No es St. Patrick's Day, pero hay algo afortunado en el Leap Day para los Boston Celtics. El 29 de febrero se produce solo una vez cada cuatro años, pero han pasado 36 años desde que los Celtics sufrieron una derrota en el Día Bisiesto. Su derrota por 102-98 ante los New York Knicks el 29 de febrero de 1984 rompió una racha de cinco victorias en el Leap Day para Boston que se remonta al inicio de la NBA.
Después de no jugar el 29 de febrero durante dos décadas, Boston comenzó una nueva racha en 2004 y ganó cuatro juegos seguidos el 29 de febrero, una racha que los Celtics buscarán mantener cuando reciban a los Houston Rockets el sábado (8:30 pm ET en ABC y la aplicación ESPN).
La racha de victorias activa en el Leap Day de Boston es la más larga en la NBA y está a una del récord que los Celtics ya comparten con los Philadelphia 76ers, que ganaron cinco partidos consecutivos de 1976 a 1992. Los Rockets han perdido dos juegos consecutivos el 29 de febrero.
Con Jayson Tatum de Boston encendido, está promediando 35.4 puntos con un 57.5% de disparos en sus últimos cinco juegos, es posible que veamos caer otro récord del Día Bisiesto. El 29 de febrero de 1964, Oscar Robertson anotó 43 puntos para los Cincinnati Royals en una victoria 117-114 sobre los 76ers. No es sorprendente que Robertson tuviera un triple doble en ese juego, aunque sus 10 rebotes palidecieron en comparación con su compañero de equipo Jerry Lucas, quien tuvo 40 rebotes.
Robertson es uno de los únicos cinco jugadores en anotar más de 40 en Leap Day, junto con Hakeem Olajuwon (42 en 1996), Karl Malone (41 en 1988), Mike Newlin (40 en 1980) y Paul Arizin (40 en 1952). Para aquellos interesados en un poco más de simetría numérica, Elias Sports Bureau dice que ocho jugadores anotaron exactamente 29 puntos el 29 de febrero, más recientemente Derrick Rose y Rodney Stuckey en 2012.
Robertson también se encuentra entre los mejores anotadores de todos los tiempos en Leap Day, con 87 puntos en tres juegos. Solo sigue a Kevin Garnett (90 puntos en cuatro juegos), Kobe Bryant (97 en cuatro) y Kareem Abdul-Jabbar (102 en cuatro) en puntos totales anotados el 29 de febrero.
Sin embargo, todos siguen a Jason Kidd en términos de juegos jugado en el día extra en el calendario. El armador del Salón de la Fama es el único jugador en la historia de la NBA en jugar cinco juegos de Leap Day, tres veces con los Dallas Mavericks (1996, 2008, 2012) y una vez para los Phoenix Suns (2000) y New Jersey Nets (2004).
Detrás de Kidd hay un grupo de 15 jugadores que jugaron cuatro veces en el Día Bisiesto, un grupo que Carmelo Anthony se unirá cuando los Portland Trail Blazers visiten a los Atlanta Hawks el sábado. Anthony habría tenido la oportunidad de empatar a Kidd si no hubiera sido por los programadores de la NBA, quienes le dieron a los Knicks un día libre el 29 de febrero de 2016.
Su compañero recluta de 2003, LeBron James, podría volver a la acción el sábado cuando Los Angeles Lakers visiten a los Grizzlies de Memphis. Si es así, sería la tercera vez en su carrera que juega el 29 de febrero. En 2008, anotó 30 puntos en una victoria sobre los Minnesota Timberwolves, y tuvo 33 contra los Indiana Pacers en 2016.
Los Lakers jugaron más recientemente el 29 de febrero en el 2012, cuando Bryant anotó 31 para llevarlos a una victoria por 105-94 sobre los Timberwolves. Sin embargo, James se perdió el partido del jueves contra los Warriors con dolor en la ingle izquierda, por lo que no tiene garantías de jugar el sábado. Si no lo hace, los fanáticos de la NBA tendrán que esperar hasta el 29 de febrero de 2024 para ver si James, de 39 años, regresa a jugar en Leap Day.