¿LeBron James o Michael Jordan? ¿Bill Russell o Wilt Chamberlain? ¿Stephen Curry o Kevin Durant? ¿La vieja escuela o la nueva camada?
Estos debates encienden sin cesar los ánimos en todos los rincones donde existen aficionados de la NBA. Nuestros expertos han hecho sus mejores esfuerzos para definirlos, clasificando a los jugadores más grandes en los 74 años de historia de la liga.
El panel de expertos de NBA votó para precisar miles de enfrentamientos entre duplas de grandes jugadores, tomando en cuenta el valor total acumulado durante sus respectivas carreras y sus picos de rendimiento.
- Ranking: Los mejores jugadores, 74-41 | 40-11 | 10-1
- Las 74 mejores zapatillas en la historia de la NBA
40. Chris Paul
2005-07 New Orleans-Oklahoma City Hornets, 2007-11 New Orleans Hornets; 2011-17 LA Clippers; 2017-19 Houston Rockets; 2019-20 Oklahoma City Thunder
18.5 PPJ, 4.5 RPJ, 9.5 APJ, 2.2 robos PJ, 1.4 3s PJ
Paul será objeto de las críticas de algunos debido a los fracasos sufridos en sus intentos de liderar a un equipo hasta alcanzar el campeonato, pero eso no debería restarles méritos a sus logros en la cancha. Paul fue miembro de ocho equipos All-NBA, incluyendo cuatro designaciones al primer equipo. Asimismo, ocupa el cuarto puesto en promedio de asistencias por partido de por vida y fue uno de los defensores más incómodos de la historia del baloncesto, sumando nueve selecciones del equipo All-Defensive de la NBA y siendo líder en la categoría de robos en seis ocasiones. - Andrew López
39. Walt Frazier
1967-77 New York Knicks; 1977-79 Cleveland Cavaliers
18.9 PPJ, 5.9 RPJ, 6.1 APJ, 49.0 FG%
38. Bob Pettit
1954-55 Milwaukee Hawks, 1955-65 St. Louis Hawks
26.4 PPJ, 16.2 RPJ, 3.0 APJ
37. Patrick Ewing
1985-2000 New York Knicks; 2000-01 Seattle SuperSonics; 2001-02 Orlando Magic
21.0 PPJ, 9.8 RPJ, 2.4 BPJ
Ewing es el jugador más grande de la historia de los Knicks; sin embargo, los neoyorquinos frecuentemente terminan lamentando lo que el jamaiquino no alcanzó durante su ilustre carrera. Ewing es líder de la histórica franquicia en varias categorías estadísticas, incluyendo puntos (23.665), rebotes (10.759) y bloqueos (2.758) de por vida. Convirtió a los Knicks en contendores al título, a pesar de no haber contado en la cúspide de su carrera con una segunda súper estrella a su lado. Con una de las mejores cestas en salto que se hayan visto por parte de un gigante, Ewing llevó a los Knicks a clasificar a la postemporada en 13 ocasiones al hilo. El jugador de 7 pies de estatura no pudo darle un campeonato a Nueva York en una era dominada por la presencia de Michael Jordan. - Ohm Youngmisuk
36. Kevin McHale
1980-93 Boston Celtics
17.9 PPJ, 7.3 RPJ, 1.7 BPJ, 55.4 FG%
35. Jason Kidd
1994-96, 2008-12 Dallas Mavericks; 1996-2001 Phoenix Suns; 2001-08 New Jersey Nets; 2012-13 New York Knicks
12.6 PPJ, 6.3 RPJ, 8.7 APJ, 1.9 robos PJ, 1.4 3s PJ
34. George Mikan
1948-49 (BAA), 1949-54, 1956 Minneapolis Lakers
23.1 PPJ, 13.4 RPJ, 2.8 APJ
33. John Havlicek
1962-78 Boston Celtics
20.8 PPJ, 6.3 RPJ, 4.8 APJ, 1.2 robos PJ
32. James Harden
2009-12 Oklahoma City Thunder; 2012-20 Houston Rockets
25.1 PPJ, 5.3 RPJ, 6.3 APJ, 1.6 robos PJ, 2.8 3s PJ
Harden ha madurado hasta convertirse en el arma ofensiva definitoria de la era de las estadísticas, siendo dueño de tres títulos de anotación y un liderato de asistencias. Su cesta en salto con paso atrás se ha convertido en una de las marcas registradas más potentes de la historia de la NBA, permitiéndole ser un encestador de triples al por mayor en proporciones históricas; siendo capaz de producir el resto de sus puntos en la pintura y la línea de tiros libres. Su temporada 2018-19 fue la más eficiente (.616 de porcentaje real de enceste) para un jugador con promedio superior a 35 puntos por partido. -- Tim MacMahon
31. Isiah Thomas
1981-94 Detroit Pistons
19.2 PPJ, 3.6 RPJ, 9.3 APJ, 1.9 robos PJ
Amado y odiado a partes iguales, Thomas es uno de los más grandes jugadores de la historia de la NBA. Una aseveración que no acepta debates. Esos Pistons conocidos como "Chicos Malos" no hicieron muchos amigos, gracias a su estilo de baloncesto físico; a pesar de ello, Thomas, con 6 pies y 1 pulgada de estatura, utilizó ese juego de choque para convertirse en bicampeón, Jugador Más Valioso de las Finales de 1990 y ser honrado en par de ocasiones como el Más Valioso del Juego de Estrellas, entre muchos otros logros. Thomas es uno de los pocos jugadores en la historia de la NBA que puede presumir de haber derribado a Magic Johnson, Larry Bird y Michael Jordan durante el apogeo de sus carreras, en los momentos más importantes. Haber ganado la medalla de oro con el Dream Team habría sido la guinda del pastel. - Eric Woodyard
30. Steve Nash
1996-98, 2004-12 Phoenix Suns; 1998-2004 Dallas Mavericks; 2012-14 Los Angeles Lakers
14.3 PPJ, 8.5 APJ; 42.8 3P%, 1.4 3PJ
29. Allen Iverson
1996-2006, 2009-10 Philadelphia 76ers; 2006-08 Denver Nuggets; 2008-09 Detroit Pistons; 2009 Memphis Grizzlies
26.7 PPJ, 3.7 RPJ, 6.2 APJ, 2.2 robos PJ, 1.2 3s PJ
Iverson, frecuentemente denominado el mejor jugador "libra por libra" de la historia de la NBA, fue todo un ícono del baloncesto. El base, de 6 pies de estatura, fue líder anotador de la liga en cuatro ocasiones y completó una mágica campaña 2000-01 con los Philadelphia 76ers (en la cual obtuvo el premio al Más Valioso), llevando a su equipo a clasificar a las Finales en apenas su primer año en la NBA. Sus 48 puntos en el Juego 1 para imponerse a los Lakers de Shaq y Kobe en tiempo extra serán por siempre el gran momento de David y Goliat de la historia de la liga. - McMenamin
28. John Stockton
1984-2003 Utah Jazz
13.1 PPJ, 10.5 APJ, 2.2 robos PJ
27. Giannis Antetokounmpo
2013-20 Milwaukee Bucks
20.0 PPJ, 8.9 RPJ, 4.3 APJ, 1.2 robos PJ, 1.3 BPJ
No hay que ver más allá del nombre si se desea comprender la magnitud del ascenso experimentado por Giannis Antetokounmpo en la NBA con apenas 25 años. Antes de que "Giannis" se convirtiera en un nombre conocido, su apodo de "La Bestia Griega" era utilizado frecuentemente por aquellas personas incapaces de pronunciar su apellido de estilo alfabético. El actual defensor del premio al Más Valioso de la NBA mantenía ritmo para alzar el reconocimiento por segunda temporada consecutiva, mientras que su juego parecía mejorar a diario, sumando topes personales de por vida; todo antes que la pandemia del coronavirus obligara a suspender toda la acción de la NBA. Todo indica que los mejores años de la carrera de Antetokounmpo están por venir. - Woodyard
26. Dwyane Wade
2003-16, 2018-19 Miami Heat; 2016-17 Chicago Bulls; 2017-18 Cleveland Cavaliers
22.0 PPJ, 4.7 RPJ, 5.4 APJ, 1.5 robos PJ
Wade era mucho más que el segundo hombre detrás de LeBron James durante la época en la cual hacían dupla vistiendo la camiseta del Miami Heat. En apenas su tercera campaña en la NBA, Wade fue reconocido como Jugador Más Valioso de las Finales después de ayudar a la franquicia de Miami a alcanzar el título en 2006, de la mano de Shaquille O'Neal. Wade, considerado como uno de los mejores escoltas de la historia de la liga a la hora de bloquear cestas, nunca superó el tercer lugar en la votación al Más Valioso, a pesar de sumar ocho selecciones al equipo All-NBA. - López
25. Kawhi Leonard
2011-18 San Antonio Spurs; 2018-19 Toronto Raptors; 2019-20 LA Clippers
18.6 PPJ, 6.4 RPJ, 2.7 APJ, 1.8 robos PJ, 1.4 3s PJ
Leonard ya suma nueve temporadas en la NBA, aunque parece que apenas ahora logra conseguir su ritmo. En 2014, Leonard alzó su primer campeonato y premio al Más Valioso de las Finales jugando con los San Antonio Spurs, pero logró la hazaña al lado de Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker. Durante la pasada campaña, Leonard demostró que es capaz de llevar en hombros el peso de toda una franquicia, conduciendo a los Raptors a su primer campeonato. Y en los momentos más importantes, Leonard supera cualquier reto, bien sea gracias a su defensiva de élite, una cesta en el pitazo final del Juego 7 contra los Sixers, o ganando su segundo reconocimiento al Más Valioso de las Finales luego de acabar con la dinastía de los Warriors. - Youngmisuk
24. David Robinson
1989-2003 San Antonio Spurs
21.1 PPJ, 10.6 RPJ, 2.5 APJ, 1.4 robos PJ, 3.0 BPG
23. Charles Barkley
1984-92 Philadelphia 76ers; 1992-96 Phoenix Suns; 1996-2000 Houston Rockets
22.1 PPJ, 11.7 RPJ, 3.9 APJ, 1.5 robos PJ
El alero miembro del Salón de la Fama se hizo de un lugar en la cancha convirtiéndose en una máquina productora de dobles-dobles, noche tras noche. Barkley sumó promedios de 22.1 puntos, 11.7 rebotes y 3.9 asistencias por partido en su carrera de 16 años en la NBA, según la web Basketball Reference. Barkley obtuvo el premio al Más Valioso de la temporada 1992-93 y ganó dos medallas de oro con la selección de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y Atlanta 1996. Fuera de la cancha, el cordial bromista suma argumentos para ser considerado el comentarista de baloncesto más popular de todos los tiempos, gracias a su labor en el programa "Inside the NBA" de la cadena TNT en Estados Unidos. - Nick Friedell
22. Elgin Baylor
1958-60 Minneapolis Lakers, 1960-72 Los Angeles Lakers
27.4 PPJ, 13.5 RPJ, 4.3 APJ
21. Scottie Pippen
1987-98, 2003-04 Chicago Bulls; 1999 Houston Rockets; 1999-2003 Portland Trail Blazers
16.1 PPJ, 6.4 RPJ, 5.2 APJ, 2.0 robos PJ
Pippen es recordado como uno de los jugadores No. 2 más grandes de la historia; no obstante, el alero, premiado en siete ocasiones como All-Star, es toda una leyenda por derecho propio. Con su estatura de 6 pies, 8 pulgadas y un alcance infinito, Pippen fue un defensor de elite que sumó ocho apariciones en el primer equipo All-Defensive, siendo capaz de sofocar a algunas de las más grandes luminarias de la historia de la NBA. Después del retiro de Jordan para dedicarse al béisbol durante la campaña 1993-94, Pippen ostentó promedios de 22 puntos, 8.7 rebotes, 5.6 asistencias y 2.9 robos, siendo líder de los Bulls en una temporada con 55 triunfos, hasta caer a manos de los Knicks en las semifinales de la Conferencia del Este. Pippen clasificó a los playoffs en 16 temporadas consecutivas, racha que llegó a su fin con el último torneo de su carrera en la NBA. - Youngmisuk
20. Kevin Garnett
1995-2007, 2015-16 Minnesota Timberwolves; 2007-13 Boston Celtics; 2013-15 Brooklyn Nets
17.8 PPJ, 10.0 RPJ, 3.7 APJ, 1.3 robos PJ, 1.4 BPJ
Garnett, quien fue Jugador Más Valioso y Jugador Defensivo del Año, no obtuvo muchos éxitos en los playoffs durante su ciclo con los Minnesota Timberwolves; sin embargo, finalmente logró convertirse en campeón de la NBA luego de pasar a los Boston Celtics, donde formó un "Gran Trío" junto a Ray Allen y Paul Pierce en la temporada 2007-08. Garnett, quien ostenta empate en el segundo lugar en la historia de la liga con 21 campañas jugadas, se ubica entre los 20 mejores en las categorías de robos y bloqueos de por vida, aparte de ocupar el puesto 10 en rebotes totales de su carrera. - López
19. Dirk Nowitzki
1998-2019 Dallas Mavericks
20.7 PPJ, 7.5 RPJ, 1.3 3s PJ
Nowitzki cambió el baloncesto para siempre, imponiendo una tendencia de jugadores de 7 pies de estatura capaces de dominar con toque encestador, aportando una clase de jugador con elementos para convertirse en pieza central de un perenne contendor. Los Dallas Mavericks de Nowitzki se unieron a los Celtics de Bill Russell, los Lakers de Magic Johnson y los Spurs de Tim Duncan como las únicas franquicias que sumaron más de un decenio de temporadas consecutivas con al menos 50 triunfos. Nowitzki pulverizó el estereotipo del "europeo blando", llevando a Dallas a alcanzar el título de la campaña 2010-11, siendo el único All-Star de los Mavericks ese año. - MacMahon
18. Moses Malone
1974-75 Utah Stars (ABA); 1975-76 Spirits of St. Louis (ABA); 1976 Buffalo Braves; 1976-82 Houston Rockets; 1982-86, 1993-94 Philadelphia 76ers; 1986-88 Washington Bullets; 1988-91 Atlanta Hawks; 1991-93 Milwaukee Bucks; 1994-95 San Antonio Spurs
20.3 PPJ, 12.3 RPJ, 1.3 BPJ
17. Karl Malone
1985-2003 Utah Jazz; 2003-04 Los Angeles Lakers
25.0 PPJ, 10.1 RPJ, 3.6 APJ, 1.4 robos PJ
16. Jerry West
1960-74 Los Angeles Lakers
27.0 PPJ, 5.8 RPJ, 6.7 APJ
15. Julius Erving
1971-73 Virginia Squires (ABA); 1973-76 New York Nets (ABA); 1976-87 Philadelphia 76ers
24.2 PPJ, 8.5 RPJ, 4.2 APJ
Si bien es cierto que Erving es el mejor jugador por encima del aro de su época, es probable que la leyenda de Dr. J habría alcanzado mayores dimensiones de no haber pasado los primeros cinco años de su carrera jugando en la ABA. Erving fue galardonado como Jugador Más Valioso de la NBA en 1981 y se alzó con el campeonato en 1983. ¿Quién puede olvidar su famosa volcada "meciendo al bebé" contra los Lakers en esa temporada, que sirvió de preludio a su victoria en las Finales? Sus promedios de por vida de 22 puntos, 6.7 rebotes, 3.9 asistencias, 1.8 robos y 1.5 bloqueos nos cuentan la historia de su juego, dominante en todos los aspectos. - Dave McMenamin
14. Kevin Durant
2007-08 Seattle SuperSonics, 2008-16 Oklahoma City Thunder; 2016-19 Golden State Warriors; 2019-20 Brooklyn Nets
27.0 PPJ, 7.1 RPJ, 4.1 APJ, 1.1 robos PJ, 1.1 BPJ, 1.8 3s PJ
Luego de recuperarse de una lesión en el tendón de Aquiles, el ascenso de Durant para recobrar su puesto dentro de la elite de la NBA no es cosa segura. No obstante, si decidiera retirarse mañana mismo, el alero ha alcanzado una carrera digna de ser considerada entre las mejores de todos los tiempos. Sus siete años con el Oklahoma City Thunder nos dieron muestras de su mejor baloncesto en lo individual, sumando cuatro títulos de anotación y un premio al Más Valioso. Independientemente de lo que se piense con respecto a sus dos campeonatos con los Warriors (en los cuales obtuvo par de premios como Más Valioso de las Finales), éstos siempre serán el logro más destacado en su hoja de vida. Otro título alcanzado de forma menos controversial podría catapultar a Durant hasta ocupar un puesto entre los 10 mejores de la historia de la NBA, y si se recupera hasta al menos acercarse a su nivel previo a la lesión, bien podría superar algunos topes personales que ya son dignos de todo mérito. - Royce Young
13. Stephen Curry
2009-20 Golden State Warriors
23.5 PPJ, 4.5 RPJ, 6.6 APJ, 1.7 robos PJ, 3.6 3s PJ
El encestador más grande de todos los tiempos. La habilidad de Curry para convertir cestas desde todos los rincones de la cancha cambió la forma cómo juega al baloncesto. Curry fue líder de los Warriors en una gesta que los llevó a conseguir tres campeonatos de la NBA, haciéndose con dos premios al Más Valioso, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la liga en obtener el galardón por votación unánime en la temporada 2015-16. La influencia de Curry dentro de este deporte es percibida en todos los niveles del baloncesto, a medida que las jóvenes generaciones intentan convertir cestas como nunca, intentando imitar su característico estilo. -- Friedell
12. Hakeem Olajuwon
1984-2001 Houston Rockets; 2001-02 Toronto Raptors
21.8 PPJ, 11.1 RPJ, 1.7 robos PJ, 3.1 BPJ
11. Oscar Robertson
1960-70 Cincinnati Royals; 1970-74 Milwaukee Bucks
25.7 PPJ, 7.5 RPJ, 9.5 APJ