar más goles. Soy alguien que se incorpora mucho al ataque, así que ese es uno de mis objetivos, marcar más. Está bien dar asistencias, pero aún puedo aportar más en el último tercio del campo".
Lo que dicen: "Tiene mucho potencial en ataque y en defensa. Impulsa el juego con el balón y es capaz de crear superioridad numérica con un solo regate, algo muy difícil de encontrar en el fútbol". -- Xavi Hernández, exentrenador del Barça
Y ahora qué: Balde ha cumplido su aprendizaje. A sus 21 años y con más de 100 partidos con el Barça a sus espaldas, es hora de que dé el salto de joven promesa a estrella consolidada. Para ello, necesita pulir su definición. Solo entonces volverá a la selección española, cuyo seleccionador, Luis de la Fuente, prefiere actualmente a Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo en esa posición. -- Sam Marsden
5. Alphonso DAVIES, Bayern Munich/Canadá, 24
Qué lo hace especial: Su velocidad, que le permite desempeñar tanto el papel de defensa izquierdo como el de extremo.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 14 entre los defensas
Estadística importante: Lideró a todos los defensas de la Bundesliga con 3.6 dribleos en uno contra uno por partido.
Por qué está en la lista: Desde que se convirtió en titular en 2019, el exjugador del Vancouver Whitecaps (marcó ocho goles y dio nueve asistencias en la MLS con 17 años) ha sido una presencia transformadora en el lateral izquierdo del Bayern. Ya parece que lleva toda la vida en el club: asistió a Joshua Kimmich en el famoso 8-2 del Bayern al Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones 2019-20 y jugó los 90 minutos de la final, pero solo tiene 24 años. Davies ha tenido que lidiar con problemas en el tobillo y los efectos persistentes de la COVID-19 a lo largo de los años —incluso se rompió el ligamento cruzado anterior en marzo—, pero cuando está en plena forma, es uno de los laterales más completos y entretenidos del mundo.
Lo que dice: "Mi velocidad es una de mis mayores bazas. Intento aprovecharla al máximo. Como defensa, sobre todo cuando el rival se dirige hacia tu portería, tu primer instinto es detenerlo a toda costa. Eso es lo que intento hacer".
Lo que dicen: "Alphonso Davies se ha convertido en uno de los mejores jugadores del mundo en su posición en el Bayern y ha despertado mucho interés. El hecho de que quiera seguir aquí con nosotros demuestra el estatus del Bayern en el fútbol internacional y que Alphonso ha encontrado su hogar deportivo en Múnich". -- Christoph Freund, director deportivo del Bayern
Y ahora qué: Han pasado menos de dos meses desde la lesión de rodilla de Davies, y es probable que se pierda al menos los dos primeros meses de la temporada 2025-26. Pero, a pesar de ello, el futuro sigue bastante claro: Davies firmó una extensión de contrato para permanecer en el Bayern hasta 2030, y debería estar completamente recuperado a tiempo para liderar a Canadá en su segunda Copa del Mundo consecutiva en el verano de 2026. -- Bill Connelly
4. Nuno MENDES, París Saint-Germain/Portugal, 22
Qué lo hace especial: Por fin ha añadido concentración defensiva y madurez a su maravilloso arsenal ofensivo, convirtiéndose en uno de los mejores laterales izquierdos de Europa.
Clasificación en el FC 100 de 2024: Sin clasificar entre los defensas
Estadística importante: Tuvo 463 toques en el tercio ofensivo, el segundo con más toques entre los laterales izquierdos de la Ligue 1.
Por qué está en la lista: Esta temporada, ha neutralizado dos veces al astro del Liverpool, Salah; ha frenado a Phil Foden, del Manchester City; ha mantenido a raya a la estrella del Arsenal, Saka; y ha dominado a los mejores extremos de la Ligue 1, como Maghnes Akliouche (AS Mónaco), Mason Greenwood (Marsella) y Rayan Cherki (Lyon) -- en el mejor momento de su carrera.
Mendes solía ser un gran lateral izquierdo ofensivo, aunque su capacidad defensiva dejaba mucho que desear. Sin embargo, en las dos últimas temporadas, el entrenador Luis Enrique ha contribuido a convertir a Mendes en un defensa magnífico. Gana un duelo tras otro contra los rivales. extremo, y apenas les da respiro. Su velocidad y fuerza física le hacen difícil de superar en el uno contra uno y, en ataque, como vimos en los cuartos de final contra el Aston Villa, con dos goles y una asistencia en el global de la eliminatoria, también aporta mucho al PSG. Ha alcanzado un nuevo nivel esta temporada y aún tiene mucho margen de mejora.
Lo que dice: "Seguir jugando a un alto nivel y escuchar más elogios, que me digan que soy el mejor, uno de los mejores en mi posición... Eso se decidirá a lo largo de la competición y de la temporada. Trabajo todos los días para que se haga realidad".
Lo que dicen: "Creo que Nuno Mendes es un avión de combate, tanto en ataque como en defensa. Sea cual sea el partido, siempre está listo, al máximo nivel, al 100 %. Es un jugador único. Es capaz de atacar, de dar el último pase, de marcar. Es capaz de defender contra uno de los mejores jugadores del mundo. La mentalidad de Nuno y su rendimiento esta temporada y desde que estoy aquí son extraordinarios". -- Luis Enrique, entrenador del PSG
Y ahora qué: Mendes estuvo en el punto de mira de varios clubes el verano pasado, y Rubén Amorim se mostró especialmente interesado en ficharlo para el Manchester United en enero, dada su experiencia previa en el Sporting CP, pero el PSG, que lo fichó en 2021 por 40 millones de euros procedentes del club portugués, no está interesado. Le han asegurado un nuevo contrato a largo plazo hasta 2029 y le consideran una pieza clave en sus planes de futuro. -- Julien Laurens
3. Jules KOUNDÉ, Barcelona/Francia, 26
Qué lo hace especial: Puede jugar como defensa central o lateral al más alto nivel, con una combinación perfecta de cualidades técnicas, mentales y físicas.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 28 entre los defensas
Estadística importante: Lideró a todos los defensas de LaLiga con 471 pases en el tercio ofensivo.
Por qué está en la lista: Hubo un momento a principios de la carrera de Koundé en el Barcelona en el que no le gustaba jugar de lateral derecho. De formación como central, dejó claro que era ahí donde prefería jugar, pero ahora destaca como lateral en su club y en la selección, hasta el punto de que se le considera principalmente un lateral derecho. Aporta equilibrio al equipo de Hansi Flick en el Barça, conectando a la perfección con Lamine Yamal y ofreciendo estabilidad defensiva cuando Balde ataca por la otra banda. Además, es un ejemplo de regularidad, con una racha de más de 100 partidos consecutivos con el Barça y la selección francesa que solo ha terminado recientemente. Su temporada también se vio coronada con un momento muy especial: el gol de la victoria en la final de la Copa del Rey, en la prórroga, contra el Real Madrid.
Lo que dice: "Soy uno de los jugadores clave del Barça, uno de los líderes en el vestuario y, sobre todo, un jugador muy fiable. Quizás eso es lo que más me enorgullece".
Lo que dicen: "El único problema con Jules es que si lo saco del campo durante 30 minutos, ¡al día siguiente sale a correr!". Así que prefiero que corra en el campo. Está en una forma fantástica". -- Hansi Flick, entrenador del Barcelona
Y ahora qué: A sus 26 años, lo mejor de Koundé está por llegar. Quizás aún tenga que decidir si quiere volver algún día a la defensa central, pero por ahora parece estar disfrutando de su papel tanto en el club como en la selección, con el objetivo inmediato de ganar la Champions y el Mundial. El Barça está interesado en renovar su contrato, que expira en 2027. -- Sam Marsden
2. Trent ALEXANDER-ARNOLD, Liverpool/Inglaterra, 26
Qué lo hace especial: Ha redefinido lo que significa ser un lateral derecho al más alto nivel.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 20 entre los defensas
Estadística importante: Sus seis asistencias le han valido el segundo puesto entre los jugadores del Liverpool con más asistencias en la Premier League.
Por qué está en la lista: Pocos futbolistas en el mundo han tenido que lidiar con tanto escrutinio como Alexander-Arnold esta temporada. En el último año de su contrato con el Liverpool, el debate se centró, como era de esperar, en las especulaciones sobre su futuro, y el defensa confirmó finalmente en mayo que planea dejar el club de su infancia al final de la temporada. Se unirá al Real Madrid a tiempo para participar el el Mundial de Clubes, al lado de su buen amigo Jude Bellingham. Que la noticia haya sido tan mal recibida en Merseyside es una prueba fehaciente de su talento. El jugador de 26 años ha marcado cuatro goles y ha dado ocho asistencias en todas las competiciones esta temporada y ha sido una de las fuerzas más creativas del Liverpool en su camino hacia el título.
Lo que dice: "Quiero dejar el legado de ser el mejor lateral derecho que ha jugado al fútbol. Tengo que alcanzar las estrellas y ahí es donde creo que puedo llegar".
Lo que dicen: "Es un jugador y una persona increíble. Me ha hecho mejor jugador y lo digo desde el fondo de mi corazón. Me ha llevado a niveles que nunca pensé que existían". -- Andy Robertson, compañero en el Liverpool
Y ahora qué: Tras 20 años en el Liverpool, Alexander-Arnold está listo para emprender una nueva etapa este verano, fichando por el Real Madrid como agente libre. Jugar en el que posiblemente sea el club más grande del fútbol mundial no estará exento de retos, pero el defensa confía en sí mismo para soportar la presión y llevar su juego al siguiente nivel. -- Beth Lindop
1. Achraf HAKIMI, París Saint-Germain/Marruecos, 26
Qué lo hace especial: Simplemente incomparable tanto en su club como en su selección, la energía, la visión de juego y el dinamismo de Hakimi han devuelto al PSG a su mejor nivel.
Clasificación en el FC 100 de 2024: N.º 7 entre los defensas
Estadística importante: Fue el único defensa de la Ligue 1 con más de cuatro goles y más de cuatro asistencias, y fue el defensa con más contribuciones de gol de la Liga de Campeones, con ocho.
Por qué está en la lista: Cuando Alexander-Arnold dijo a principios de temporada que su sueño era convertirse en el primer lateral derecho en ganar el Balón de Oro, el defensa del Liverpool y de la selección inglesa podría haber pasado por alto las credenciales de Hakimi. La estrella del PSG no tiene rival en defensa ni en ataque como lateral, lo que hace aún más increíble que el Real Madrid lo dejara marchar en 2020 tras solo unos pocos partidos con el primer equipo. La energía y la tenacidad de Hakimi lo han convertido en una figura clave del PSG que ha llegado a la final de la Liga de Campeones de 2025, y su gol en la semifinal contra el Arsenal puso de relieve su capacidad ofensiva. En el fútbol moderno, donde los laterales tienen que ser capaces de hacer mucho más que simplemente defender, Hakimi lo tiene todo.
Lo que dice: "Siempre tuve un objetivo claro. Me esforcé mental y físicamente para conseguirlo, incluso en los momentos más difíciles. Al venir de una familia humilde, tuve que enfrentarme a retos adicionales. La gente solía vernos como forasteros porque no éramos españoles de origen. Eso hizo que fuera más difícil encontrar oportunidades".
Lo que dicen: "Hakimi es un lateral derecho, un centrocampista y un delantero, todo en uno. Mi sistema táctico se adapta perfectamente a sus habilidades". -- Luis Enrique, entrenador del PSG
Y ahora qué: Tras ganar la final de la Champions con el PSG ante el Inter, su equipo club, Hakimi ahora le espera este verano el Mundial de Clubes, y será uno de los candidatos al Balón de Oro de este año. -- Julien Laurens
El FC 100 de 2024-25, por posición
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