Tras de llegar a la final del Este la temporada pasada, los Knicks tienen el reto de superar esa instancia.
Después de llegar a la final de conferencia del Este la temporada pasada, los New York Knicks tienen el reto de superar esa instancia.
Pero no será sencillo: en medio de la temporada baja, la directiva de New York decidió cambiar de entrenador.
¿Qué tan lejos serán las aspiraciones de los Knicks? ¿Podrán tomar el Este? Los expertos contestan estas preguntas.
1- ¿Será la temporada en la que Knicks finalmente conquiste el Este?
Ficción: Después de dos eliminaciones consecutivas en las semifinales de Conferencia, los Knicks lograron llegar a la definición del Este, sólo para volverse a encontrar con los Indiana Pacers y ver el final de su sueño, lo que significó la despedida de Tom Thibodeau como coach, reemplazado por Mike Brown.
La gran incógnita es si el entrenador había alcanzado su límite o si se trata del equipo completo, que cuenta con la dupla de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns para ser animador, pero no tiene una estrella para llevarlo al siguiente nivel como hizo Tyrese Haliburton con Indiana y tampoco presume un bloque tan sólido como el de Cavaliers, que también han quedado cortos. —Juan Pablo Sanchez
Realidad: Quizás la mejor noticia para los Knicks fue el hecho de que al final tendrán un entrenador que no tiene miedo a usar la banca en la postemporada. Sale Tom Thibodeau y entra Mike Brown, dos veces ganador del premio Entrenador del Año en la NBA y alguien quien, de rutina, mete a sus equipos a los playoffs. Ningún jugador clave salió, pero llega Jordan Clarkson, un anotador nato que le ayudará a Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns a tener más diversidad ofensiva. Hoy, este equipo se planta muy bien ante Cleveland y Orlando, sus más cercanos competidores, y aprovecharán un año en donde tanto Boston como Indiana buscarán rehacerse tras lesiones duras a Jayson Tatum y Tyrese Haliburton, respectivamente. —Eric Gómez
2- Un número para Lakers de camino a la temporada…
940. La alineación de cinco jugadores, compuesta por Jalen Brunson, OG Anunoby, Josh Hart, Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns, jugó 940 minutos en la temporada regular, la mayor cantidad en la NBA por mucho. Solo otra alineación (los titulares de los Minnesota Timberwolves, con 714 minutos) alcanzó los 500 minutos. Esto era de esperar dadas las preferencias del exentrenador Tom Thibodeau.
Pero, contrario a las expectativas, los titulares de los Knicks no encajaron del todo bien, a pesar de sus conexiones con Villanova y su teórico equilibrio posicional. El grupo terminó con una valoración neta de más-3.2, lo cual suena bien, pero en realidad está por debajo del promedio para una alineación de alto uso; las 50 unidades de cinco hombres con más tiempo de juego la temporada pasada terminaron con una valoración neta promedio de más-5.0, según un análisis de datos de NBA Advanced Stats. Luego, en los playoffs, los titulares de New York tuvieron una valoración neta de menos-6.2, ya que el equipo dependió de alineaciones con los reservas Mitchell Robinson y Miles McBride para llegar a las finales de conferencia.
Con el nuevo entrenador Mike Brown, y dos reservas más fiables (Jordan Clarkson y Guerschon Yabusele) en el ruedo, los titulares de New York probablemente no pasarán tanto tiempo juntos esta temporada. Pero no solo pueden jugar con menos frecuencia; también necesitan jugar mejor en su segunda temporada juntos para que New York alcance sus primeras Finales de este siglo. —Zach Kram
3- La mejor / peor versión del equipo…
La mejor: La de los playoffs ante Celtics de la temporada pasada, con gran basquetbol, dominando la duela trasera y delantera y con Jalen Brunson como gran líder. La incorporación de Karl-Anthony Towns potenció al equipo en todos los aspectos, pero Knicks no debe depender solo de Brunson y KAT para sacar los resultados. Knicks tiene un plantel con varios años jugando juntos, con una identidad; sin embargo la salida de coach Tom Thibodeau puede ser el punto flaco del equipo.
La peor: Justamente la que tiene que ver con el banquillo, coach Mike Brown hizo un papel de regular a bueno en su paso por los Sacramento Kings, pero al final no pudo dar el salto de calidad, algo que en los Knicks no está ni a considerarse. Brown debe adaptar su forma de juego a un equipo que estaba bien dirigido, darle su sello y mantenerlo como contendiente del Este. Algo menos que las Finales de Conferencia sería un fracaso. —Rolando del Bosque
4- ¿Qué afectará más las posibilidades de los Knicks: presión o talento?
En papel, los Knicks tienen un equipo para ganar el Este y competir por el campeonato. La conferencia luce debilitada por lesiones a astros (Celtics y Pacers), equipos sin prueba (Detroit Pistons, Atlanta Hawks y Orlando Magic) y Giannis haciendo campaña ‘solo’ en los Milwaukee Bucks. Y el principal rival de los Knicks, los Cleveland Cavaliers, tienen el mismo problema que los de ‘La Gran Manzana’: No han podido soportar los reflectores de postemporada. Y eso es, en última instancia, lo que creo que terminará por sentenciar la temporada en Nueva York. El talento está ahí y la puerta abierta en el Este; anticipo que lograran abrirla bajo Mike Brown en su primera temporada al cargo. Pero tampoco me sorprendería si caen antes ante la presión de conseguir ese anhelado boleto a las Finales.
De avanzar en a las Finales, el talento (jugador por jugador) es comparable con los gigantes del Oeste, fuera del campeón Oklahoma City Thunder. Dependiendo del pareo, podrían ser hasta favoritos. No obstante, entre la presión y expectativas de dicho escenario, creo que los Knicks no aguantarían el empuje y su temporada terminaría con la misma pregunta de cómo superar el escollo final. —Víctor O. López