¿Dónde aterriza LeBron James de cara a su temporada 21? La cuenta regresiva del NBArank de ESPN concluye con las mejores superestrellas de la liga y un duelo de hombres grandes en la cima.
NBArank regresa para su decimotercera temporada clasificando a los mejores jugadores de la liga.
¿Qué estrellas entraron y se quedaron fuera? ¿Qué novatos ya están haciendo ruido en el top 100? ¿Dónde quedaron los candidatos al MVP como Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic y el actual ganador Joel Embiid?
¿Dónde aterrizó LeBron James de cara a su temporada número 21?
Para obtener la predicción final del NBArank, le pedimos a nuestro panel de expertos que votara sobre los enfrentamientos de jugador contra jugador entre más de 15,000 posibles emparejamientos. Se le preguntó a los votantes, ¿qué jugador será mejor en 2023-24? Además de predecir qué esperar de cada jugador durante la temporada.
Ya hubo muchas sorpresas entre los jugadores números 100-51 y números 50-11, pero nuestra cuenta regresiva concluye con un vistazo a nuestro top 10 y la batalla muy cerrada entre los números 1 y 2.
De hecho, la carrera por el primer puesto fue una de las más reñidas en la historia de NBArank, ya que la brecha entre los números 2 y 3 era casi 16 veces mayor que la que hubo entre los números 1 y 2.
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Nota: El panel del NBArank de ESPN, compuesto por casi 150 periodistas, editores, productores y comentaristas, tuvo la tarea de valorar a los jugadores basándose en sus pronósticos de los aportes (tanto de calidad como de cantidad) que éstos harían únicamente durante la temporada 2023-24.
No. 10: Anthony Davis
Los Angeles Lakers | PF
2022 NBArank: 20
Luego de una temporada de renacimiento con los Lakers, cuando registró las mejores cifras de su carrera en porcentaje de tiros de campo (56.3%) y rebotes por juego (12.5) y fue recompensado con una extensión de contrato por tres años y $186 millones, Davis parece listo para dominar nuevamente.
Por qué ascendió 10 puestos: Después de dos temporadas plagadas de lesiones tras el título de 2020 en la burbuja de Orlando, Davis se perdió 20 partidos consecutivos desde mediados de diciembre hasta finales de enero de la temporada pasada, solo para regresar como un hombre con la misión de liderar a Los Ángeles desde un puesto de play-in a las finales de la Conferencia Oeste.
Una gran pregunta para 2023-24: Es bastante simple. ¿Podrá Davis mantenerse sano? Si puede alcanzar el umbral de 65 juegos que la liga ha implementado para ser elegible para los premios de la temporada regular, Davis no solo debería estar en la conversación tanto para MVP como para Jugador Defensivo del Año, sino que los Lakers deberían ser anfitriones de una ronda de playoffs o dos. Pero como siempre, la pregunta es si su cuerpo lo traicionará o no.
El camino de Davis hacia el ranking número 1: Busca el video del espectáculo de 55 puntos y 17 rebotes de Davis ante los Washington Wizards el año pasado, o quizás la obra maestra de 44 puntos, 10 rebotes y 3 bloqueos frente a Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks en una victoria como visitante para Los Ángeles? ¿Qué tal el clásico de playoffs de 30 puntos y 23 rebotes contra los Golden State Warriors? Cuando Davis viene en su mejor versión, es difícil encontrar un jugador bidireccional más impactante.
-- Dave McMenamin
No. 9: LeBron James
Los Angeles Lakers | SF
2022 NBArank: 6
A los 38 años, James continúa desafiando los límites de su mejor momento a niveles sin precedentes. Se convertirá en apenas el sexto jugador en la historia de la liga en llegar a su temporada número 21 y será una pieza importante en un contendiente al campeonato.
Por qué cayó tres puestos: James se perdió 27 partidos la temporada pasada debido a una lesión en el pie derecho, continuando una racha de mala suerte para su cuerpo que sólo le permitió jugar en 278 de 389 posibles partidos de temporada regular desde que se unió a los Lakers. Es donde más pone en evidencia su edad.
Una gran pregunta para 2023-24: Han pasado casi 10 años desde que James regresó a los Cleveland Cavaliers para una segunda estadía con el supuesto objetivo de quitarse algo de carga de encima con las estrellas Kyrie Irving y Kevin Love allí para liderar el camino. Eso nunca sucedió realmente con los Cavs y James todavía continuó como el claro número uno. Y eso no ha sucedido en Los Ángeles todavía. ¿El joven núcleo de talento de los Lakers formado por Austin Reaves y Rui Hachimura permitirá finalmente que James sea parte del sistema en lugar de ser el sistema?
El camino de James hacia el ranking No. 1: Descártalo a tu propio riesgo. Como James le dijo a ESPN cuando entró en la temporada baja contemplando el retiro luego de ser barrido por los Denver Nuggets: “Aún soy mejor que el 90% de la NBA... tal vez el 95”. Si puede agregar un quinto campeonato a su currículum, no sólo defenderá su caso para ser el mejor del juego de hoy, sino también el mejor de todos los tiempos.
-- McMenamin
No. 8: Shai Gilgeous-Alexander
2022 NBArank: 48
Gilgeous-Alexander y el Thunder dieron un pequeño paso adelante el año pasado cuando el equipo obtuvo el puesto número 10 y le ganó un juego a los New Orleans Pelicans en el torneo de entrada antes de perder ante los Minnesota Timberwolves. Ahora, Gilgeous-Alexander y compañía esperan sumar al éxito de la temporada pasada.
Por qué subió 40 puestos: Gilgeous-Alexander viene de la mejor temporada de su carrera: 31.4 puntos por partido y un 51.0% de campo. Como estaba rodeado de jugadores más jóvenes, su juego fue la razón por la que el Thunder pudo dar el salto de la cima de la lotería al play-in.
Una gran pregunta para 2023-24: ¿Se mantendrá su eficiencia? Gilgeous-Alexander vio un salto en la producción porque cambió su estilo de juego. Realizó más tiros de dos puntos que nadie en la liga, redujo sus intentos de tres puntos de 5.3 a 2.5 por partido (encestó un 34.5% en comparación con un 30.0% el año anterior) y lideró la liga en tiros libres anotados. Ese estilo le funcionó el año pasado, pero ¿podrá hacerlo de nuevo?
El camino de Gilgeous-Alexander hacia el ranking número 1: Tendrían que pasar muchas cosas para que Gilgeous-Alexander diera el salto al número 1, pero eso dice más sobre los siete jugadores que tiene delante que sobre su propio juego. Pero si es capaz de seguir siendo tan eficiente como lo ha sido, aumentar su puntuación y mantener su eficiencia en triples, pero con un mayor volumen, será difícil mantenerlo fuera de la discusión del primer equipo All-NBA en años venideros.
-- Andrew Lopez
No. 7: Kevin Durant
Phoenix Suns | SF
2022 NBArank: 8
Esta será la primera temporada completa en Phoenix para Durant, quien estuvo limitado a ocho partidos de temporada regular con los Suns antes de perder ante los eventuales campeones Nuggets en los playoffs.
Por qué subió un puesto: Durant realmente no cambió de nivel, adelantándose a James en gran parte debido a la edad de este (39 en diciembre, mientras que Durant acaba de cumplir 35). También estamos un poco más lejos de la pobre puntería de Durant (39%) en la barrida de primera ronda de los playoffs de 2022 a manos de los Boston Celtics.
Una gran pregunta para 2023-24: ¿Puede Durant seguir siendo tan eficiente en los playoffs como en la temporada regular? Su 56% de tiros de campo y su porcentaje de tiros de campo efectivos (eFG%) del 61% (teniendo en cuenta el valor agregado de los triples) fueron los máximos de su carrera. El eFG% de Durant cayó al 52% con una gran atención defensiva en los playoffs.
El camino de Durant hacia el ranking número 1: Durant encabezó esta lista en 2021, luego de sus esfuerzos sobrehumanos para llevar a los Brooklyn Nets a un séptimo juego contra los eventuales campeones Bucks. Si se desempeña a ese nivel en los playoffs, podría resurgir como el mejor jugador de la liga, particularmente si lleva a Phoenix a un título.
-- Kevin Pelton
No. 6: Jayson Tatum
Boston Celtics | SF
2022 NBArank: 7
La temporada pasada fue otra campaña individual impresionante para Tatum, quien formó parte de un cuarto equipo All-Star consecutivo, un segundo primer equipo All-NBA consecutivo y ganó su primer premio MVP del Juego de Estrellas. Pero la búsqueda continua de Boston por un título se quedó corta otra vez después de perder en siete juegos en las finales de la Conferencia Este ante el Miami Heat.
Por qué subió un puesto: Tatum continúa desarrollándose como uno de los aleros más completos de la liga. Superó la marca de 30 puntos por partido por primera vez en su carrera, hizo un mejor trabajo llegando a la línea de tiros libres y continúa siendo un jugador defensivo sólido, lo que lo convierte precisamente en el tipo de alero de dos vías que a todo equipo de la NBA le encanta tener.
Una gran interrogante para 2023-24: El único defecto en el juego de Tatum en las últimas temporadas ha sido su eficiencia, específicamente, sus tiros de tres puntos. Tatum ha promediado 35% desde lo profundo en nueve intentos por juego durante los últimos dos años, un número que no coincide con su suave forma de tiro. Para que pueda dar el paso final como anotador, necesita acercar ese número al 40%. Si lo hace, fácilmente podría obtener un título de anotaciones.
El camino de Tatum hacia el ranking número 1: Como muchos de los jugadores en esta lista, lo que más impactará el ranking de Tatum es el éxito del equipo. Si pueden abrirse paso y ganar un título después de años de derrotas al final de la postemporada, es probable que Tatum esté seguro entre los cinco primeros de esta lista el próximo año. Si a eso le sumamos algo de eficiencia mejorada y un título de anotaciones, también puede ganar un premio de Jugador Más Valioso este año.
-- Tim Bontemps
No. 5: Stephen Curry
2022 NBArank: 5
Curry tuvo una de las mejores temporadas bajas de la NBA, superada quizás sólo por Nikola Jokic, y comienza esta temporada con la mira puesta en una carrera más profunda en los playoffs y posiblemente en su quinto anillo.
Por qué su ranking se mantuvo inalterado: Por tercer año consecutivo, Curry ocupa el puesto número 5. Lideró la NBA en triples encestados por juego por tercera temporada consecutiva, haciendo todo lo que pudo para ayudar a su equipo a mantenerse a flote, pero las luchas del grupo y los problemas de química fueron demasiado para que Curry los superara por sí solo. Curry también sufrió dos lesiones diferentes que limitaron al dos veces MVP a 56 juegos.
Una gran pregunta para 2023-24: ¿Puede Curry estar en la discusión para otro MVP? Curry quedó en tercer lugar en la votación para el premio en 2021, detrás de Jokic y Embiid. Ese año, Curry lideró la liga en anotaciones con una marca personal de 32.0 puntos, además de 5.5 rebotes, 5.8 asistencias y 1.2 robos por partido, mientras lanzaba un 42.1% de triples. Incluso a los 35 años, Curry todavía tiene esa magia en él: ¿Es suficiente para superar a jugadores como Jokic, Antetokounmpo y Embiid y romper la racha de hombres grandes que dominan la carrera por el MVP?
El camino de Curry hacia el ranking número 1: La temporada pasada, Curry promedió la tercera mayor cantidad de puntos de su carrera (29.1). Pero el apoyo en la cancha no estaba ahí, ni tampoco la química del equipo. Ahora, juega junto a uno de los mejores armadores de la liga, Chris Paul, y después de solo un puñado de juegos de pretemporada, su asociación parece sólida. Si Curry puede jugar sin el balón con Paul dándole asistencias, además de crear su propio tiro, no hay razón para que Curry no pueda volver a unirse a la conversación como el mejor jugador de la liga.
-- Kendra Andrews
No. 4: Luka Doncic
Dallas Mavericks | SF
2022 NBArank: 3
Seleccionado para el primer equipo All-NBA en las últimas cuatro temporadas, Dokic tiene una combinación notable de mente brillante, fuerza y habilidad. Podría decirse que es el mejor jugador ofensivo del juego, pero comienza la temporada con mucho que demostrar después de que los Mavs cayeron en la lotería en 2022-23.
Por qué bajó un puesto: Es difícil defender un puesto entre los tres primeros para un jugador cuyo equipo terminó por debajo de .500 y ni siquiera logró clasificar para un puesto de play-in. Por otra parte, es difícil echarle demasiada culpa a Doncic después de que tuvo su mejor temporada estadística, registrando las mejores marcas de su carrera en anotación (32.4 puntos por partido) y porcentaje de tiros de campo efectivos (56%) mientras promediaba 8.6 rebotes y 8.0 asistencias por partido.
\Una gran pregunta para 2023-24: ¿Podrá Doncic llevar a los Mavs de regreso a los playoffs y más allá de la primera ronda nuevamente? Dallas debería regresar con una ofensiva de élite liderada por Doncic e Irving, y la esperanza es que la química del dúo mejore con mayor tiempo juntos, particularmente en situaciones en el ‘clutch’. Pero la pésima defensa fue la principal culpable en Dallas la temporada pasada. Se realizaron mejoras en el personal durante la temporada baja, pero Doncic debe mejorar en ese extremo de la cancha.
El camino de Doncic hacia el ranking número 1: Doncic es un eterno candidato al MVP que parece estar en su mejor condición física en al menos cuatro años. Es capaz de ganar la corona anotadora y el título de asistencias. Si los Mavs logran tener una temporada de redención, Doncic ciertamente podría encontrarse en la discusión del mejor jugador de la liga.
-- Tim MacMahon
No. 3: Joel Embiid
2022 NBArank: 4
Después de terminar segundo en las dos temporadas anteriores, Embiid ganó su primer premio MVP de la NBA en 2022-23, además de conseguir un segundo título de anotaciones consecutivos. Sin embargo, eso no condujo a más éxitos en los playoffs. Filadelfia volvió a perder en la segunda ronda, cayendo en siete partidos ante los Celtics.
Por qué subió un puesto: Embiid se ha convertido en la fuerza anotadora dominante de la liga. Disparó un 54.8%, el mejor de su carrera, de campo y terminó con un promedio de 33.1 puntos por juego, el más alto de su carrera, mientras combinaba un tiro brincado de media distancia casi automático con muchos viajes a la línea de tiros libres. Entre su tamaño, velocidad y habilidad, no se trata de detener a Embiid: simplemente se trata de hacerle la vida difícil y esperar que tenga una mala noche.
Una gran pregunta para 2023-24: La gran interrogante que rodea a Embiid es la misma que se cierne sobre los 76ers: ¿Qué pasará con James Harden y cómo esta saga moldeará los sentimientos de Embiid sobre la franquicia? Los ojos de toda la liga están fijos en Embiid y en cómo van las cosas en Filadelfia. Si esta temporada termina con una derrota en la primera o segunda ronda de los playoffs, el próximo verano será largo para los Sixers.
El camino de Embiid al ranking número 1: Al final de la temporada regular del año pasado, hubo un debate sobre si Embiid, Nikola Jokic o Giannis Antetokounmpo era el mejor jugador de la NBA. ¿Cómo se decidió ese dilema? Con un Jokic imparable en camino a su primer campeonato de la NBA. Con un título de MVP tachado de la lista de tareas pendientes de Embiid, avanzar hacia un campeonato fácilmente podría llevarlo a la cima de esta lista.
-- Bontemps
No. 2: Nikola Jokic
Denver Nuggets | C
2022 NBArank: 2
Después de celebrar el Verano de Jokic bailando y cantando en videos virales, el MVP reinante de las Finales regresa renovado y listo para repetir su histórica carrera hacia el campeonato de la temporada pasada.
Por qué no cambió su puesto: A Jokic no le importaba mucho ganar un tercer MVP consecutivo en la recta final de la temporada regular debido al discurso en torno a la carrera. Pero no dejó dudas sobre quién fue el mejor jugador de las Finales, convirtiéndose en el primer jugador de la historia en liderar la postemporada en puntos, rebotes y asistencias. Los Suns, Lakers y Heat no tuvieron respuesta.
En estas clasificaciones, Jokic fue superado por apenas puntos porcentuales por otro hombre grande y dos veces MVP.
Una gran pregunta para 2023-24: ¿Qué récord es el próximo en caer? Jokic hace muchas cosas a un nivel de élite, pero está reescribiendo la historia con su magia del triple-doble. Cuando los entrenadores contrarios tenían más tiempo para planear contra él, Jokic destrozó las defensas, promediando 30 puntos, 13.5 rebotes y 9.5 asistencias la postemporada pasada. Sus 10 triples-dobles en playoffs fueron la mayor cantidad en una sola postemporada. Joker ha liderado a los Nuggets en puntos, rebotes y asistencias durante seis temporadas consecutivas, la mayor cantidad de cualquier jugador en la historia.
El camino de Jokic al ranking número 1: El armador del Salón de la Fama, Isiah Thomas, dijo que Jokic tiene que ser considerado el mejor jugador del planeta después de alcanzar el campeonato, algo que, según Thomas, también coloca a Jokic en una "categoría legendaria". Y todavía tiene espacio para crecer, como dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, en el campamento. Si puede mejorar su defensa y tal vez ser más agresivo con su triple (acertó el 46.1% de sus triples en los playoffs) Jokic podría acumular aún más premios, un segundo campeonato consecutivo y finalmente el puesto número 1 en el NBArank.
-- Ohm Youngmisuk
No. 1: Giannis Antetokounmpo
Milwaukee Bucks | PF
2022 NBArank: 1
Por primera vez en su carrera, Antetokounmpo podrá jugar junto a otra superestrella después de que Milwaukee completó el megacambio para adquirir a Damian Lillard. ¿Jugar al lado de un armador del Salón de la Fama podría abrirle aún más la cancha a Antetokounmpo?
Por qué su ranking no cambió: Antetokounmpo se unió a Wilt Chamberlain como los únicos jugadores en la historia de la NBA que promediaron al menos 30 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias mientras disparaban al 50% de campo, llevando a los Bucks al mejor récord de la NBA en 2022-23. La postemporada de Milwaukee podría haber sido muy diferente si Antetokounmpo no hubiera sufrido una lesión en la espalda que lo dejó fuera durante la mayor parte del Juego 1 y los Juegos 2 y 3 en la derrota de primera ronda de los Bucks ante el Heat.
Antetokounmpo conserva su puesto número uno, superando a Jokic por uno de los márgenes más estrechos en la historia del NBArank.
Una gran pregunta para 2023-24: ¿Cómo funcionará la asociación de Antetokounmpo con Lillard? Esta será la primera vez en las carreras de estas dos estrellas que jugarán junto a otra superestrella, y habrá una curva de aprendizaje. Antetokounmpo ya habló durante el campo de entrenamiento sobre ceder ante su nuevo compañero de equipo en un esfuerzo por hacer que la transición de Lillard sea más fluida. Asumir menos carga de trabajo durante la temporada podría mantener a Antetokounmpo más fresco para los playoffs.
El camino de Antetokounmpo para mantener el ranking número 1: Incluso si la producción de Antetokounmpo se altera con Lillard asumiendo una mayor parte de la ofensiva, el griego aún debería seguir siendo una de las fuerzas más dominantes de la liga. Lillard podría abrir oportunidades más fáciles para Antetokounmpo, creando un dúo tan peligroso que podría rivalizar al legendario uno-dos de los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal.
-- Jamal Collier