Dearica Hamby presentó una demanda federal contra las Aces y la WNBA, alegando que cometieron discriminación laboral por embarazo en su contra
La alera de las LA Sparks, Dearica Hamby, presentó el lunes una demanda federal contra la WNBA y su ex equipo, Las Vegas Aces, por el trato que recibió de las Aces después de revelar que estaba embarazada.
Hamby alega que fue objeto de repetidos actos de intimidación, discriminación y represalias por parte de las Aces, lo que la llevó a su traspaso a las Sparks en enero de 2023. Hamby también alega que la WNBA no "investigó adecuadamente" el problema.
Hamby busca pérdidas económicas, daños compensatorios y punitivos y honorarios de abogados, según la demanda.
La WNBA realizó una investigación de meses que incluyó entrevistas con 33 personas y una revisión de numerosos mensajes de texto, correos electrónicos y otros documentos antes de dictar un castigo en mayo de 2023. La liga le dio a la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, una suspensión de dos juegos por lo que consideró "una violación de las políticas de 'respeto en el lugar de trabajo' de la liga y el equipo".
En ese momento, la liga también rescindió la selección de primera ronda del draft de 2025 de las Aces por una infracción diferente, esta vez relacionada con beneficios inadmisibles de jugadoras involucrando a Hamby.
Hamby estaba disgustada con el proceso de la WNBA y las decisiones disciplinarias, y dijo que la liga no habló con otras jugadoras de las Aces como parte de la investigación ni les dio el castigo adecuado a las Aces ni a Hammon.
Hammon y las Aces han negado rotundamente haber discriminado a Hamby, y han dicho que el intercambio estuvo motivado estrictamente por razones de baloncesto.
El pasado mes de septiembre, Hamby presentó una denuncia ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés). El 23 de mayo, recibió su "Aviso de derecho a demandar" de la EEOC y tenía 90 días para presentar una demanda, lo que hizo el lunes.
Un abogado de Hamby le dijo a ESPN el lunes: "La EEOC emitió el documento [de derecho a demandar] a pedido de nuestra cliente porque queríamos seguir adelante con el litigio. La EEOC no hizo ninguna constatación sobre los hechos; permitir una investigación a gran escala podría haber implicado otro año o dos de retraso".
Un portavoz de la WNBA le dijo a ESPN el lunes: "Estamos al tanto de la presentación legal de hoy y estamos revisando la denuncia". Las Aces aún no han respondido a la solicitud de comentarios de ESPN.
Hamby fue parte del equipo campeón de la WNBA de 2022 de las Aces y había estado con la organización desde que fue seleccionada en el puesto No. 6 del draft de 2015, cuando las Aces todavía estaban ubicadas en San Antonio, Texas, y se llamaban las Stars. La franquicia se mudó a Las Vegas en 2018.
Hamby volvió a firmar con Las Vegas en junio de 2022 durante la temporada. En la demanda, dijo que junto con la extensión del contrato por dos años, las Aces le ofrecieron una serie de incentivos, incluido el uso de la vivienda proporcionada por el equipo y una oferta para cubrir los costos de la matrícula de la escuela privada para la hija de Hamby, Amaya.
En la demanda, Hamby dijo que descubrió a mediados de julio que estaba embarazada y se lo comunicó a Hammon y a las Aces a principios de agosto. Afirma que las Aces no estaban contentas con ella y que después de la temporada 2022, se rescindió el uso de la vivienda proporcionada por el equipo y no se pagó la matrícula escolar de su hija. También alega que Hammon le preguntó si había planeado el embarazo y cuestionó su dedicación al equipo, acusaciones que Hammon ha negado.
Cuando Hamby fue traspasada a las Sparks en enero de 2023, publicó sus acusaciones contra las Aces en las redes sociales, lo que provocó la investigación de la WNBA, que también fue solicitada por el sindicato de jugadoras de la WNBA.
Después de que se dictaran los castigos en mayo de 2023, Hammon abordó el tema con los medios.
"[El embarazo de Hamby] no fue un problema y nunca fue por lo que tomamos la decisión", dijo Hammon en ese momento. "Tomamos la decisión de trasladar a Hamby porque podíamos conseguir tres jugadoras en un solo contrato y queríamos incorporar a tres personas más. Creo que es muy evidente [con] quién fichamos por qué hicimos el traslado".
Una de las jugadoras que ficharon las Aces en 2023, cuando repitieron como campeonas, fue la veterana estrella de la WNBA, Candace Parker.
"Se redujo a las matemáticas en los negocios. Eso fue todo. Nada personal", dijo Hammon. "Tuve una gran relación con Hamby todo el tiempo. Por eso probablemente se sintió como se sintió. Ya sabes, se siente como una traición. Pero, como dije, es una parte horrible de mi trabajo, pero alguien tiene que ser el portador de las malas noticias".
Hamby dio a luz a su hijo, Legend, en abril de 2023 y jugó los 40 partidos de la temporada pasada con las Sparks, que no llegaron a los playoffs de la WNBA.
Ahora en su segunda temporada en Los Ángeles, Hamby promedia 19.2 puntos y 10.0 rebotes. Fue All-Star de la WNBA en julio y formó parte del equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos que ganó la medalla de bronce en 3x3 en los Juegos Olímpicos de Paris 2024. Ganó el premio a la Sexta Mujer del Año de la WNBA en 2019 y 2020 mientras estaba con las Aces.