Tal como había anticipado a comienzos de la temporada, Carlos Bernardes vivió este domingo uno de sus últimos partidos como juez de silla dentro del ATP Tour en la gran final de las ATP Finals de Turín, donde arbitró el triunfo 6-4 y 6-4 del local Jannik Sinner (1° del ranking ATP) ante el estadounidense Taylor Fritz (5°).
Luego de una extensa carrera en el tenis, que inició internacionalmente en 1992 y en la que se dio el lujo de comandar encuentros decisivos e inolvidables entre el suizo Roger Federer, el español Rafael Nadal, el serbio Novak Djokovic y el británico Andy Murray en torneos Grand Slam y ATP Finals, el brasileño optó por despedirse a lo grande en el torneo que reúne a los ocho mejores de la temporada.
Una vez concluída la final entre Jannik Sinner y Taylor Fritz, las autoridades del circuito le entregaron un obsequio en modo de reconocimiento. Minutos después, el líder del ranking masculino, recientemente consagrado frente a su público, lo despidió: "Quiero dedicarle unas breves palabras a Carlos. Cuarenta años siendo juez de silla, una carrera increíble. Escuché que tal vez estés en la Copa Davis. Taylor (Fritz) y yo nos sentimos privilegiados de haber sido parte de tu último partido ATP. Muchas gracias".
Meses atrás, una vez conocida la noticia, el umpire de 60 años reflexionaba sobre sus largos años de servicio en los escenarios más prestigiosos del deporte, en diálogo con la Asociación de Tenis de los Estados Unidos: "No vengo de una familia rica y, después de todo este tiempo, he visitado 100 países, conocí a miles de personas, desde público hasta presidentes... No parece la vida real. La pasión por este deporte es una de las cosas que me impulsó a lo largo del tiempo".
Pese al respeto que emanaba en el circuito, el nacido en Sao Caetano do Sul también experimentó polémicas situaciones a lo largo de su trayectoria, destacándose las vivenciadas con el argentino Carlos Berlocq, los rusos Marat Safin y Daniil Medvedev, los españoles Nadal, en varias oportunidades aunque principalmente en Río 2015, y Alejandro Davidovich Fokina, el australiano Nick Kyrgios y el joven danés Holger Rune, entre otros.
Cabe recordarq que en enero de 2021, Bernardes sufrió un ataque al corazón en pleno contexto del Australian Open, mientras se encontraba en el hotel, cumpliendo la burbuja por el Covid-19, y debieron trasladarlo de urgencia para internarlo en un hospital. Finalmente, luego de un tiempo fuera de las pistas, regresó ante la afición y los tenistas esperándolo con los brazos abiertos.
Sin embargo, Bernardes aún no se despedirá del circuito y disfrutará una última participación estelar, a raíz de que confirmó en cancha que dirá presente en Málaga, España, donde se celebrará las Finales de la Copa Davis durante la próxima semana.