Luego de ausentarse por lesión en 2023, el tenista español Rafael Nadal (305°) conoció este lunes a sus posibles rivales en el cuadro principal del Masters 1000 de Roma, donde se consagró en 10 oportunidades, siendo el máximo campeón histórico.
El sorteo dictaminó que el zurdo manacorí, de 37 años, que utilizará el ranking protegido, debute por última vez en el polvo de ladrillo italiano frente a un rival procedente de la etapa clasificatoria, fase en la que aún compiten experimentados jugadores como el francés Richard Gasquet (113°), el argentino Diego Schwartzman (142°) y el rumano Radu Albot (135°), entre otros.
En caso de superar su estreno, el dueño de 92 títulos, que recientemente se despidió en Madrid, cayendo en octavos de final versus el checo Jiri Lehecka, dirimirá contra el polaco Hubert Hurkacz (9°), quien inauguró en Estoril su palmarés sobre arcilla, contrincante ante el que no registra antecedentes.
Ya en tercera ronda, el pupilo de Carlos Moyá podría batallar por un lugar entre los 16 mejores contra el ganador del duelo entre el argentino Tomás Etcheverry (28°) y el brasileño Thiago Seyboth Wild (61°); mientras que en octavos de final al vencedor del pleito entre el danés Holger Rune (12°) y el argentino Sebastián Báez (19°).
Más adelante, en los cuartos de final, chocaría frente al primer Top 10 en su camino, combatiendo ante el ruso Daniil Medvedev (4°), campeón defensor y segundo favorito, a raíz de las bajas del anfitrión Jannik Sinner (2°) y del español Carlos Alcaraz (3°), el cual cede 5-1 en el historial entre sí, destacándose la final de Montreal 2019, US Open 2019 y Abierto de Australia 2022.
Si su estado físico y nivel lo permiten, el ex número 1 del mundo sellará su 13ª clasificación hacia semifinales, instancia en que podría enfrentar al ruso Andrey Rublev (6°), al griego Stefanos Tsitsipas (8°) o al canadiense Félix Auger-Aliassime (20°), así como en el encuentro decisivo le tocaría definir contra el serbio Novak Djokovic (1°), el alemán Alexander Zverev (5°), el noruego Casper Ruud (7°) o el búlgaro Grigor Dimitrov (10°).