El esperado debut de Victor Wembanyama, el pick número uno del Draft 2023, finalmente ocurrió el viernes en la Summer League durante el juego en el que los San Antonio Spurs vencieron 76-68 a los Charlotte Hornets, con un discreto aporte del pívot galo.
A lo largo de varias Ligas de Verano, han sido muchos los jugadores que han tenido los reflectores sobre sí tal como ocurre con Wemby desde los días de la lotería para el draft.
De un jugador del que se ha hablado y escrito tanto en tan poco tiempo se espera mucho y las comparaciones serán un aderezo a lo largo de su carrera en la NBA.
En su primera noche como professional, Wembanyama jugó 27 minutos durante los cuales la mayor parte del tiempo se le vio errático y falto de fuerza física; sin embargo, dio una pequeña muestra de lo que pude llegar a ser su potencial al aportar nueve puntos, ocho rebotes (todos defensivos), cinco bloqueos y tres asistencias, números cortos comparados con los intentos que tuvo en la duela: 2-13 de campo, 1-6 de triples y 4-4 de libres.
Su debut fue un tanto similar, en algunos sentidos, si se le equipara al de grandes figuras de la NBA como Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant, Derrick Rose, Blake Griffin, o de recientes primeras selecciones en Lonzo Ball y Zion Williamson.
Así fueron los debuts de los jugadores mencionados...
Kobe Bryant (13 de julio de 1996)
Kobe Bryant anotó 27 puntos en su debut en la Liga Profesional de Verano (hoy Liga de Verano) en 1996 contra los Detroit Pistons. Los Lakers perdieron 123-113, pero después del partido, Alvin Gentry dijo: “Nunca he visto a un jugador mejor a su edad en su posición”, refiriéndose a 'The Black Mamba'.
Bryant dio muestras de lo que sería una carrera en la que ganó cinco títulos de la NBA, un MVP, 18 selecciones All-Star y la cuarta mayor cantidad de puntos en la historia de la liga. En ese mismo verano, Bryant anotó 36 puntos en un partido de la Summer Pro League contra los Phoenis Suns.
LeBron James (8 de julio de 2003)
Después de ser el No. 1 en general en el Draft 2003 y salir directamente de la escuela secundaria, James tenía mucha expectativa. En su debut en la Liga de Verano terminó con 14 puntos, siete rebotes y seis asistencias en una victoria contra el Orlando Magic.
James estuvo a la altura de las expectativas, convirtiéndose en el líder anotador de todos los tiempos y al mismo tiempo ganando cuatro MVP, cuatro MVP de las Finales y cuatro campeonatos.
Kevin Durant (6 de julio de 2007)
KD registró 18 puntos, un rebote y cero asistencias en su debut en la Liga de Verano con los SuperSonics. Los Dallas Mavericks ganaron ese juego 77-66 en el que Durant disparó 5-17 desde el campo.
Años después, Durant ganó el Novato del Año, el Jugador Más Valioso de 2013-14 y cuatro títulos de anotaciones.
Derrick Rose (7 de julio de 2008)
En una batalla entre las dos primeras selecciones del Draft de la NBA de 2008, Derrick Rose anotó 10 puntos y cuatro asistencias en su debut en la Liga de Verano. Sin embargo, Beasley superó a Rose cuando el Miami Heat le ganó 94-70 a los Chicago Bulls.
Antes de las lesiones, Rose estuvo a la altura del entusiasmo que generó en Memphis Grizzlies y eso se trasladó a los Bulls, ganando el Novato del Año y el Jugador Más Valioso de la Liga.
Blake Griffin (13 de julio de 2009)
Después de ganar el Wooden Award, AP Player of the Year y Naismith Player of the Year en su segunda temporada en Oklahoma, Griffin se declaró para el Draft de la NBA y fue llevado con la selección más alta por los LA Clippers.
En su debut en la Liga de Verano, Griffin registró 27 puntos con 11-15 tiros y 12 rebotes. Griffin ganó el MVP de la Liga de Verano en 2009.
Después de sufrir una lesión en la rodilla en la pretemporada, la campaña de novato de Griffin se retrasó un año. Regresó en 2010-11 y ganó el Novato del Año. También sigue siendo el último novato en ser seleccionado como All-Star.
Lonzo Ball (7 de julio de 2017)
Hubo mucho revuelo antes del primer juego de Lonzo Ball en la Liga de Verano de Las Vegas como la segunda selección general de UCLA. Tuvo problemas en su debut en una derrota ante los Clippers, registrando cinco puntos en 2-15 tiros (1-11 en triples), junto con cinco asistencias.
Ball mejoró rápidamente, registrando 2 triples-dobles y 36 puntos en otro partido durante la Liga de Verano. En las últimas 20 temporadas, Ball es el único jugador con múltiples triples-dobles en la Liga de Verano de Las Vegas. También ganó el MVP de la Liga de Verano.
Antes de su lesión, Ball tuvo la mejor temporada de tiros de su trayectoria en 2021-22, promediando los máximos de su carrera en porcentaje de tiros de campo y porcentaje de tiros de campo de 3 puntos. También fue el único jugador en promediar 5 rebotes, 5 asistencias y 40% de tiros en triples en 2021-22. Ball no juega un partido desde el 14 de enero de 2022.
Zion Williamson (5 de julio de 2019)
No fue un debut bueno para Zion Williamson, pero ciertamente fue memorable en la victoria de los New Orleans Pelicans contra los New York Knicks. Williamson anotó 11 puntos en nueve minutos antes de irse con una lesión, destacada por su robo contra Kevin Knox que derivó en una volcada..
Williamson ha jugado solo 114 juegos con los Pelicans, la tercera menor cantidad por una selección general número 1 cuatro temporadas después de haber sido reclutado.
Sin embargo, cuando ha jugado, ha sido especial. Williamson es el único jugador en la historia de la NBA en promediar 25 puntos y 60% de tiros en varias temporadas. Tiene 11 juegos en su carrera con al menos 30 puntos con un 75% de tiros, empatado con Shaquille O'Neal en la mayor cantidad por un jugador de 22 años o menos en la historia de la NBA. Williamson cumple 23 años en julio.