PHOENIX -- A menos de una semana de que Phoenix Mercury comience el campamento de entrenamiento, Diana Taurasi ha visto a Brittney Griner mejorar lentamente en la cancha en su primera acción de básquetbol desde la temporada 2021.
"Creo que ha mejorado", dijo Taurasi a ESPN el martes. "Sí, creo que ha progresado. Quiero decir, cuando no haces nada durante 10 meses, sí, es una gran tensión para tu cuerpo, mental, físicamente.
"Pero cada semana la ves mejorar un poco".
Griner ha mostrado destellos durante los partidos de la jugadora que era cuando ayudó a llevar al Mercury a las Finales de la WNBA de 2021 y estaba compitiendo por el MVP de la liga.
"La ves hacer cosas [y dices] 'Oh, oh, está bien. Jugada de giro en la línea de base. Lo recuerdo'. O conseguir un bloqueo", dijo Taurasi. "Entonces, hay todos estos pequeños momentos que ella sigue acumulando y va a ser un gran campamento de entrenamiento para que ella regrese a donde quiere ir. Pero todos estamos aquí ayudando y esperamos que podamos hacerlo juntos".
Taurasi dijo que ha sido "genial" tener a Griner de vuelta con el equipo.
Griner fue liberada de una prisión rusa en diciembre después de estar detenida durante casi 10 meses y rápidamente declaró su intención de jugar para el Mercury esta temporada.
"Quiero decir, no hay nadie como ella en el básquet femenino", dijo Taurasi. "Cómo afecta el juego con su tamaño, y creo que lo que se pierde es lo buena que es en el bloqueo y todas esas cosas.
"Y la presión sobre ella, por lo que ha pasado, todos la sentimos, no como ella. Ella estaba en prisión y creo que eso fue lo único que, a lo largo de toda esa prueba, cada vez que me despertaba y tomábamos café y decíamos: 'No puedo creer que todavía esté en prisión'. Pensamos, 'Bueno, no podemos sentir lástima por nosotros mismos. Ella es la que está en prisión'".
Taurasi, que cumplirá 41 años en junio durante su temporada número 19 en la WNBA, dijo que Griner fue una motivación para seguir practicando, seguir jugando, seguir adelante el año pasado. Pero Taurasi también entiende lo que le espera al Mercury debido al regreso de Griner.
Comenzando con la conferencia de prensa de Griner el jueves y adelante, al menos, con sus primeros juegos y potencialmente con cada viaje por carretera, el centro de atención sobre Phoenix será más brillante de lo habitual esta temporada.
"Ella es la que hace la oferta, no nosotros", dijo Taurasi. "Entonces, ¿cómo me aseguro de ir al gimnasio y dar lo mejor de mí misma? Porque sé que eso es lo que haría BG.
"Y ella pasó por algo por lo que nadie más ha pasado. Entonces, tendrá que encontrar una manera de navegar por la atención, los ojos, la publicidad, la tensión mental de tener todo eso y aún así volver a estar en forma de básquetbol. Es mucho. Es mucho. Pero espero que cuando venga aquí, este sea su hogar, ¿verdad? Es todo lo que sabe".