El año 2023 estuvo marcado por varios acontecimientos que quedarán grabados en la memoria futbolera en Uruguay. Desde la llegada de Marcelo Bielsa, al paro de jugadores que detuvo la actividad más de un mes y la coronación de Liverpool como campeón por primera vez en su historia.
1- Uruguay Campeón del Mundo Sub 20
Sin lugar a dudas, el hecho que más impactó en 2023 al fútbol uruguayo fue la consagración de la Selección Sub 20 en la Copa del Mundo que se disputó en Argentina. Bajo la conducción de Marcelo Broli, y con una generación de grandes futbolistas que prometen mucho pensando a futuro, la Celeste logró un hecho sin precedentes y se consagró campeón del máximo certamen a nivel juvenil.
Ya en el Sudamericano, Uruguay había dado muestras de su capacidad, pero demostrarlo en un Mundial era otro desafío. El plantel charrúa tuvo que superar varias adversidades para meterse en la gran final, y en la definición obtuvo una sufrida victoria ante Italia con gol de Luciano Rodríguez para conquistar el ansiado cetro. El pueblo uruguayo salió a las calles a celebrar el histórico logro.
2- La llegada de Marcelo Bielsa a la Selección Mayor
Tras la frustrante actuación de Uruguay en la Copa del Mundo de Qatar 2022, la AUF necesitaba dar un fuerte cambio de rumbo. Y vaya si lo hizo con el nombramiento de Marcelo Bielsa para tomar las riendas de la Celeste, una vez confirmada la salida del "Tornado" Diego Alonso.
Tras varios meses de arduas negociaciones, se confirmó la llegada del emblemático entrenador argentino al banco de la Selección y desde su arribo, su presencia no pasó desapercibida. Todos los futbolsitas destacaron la importancia de los conceptos que el técnico les expresó individualmente para mejorar en su juego, y el valor que les significó a la hora de rendir en sus clubes. En la cancha, Uruguay respondió a las expectativas con un juego intenso, ofensivo y vistoso que estuvo respaldado por buenos resultados.
Los triunfos ante Brasil en el Centenario, ante Argentina en La Bombonera y el segundo puesto en las Eliminatorias dejaron una muestra de lo que puede augurar el ciclo de Bielsa en Uruguay.
3- Liverpool campeón uruguayo por primera vez en su historia
Los negriazules conquistaron el Campeonato Uruguayo 2023, logrando así un hecho sin precedentes en su historia y en la del fútbol local. Tras varios años de crecimiento, de obtención de torneos cortos, el conjunto de La Cuchilla dio el gran paso al conquistar el máximo título de clubes a nivel doméstico, bajo la conducción de Jorge Bava.
Tras haber conquistado la Supercopa Uruguaya a principio de año, los 'Negros' no habían podido sostener una campaña regular durante el Torneo Apertura, en gran medida a causa de la doble competencia que implicó la participación del equipo en la CONMEBOL Libertadores. Pero el equipo reapareció en el Torneo Intermedio, y en el Clausura logró una arremetida sensacional que no solo le permitió obtener el título, sino también remontarle a Peñarol una desventaja de once puntos.
La derrota en las semifinales ante los Carboneros con aquel agónico gol de Abel Hernández puso en duda la capacidad de Liverpool para romper el maleficio, pero en las finales el equipo volvió a aparecer. Ganó en Belvedere, ganó en el Campeón del Siglo y conquistó el ansiado título por primera vez en su historia, con absoluta justicia.
4- La novela Luis Suárez con la Selección
La llegada de Bielsa a la Selección trajo aparejada una polémica que duró varios meses. El 'Loco' decidió no convocar a Luis Suárez, máximo goleador histórico de la Selección Uruguaya, para los primeros partidos de su ciclo, lo que le generó airadas críticas por parte de gran parte del periodismo y de los hinchas. Más allá de la edad del 'Pistolero', su preponderante rendimiento en Gremio de Brasil provocaba que, una semana tras otra, el público pidiera la vuelta de Lucho a la Celeste.
Marcelo Bielsa nunca lo descartó como posiblidad, pero tampoco daba señales claras de que fuera a convocarlo, hasta que finalmente la citación llegó. Suárez, ausente en los amistosos de Fecha FIFA y de los primeros partidos de Eliminatorias, fue incluído en la nómina para los encuentros en La Bombonera ante Argentina y en el Centenario contra Bolivia. Frente a la Albiceleste no vio minutos en la resonante victoria por 2 a 0, mientras que en el duelo ante los del altiplano ingresó en el tramo final, mostrando movimientos interesantes e incluso reventando un tiro en el travesaño.
La situación que provocó varios momentos de tensión en las conferencias de prensa se terminó con la vuelta de Luis Suárez a la Selección en el ciclo Bielsa.
5- El paro de futbolistas
Un reclamo por el aumento del salario mínimo de los jugadores de la Segunda División Profesional inició el camino a una medida gremial por parte de la Mutual Uruguaya de Futbolistas Profesionales que se extendió durante casi un mes. Al mismo tiempo, algunos clubes buscaron poner en consideración la votación de la Liga Profesional para aprobar lo solicitado en materia salarial, lo que trancó definitivamente los puentes de entendimiento y recrudeció la confrontación, que durante varios días parecía no tener fin.
Tras días de negociaciones, el Congreso de la Asociación Uruguaya de Fútbol aprobó la propuesta que la Mutual Uruguaya de Futbolistas Profesionales (MUFP) que terminó por levantar el paro para que se pudiera retomar la actividad en el fútbol uruguayo.
El acuerdo determinó que la AUF se hiciera cargo del aumento del salario de los futbolistas de la Segunda División Profesional al 62,5% del salario mínimo de la Primera División hasta 2025. El Congreso votó por amplia mayoría, de 75 votos en 76 (hubo una abstención), las medidas que fueron puestas a la voluntad de sus integrantes, que son los clubes de Primera División, Segunda División Profesional, Primera División amateur, la Organización del Fútbol del Interior, la MUFP, la Asociación Uruguaya de Entrenadores, la Asociación de árbitros, el fútbol femenino y el fútbol sala. Además, en una votación más dividida, se aprobó la implementación del Fair Play Financiero.