Este domingo, 25 de febrero, se cortará la sequía de casi seis años sin tener a un jugador argentino como ganador de un torneo ATP 500. Sebastián Báez (30° del ranking mundial) y Mariano Navone (117°) se verán las caras en la definición del Río Open 2024.
Hasta este encuentro, el último tenista albiceleste que había podido consagrarse en la dicha categoría se llama Juan Martín del Potro, nada más y nada menos. El tandilense lo consiguió en el ATP 500 de Acapulco 2018, lo que terminó siendo el anteúltimo trofeo que levantó Delpo como tenista profesional (ganó 22 certámenes).
El cuadro principal y el recorrido sería, tranquilamente, similar al de un Masters 1000, porque en primera ronda aplastaría 6-1 y 6-2 a Mischa Zverev y luego derrotaría 6-4, 4-6 y 6-3 al legendario español David Ferrer, cediendo el único set de la semana.
En cuartos de final, Del Potro comenzó con la seguidilla de rivales dentro del Top 10 de ese entonces (tres en fila): derrotó al austriaco Dominic Thiem por 6-2 y 7-6. En semis, fue el turno del alemán Alexander Zverev, a quien no le dio opciones y le ganó por 6-4 y 6-2. En la final, la víctima del campeón del US Open 2009 fue el sudafricano Kevin Anderson, a quien superó claramente por doble 6-4.
De esta manera, JMDP comenzaría una racha compuesta por 15 triunfos al hilo: ganó Acapulco e Indian Wells de manera consecutiva, mientras que alcanzó las semifinales de Miami.
Cabe destacar que durante toda su carrera, el histórico diestro logró un título de Grand Slam, en el US Open 2009, uno de Masters 1000, en Miami 2018, nueve ATP 500 y 11 de la categoría 250, además de dos medallas olímpicas (bronce en Londres 2012 y plata en Río 2016) y la Copa Davis 2016.