NBA: ¿Qué sabemos sobre los casos de apuestas de Billups y Rozier?

El entrenador de Blazers y el base del Heat fueron acusados sobre apuestas deportivas ilegales y juegos de póker manipulados.

El jueves, el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el base de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador y entrenador de la NBA, Damon Jones, fueron acusados ​​en un par de investigaciones federales exhaustivas sobre apuestas deportivas ilegales y juegos de póker manipulados.

Esto es lo que nuestros reporteros de ESPN saben sobre las acusaciones, qué sigue para las personas involucradas y qué podría significar esto para la NBA.

¿Cuáles son los dos casos?

Doug Greenberg: Aunque ambos involucran a jugadores y exjugadores de la NBA, el FBI dejó claro en su conferencia de prensa que se trata de dos casos separados, aunque con cierta superposición.

El primero involucra apuestas en partidos de la NBA, utilizando información privilegiada de jugadores y entrenadores, y el segundo involucra el amaño de juegos de póker de alto riesgo, asociados con la mafia, contra grandes apostadores después de incitarlos a jugar con exjugadores de la NBA, incluidos Jones y Billups.

¿Qué alega el FBI que sucedió en el caso de apuestas deportivas?

Brian Windhorst: Que los jugadores de la NBA se han retirado de los partidos, supuestamente para ganar apuestas "por debajo de", y que personas con conocimiento interno han filtrado información sobre la disponibilidad de los jugadores antes de que se hiciera pública.

Según la presentación del caso, entre diciembre de 2022 y marzo de 2024, un grupo de cómplices realizó apuestas en al menos siete partidos de la NBA utilizando información no pública. Dichos partidos involucraron a los Charlotte Hornets, Orlando Magic, Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors.

Rozier está acusado de compartir información privilegiada, retirarse anticipadamente de al menos un partido para beneficio de los apostadores y lucrarse con dichas apuestas, según la acusación.

Jones, quien formó parte no oficial del cuerpo técnico de Darvin Ham en los Lakers durante la temporada 2022-2023, presuntamente vendió información privilegiada sobre la disponibilidad del jugador a los apostadores.

Aunque Billups no aparece nombrado en la acusación por apuestas deportivas, se describe a un cómplice cuya trayectoria como jugador y entrenador coincide con la suya. Dicho cómplice supuestamente le dijo a un apostador que los Trail Blazers estaban perdiendo por el tanking y que varios jugadores se perderían un partido de marzo de 2023.

El abogado de Billups, Chris Heywood, declaró a ESPN que su cliente impugnaría los cargos. "Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal le acusa es creer que arriesgaría su legado para el Salón de la Fama, su reputación y su libertad. No pondría esas cosas en peligro por nada del mundo, y mucho menos por una partida de cartas", declaró Heywood. "Billups nunca ha apostado ni jamás apostaría en partidos de baloncesto, ni proporcionaría información privilegiada, ni sacrificaría la confianza de su equipo y la Liga".

¿No sabíamos ya de esto?

Windhorst: Sí, Jontay Porter, exjugador de los Toronto Raptors, se declaró culpable de su participación el año pasado. La NBA investigó a Rozier en 2023 tras realizar apuestas sospechosas sobre sus apuestas de apoyo en un partido entre los Hornets y los New Orleans Pelicans (uno de los partidos incluidos en la acusación) y declaró que "no encontró ninguna infracción de las reglas de la NBA".

Cuando se les preguntó sobre esa investigación el jueves, los funcionarios de la liga dijeron que la NBA no tiene las mismas facultades de investigación que las fuerzas del orden, pero no comentaron sobre el contenido de la investigación.

¿Cuál es la presunta participación de Rozier?

Greenberg: El 23 de marzo de 2023, Rozier, entonces miembro de los Charlotte Hornets, supuestamente le dijo a Deniro Laster, un amigo de la infancia, que planeaba retirarse del partido de Charlotte contra los New Orleans Pelicans en el primer cuarto debido a una supuesta lesión, según la acusación. Laster presuntamente vendió esta información a dos apostadores por aproximadamente $100,000.

Según la acusación, estos apostadores, junto con sus socios y una red de apostadores intermediarios, apostaron a las apuestas de Rozier. ESPN informó previamente sobre la actividad de apuestas relacionada con las apuestas de Rozier en el partido del 23 de marzo.

Rozier abandonó el partido después de solo nueve minutos, con 5 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. Pagó el viaje de Laster a Filadelfia para cobrar las ganancias del plan, según la acusación. Laster luego condujo hasta la casa de Rozier en Charlotte para contar el dinero con él.

El abogado de Rozier, Jim Trusty de Ifrah Law, declaró en un comunicado que su cliente "no es un jugador" y "espera ganar esta pelea".

¿Cómo explica la NBA haber dejado jugar a Rozier durante los últimos dos años?

Windhorst: Esta pregunta podría generar gran parte del revuelo tras estas acusaciones explosivas. El proceso de la NBA, en esta investigación, sin duda será objeto de escrutinio. También podría afectar a la investigación en curso de la NBA sobre Malik Beasley, ya que la NBA deberá ser cada vez más exhaustiva a medida que avanza. Beasley no fue nombrado en estas acusaciones, pero está bajo investigación federal y será objeto de un mayor escrutinio a raíz de ellas.

¿Cómo involucra esto a Billups y Jones?

Windhorst: Jones y un cómplice que coincide con la descripción de Billups están acusados ​​de informar a los apostadores sobre la disponibilidad de jugadores estrella antes de que dicha información se hiciera pública en 2023 y 2024. Los jugadores no aparecen nombrados en la acusación, pero sí aparecen las descripciones de Damian Lillard, LeBron James y Anthony Davis. Ninguno de estos jugadores ha sido acusado de irregularidades. En un giro interesante, en el segundo partido en el que se acusa a Jones de filtrar información a los apostadores (el 15 de enero de 2024 contra el Oklahoma City Thunder), James y Davis jugaron, a pesar de estar en el informe de lesiones. La apuesta, por el Thunder, perdió, y los cómplices le pidieron a Jones que les devolviera el dinero, según la acusación. Jones insistió, según la acusación, en que la información era válida.

Sin embargo, una diferencia clave entre las acusaciones contra Jones y Billups es que a Jones se le acusa de vender información privilegiada.

¿Por qué se trataba de información privilegiada?

Windhorst: El lapso entre el momento en que se decide la disponibilidad de un jugador y su anuncio ha sido, durante décadas, un blanco para los apostadores que intentan obtener información privilegiada. Como entrenadores, Billups y Jones conocían los planes del equipo para sus jugadores antes de que se informara a la liga.

Durante generaciones, los equipos de la NBA han ocultado la disponibilidad de los jugadores los días de partido, especialmente de las estrellas, por razones estratégicas.

A veces, las decisiones sobre los jugadores son realmente decisiones de última hora. Y a veces, se les llama decisiones de última hora, incluso si la decisión se tomó horas antes. Es de este aspecto de donde parece provenir este caso, y es lo que la NBA debe abordar.

¿Qué ha hecho la NBA ante este aumento de escándalos relacionados con las apuestas?

Windhorst: Tras la legalización generalizada de las apuestas, la NBA ha tomado medidas para mejorar la transparencia. Esto incluye informes de lesiones más detallados que se actualizan a lo largo del día y multas para los equipos que no siguen el protocolo. Pero como demuestra esta acusación, la liga podría tener que reexaminar y endurecer aún más sus protocolos existentes.

¿Quién es Damon Jones?

Tim Bontemps: Jones fue un jugador veterano de la NBA, pero es más conocido por jugar junto a LeBron James durante tres temporadas con los Cleveland Cavaliers, de 2005 a 2008, incluyendo su participación en las Finales de la NBA de 2007.

Tras el final de su carrera, Jones entrenó tanto con la filial de los Cavaliers en la G League como con los Cavs durante la segunda etapa de James con la franquicia, de 2014 a 2018, y formó parte no oficial del cuerpo técnico del exentrenador de los Lakers, Darvin Ham, en la temporada 2022-2023.

¿Y qué hay de LeBron James?

Greenberg: El 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a sus cómplices para que apostaran en contra de los Lakers en su partido contra los Milwaukee Bucks porque el "Jugador 3", como se le identifica en la acusación, no jugaría esa noche debido a una lesión. Aunque el "Jugador 3" no fue nombrado en la acusación formal, los detalles, incluyendo su relación con Jones, coinciden con los de LeBron James. James no ha sido acusado de ningún delito, y una fuente cercana a él le dijo a Dave McMenamin de ESPN que desconocía la actividad de apuestas de Jones.

¿Qué supuestamente ocurrió en el partido Cavs-Magic?

Windhorst: Un jugador del Magic le contó a un amigo, a quien la acusación no nombra, pero describe como "jugador ocasional de la NBA", información no pública sobre un partido contra los Cleveland Cavaliers en abril de 2023, según la acusación.

Los Cavs habían anunciado previamente que darían descanso a sus titulares para ese partido, y el Magic se convirtió en el gran favorito. El amigo compartió esta información con un cómplice, quien apostó a que los Cavs cubrirían el margen. Cuando el Magic también sentó posteriormente a sus titulares, siguiendo una táctica habitual al final de la temporada, los Cavs ganaron con una paliza.

El jugador del Magic no fue nombrado en la acusación ni acusado de irregularidades.

¿Cuál es el caso relacionado con el póker: Estados Unidos contra Aiello y otros?

Greenberg: Desde al menos 2019, un grupo de cómplices organizó partidas ilegales de póker de alto riesgo en todo Estados Unidos, diseñadas para estafar a jugadores adinerados, por un total de $7.15 millones de dólares, según la acusación. Estas partidas contaban con el apoyo de cuatro de las cinco familias criminales que conforman la mafia ítaloamericana, también conocida como La Cosa Nostra: Gambino, Lucchese, Genovese y Bonanno.

Billups y Jones, conocidos como "cartas de figura" en el esquema, supuestamente utilizaron su fama para atraer a las víctimas a partidas de póker de alto riesgo que, en realidad, estaban amañadas, según la acusación. Los "equipos tramposos" montaron un elaborado plan con tecnología que alertaba a los jugadores cómplices sobre las cartas sobre la mesa, lo que les permitía obtener una ventaja sobre las víctimas. Los organizadores presuntamente utilizaron mesas de rayos X, gafas que permitían mostrar las cartas marcadas y tecnología que permitía a un miembro remoto del equipo informar a los demás sobre las cartas en juego, según la acusación.

Además de las víctimas, todos los involucrados en las partidas, incluyendo a Billups y Jones, así como los crupieres, participaron en el esquema y recibieron una parte de las pérdidas de las víctimas, según la acusación. Las víctimas de las partidas de póker no fueron identificadas en la acusación.

Una vez que las víctimas perdían, la mafia recurría a la extorsión y la violencia para asegurarse de que pagaran sus deudas, según la acusación.

¿Cuál es su conexión?

Greenberg: Aunque se trata de dos casos separados, tres personas están acusadas en ambos.

Jones presuntamente vendió información privilegiada a los cómplices en el caso de las apuestas de la NBA y actuó como figura en el esquema de póker.

Eric Earnest y Shane Hennen presuntamente apostaron en partidos de la NBA utilizando información no pública y fueron miembros de los equipos tramposos en el esquema de póker, según los documentos del caso. Hennen también proporcionó parte de la tecnología utilizada para hacer trampa en los juegos, según la acusación.

¿Qué cargos enfrentan Billups y Rozier?

David Purdum: Billups y Rozier han sido acusados ​​formalmente de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero, según los registros. Cada cargo conlleva una pena máxima de 20 años de prisión, según la fiscal federal adjunta Diane Hu.

Ambos comparecieron ante el tribunal el jueves y fueron puestos en libertad bajo ciertas condiciones. Un juez de Florida declaró que Rozier sería liberado tras pagar la fianza de su casa y entregar su pasaporte. Billups también entregó su pasaporte y debe pagar una fianza considerable.

¿Cómo se relaciona esto con el caso de Jontay Porter?

Greenberg: Porter se declaró culpable previamente de fraude electrónico en relación con este caso y está a la espera de sentencia. En la conferencia de prensa del jueves, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. declaró que los cómplices amenazaron a Porter para que cooperara con el fin de saldar deudas de juego previas.

¿Está esto relacionado con el caso de Gilbert Arenas?

Greenberg: En julio, la ex estrella de la NBA Gilbert Arenas fue arrestada en relación con partidas ilegales de póker organizadas en su casa de Encino, California. Aunque existen algunas similitudes entre ese caso y las acusaciones del jueves, el plan de Arenas involucraba a la mafia israelí y no parece estar directamente relacionado con el caso más reciente.

¿Está esto relacionado con el caso de Malik Beasley?

Greenberg: No está claro. En junio, ESPN informó que Malik Beasley estaba bajo investigación federal por acusaciones de apuestas relacionadas con partidos de la NBA y apuestas de apoyo. Dos meses después, el abogado de Beasley declaró que ya no era objeto de la investigación. Desde entonces, la NBA ha iniciado su propia investigación sobre Beasley.

¿Qué hay de las investigaciones en curso sobre el baloncesto universitario?

Purdum: ESPN informó anteriormente que algunas de las mismas cuentas de apuestas que apostaron en las apuestas de Rozier y Porter también apostaron en partidos de baloncesto universitario que fueron marcados por apuestas sospechosas. Fuentes informaron a ESPN que el FBI ha estado entrevistando a atletas universitarios y que creen que se presentarán acusaciones formales próximamente.

¿Cómo afecta esto a los Trail Blazers de cara al futuro?

Tim Bontemps: Desde una perspectiva en la cancha, la mayor consecuencia es la salida de Billups de uno de los equipos jóvenes más prometedores de la NBA esta temporada.

Portland, que ha sido un equipo de segunda en la Conferencia Oeste durante los últimos años, pero que esperaba avanzar a los playoffs esta temporada, adquirió a Jrue Holiday en la pretemporada y firmó extensiones de contrato con Shaedon Sharpe y Toumani Camara la semana pasada. Billups y el gerente general Joe Cronin también recibieron extensiones de contrato a principios de este año.

La NBA suspendió a Billups y Portland nombró al entrenador asistente Tiago Splitter, quien ganó dos campeonatos como jugador con los Spurs y fue entrenador principal del Paris Basketball en la Euroliga, como entrenador interino.

¿Cómo afectará el contrato de Rozier al Heat?

Bobby Marks: Rozier firmó un contrato de cuatro años por $96.3 millones de dólares con Charlotte el 24 de agosto de 2021 y fue traspasado a Miami el 23 de enero de 2024. Le queda un año y $26.6 millones de dólares, de los cuales $24.9 millones están garantizados. Se le deben 24 pagos de 1.110.126 dólares, que comienzan el 15 de noviembre y finalizan el 1 de noviembre de 2026. Incluyendo esta temporada, Rozier acumula $161.7 millones de dólares en ingresos en cancha a lo largo de su carrera.

El Contrato Uniforme de Jugador (UPC) que firmó Rozier incluye cláusulas que otorgan al comisionado Adam Silver la facultad exclusiva, a su discreción, de suspender a Rozier indefinidamente o expulsarlo si ha apostado u ofrecido apostar dinero o cualquier objeto de valor en cualquier partido de la NBA. El Manual de Operaciones de la NBA también prohíbe a cualquier jugador, entrenador o ejecutivo de equipo divulgar información que pueda utilizarse en relación con las apuestas en partidos de la NBA. Divulgar información confidencial a cualquier persona que no tenga una necesidad comercial legítima de obtenerla.

Si la liga determina que Rozier ha infringido esta norma, podrá expulsarlo de la NBA. Su salario de $26.6 millones de dólares se eliminaría del límite salarial. El Heat se encuentra actualmente $1.6 millones de dólares por debajo del impuesto de lujo y $7.2 millones de dólares por debajo del límite salarial. Actualmente, tienen una plaza vacante en la plantilla.

Aunque Rozier no ha sido declarado culpable, la NBA suspendió a Porter casi tres meses antes de que se declarara culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en relación con el mismo caso de apuestas.

Mientras tanto, la NBA suspendió inmediatamente a Rozier.

¿Cuál es la relación de la NBA con las apuestas deportivas?

Greenberg: "Estamos revisando las acusaciones federales anunciadas hoy", declaró la NBA en un comunicado el jueves. "Tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad, y la integridad de nuestro deporte sigue siendo nuestra principal prioridad".

La NBA fue la primera gran liga deportiva estadounidense en respaldar la legalización de las apuestas deportivas. En 2014, cuatro años antes de la legalización de las apuestas deportivas en línea en Estados Unidos, Silver escribió un artículo de opinión para el New York Times titulado "Legalizar y regular las apuestas deportivas".

"Seamos claros: cualquier nuevo enfoque debe garantizar la integridad del deporte", escribió Silver en aquel momento. "Una de mis responsabilidades más importantes como comisionado de la NBA es proteger la integridad del baloncesto profesional y preservar la confianza del público en la liga y en nuestro deporte. Me opongo a cualquier medida que comprometa estos objetivos".

En respuesta al caso Porter, la NBA solicitó a sus casas de apuestas asociadas que dejaran de permitir que los apostadores apostaran al menos en apuestas de apoyo que involucraran a jugadores con contratos de dos vías, como Porter en ese momento.

El martes, durante una aparición en "The Pat McAfee Show", Silver volvió a pedir una mayor regulación federal de las apuestas deportivas e instó a las casas de apuestas a "retirar algunas de las apuestas de apoyo" para evitar una posible manipulación.