A menos de un mes para el comienzo de Francia 2023 y el debut de Los Pumas ante Inglaterra, se estrenó el séptimo capítulo de Scrum: Camino a Francia. Bajo el nombre de "El trébol de cristal" con Johnny Sexton, Juan Martín Hernández y Ramiro Conti fueron al centro de entrenamiento de Irlanda. Además, hablaron figuras como Fabien Galthié, Marcus Smith e Ian Foster opinaron sobre el seleccionado irlandés.
El capitán irlandés habló en exclusiva sobre el presente del seleccionado, transformado desde la llegada de Andy Farrell, su entrenador. "Andy llegó hace cuatro años con una visión clara de cómo quería que se desarrolle el equipo. Seleccionó algunos jugadores jóvenes, y durante el periodo se convirtieron en los mejores en su posición. Mejoramos año a año y eso nos llevó al Grand Slam de este año en el Seis Naciones", contó.
Acerca de la cita mundialista, Sexton no tuvo tapujos para decir cuáles son las expectativas colectivas y personales para la misma. "Estamos muy preparados, y si hacemos las cosas bien, podemos ganar. Aunque sabemos que el Mundial es otra cosa, todos están bien preparados. Aprendimos las lecciones y vamos a aplicar eso en la Copa del Mundo. Me gusta la presión. Hay mucha expectativa, si muestras debilidad eso aparece en los periódicos. Ser el capitán es un honor, y también un privilegio. El hecho de que Farrell me haya elegido es un orgullo", compartió.
Además, dijo que "Tonga será un rival muy difícil, tiene muchos ex All Blacks. Sudáfrica y luego Escocia, es un fixture complicado, pero estamos preparados" y sobre la presión de pasar los cuartos de final, declaró que "es un equipo nuevo con respecto a los mundiales anteriores, no cargamos con ese peso. Somos realmente poderosos, tenemos otra página para escribir".
Sexton, hombre de Leinster, se deshizo en elogios para con Felipe Contepomi, ex jugador y parte del staff del equipo irlandés. "Cuando llegué a Leinster, él era el número diez. Aprendí mucho de él, me enseñó mucho más que ningún otro jugador. Cuando regresó como coach, volvió más tranquilo. Estaba dispuesto a luchar contra todos y todo el partido. Seguramente en algún momento sea el head coach de Argentina. Los jugadores argentinos están llenos de pasión", aseguró.
Por otra parte, Fabien Galthié, head coach de Francia, enalteció a sus compatriotas europeos: "Hace cuatro años que Irlanda es el mejor. Tienen a Sexton que no es solo un jugador, parece un entrenador. Tiene un sentido táctico superior a los demás. Comprende perfectamente el rugby irlandés".
A su vez, Marcus Smith aseguró que "Irlanda es uno de los favoritos, son los primeros del mundo en el ranking. Jugaron muy bien en el Seis Naciones y sus clubes son de primera línea. Estoy seguro de que estarán en la cima en el Mundial".
Por otro lado, Ian Foster, entrenador de los All Blacks sostuvo: "El mejor cumplido que puedo darles es que realmente entienden su juego. Son un equipo muy inteligente y lo han demostrado. En los últimos años puedes ver que la preparación y el trabajo fundacional que Joe (Smith) hizo con ellos, y que después continuó Andy, ha logrado construir esa confianza. Pero de nuevo, al último Mundial llegaron como los número uno, y fueron eliminados en cuartos de final. Eso habla de la presión que implica el Mundial, los equipos se preparan pero realmente todo se resume si llegas a tu pico de durante el torneo".