Una firma legal independiente realizará una investigación de la NBA sobre las acusaciones de apuestas ilegales
Una firma de abogados independiente contratada por la NBA solicitó registros a jugadores y equipos como parte de la investigación de la liga sobre las acusaciones de apuestas ilegales presentadas en una acusación federal que resultó en el arresto del base del Miami Heat, Terry Rozier, y del ex jugador y entrenador Damon Jones, según confirmó un portavoz de la NBA a ESPN.
The Athletic informó por primera vez sobre los últimos avances de la investigación el sábado.
"La NBA contrató a una firma de abogados independiente para investigar las acusaciones de la acusación una vez que se hizo pública", declaró un portavoz de la liga a ESPN y otros medios. "Como es habitual en este tipo de investigaciones, se solicitó a diversas personas y organizaciones que conservaran documentos y registros. Todos han cooperado plenamente".
Los investigadores se han puesto en contacto con varios equipos, incluidos Los Ángeles Lakers, según informaron fuentes a Shams Charania de ESPN.
Según fuentes, Mike Mancias, entrenador asistente de los Lakers, y Randy Mims, administrador ejecutivo, se encuentran entre la docena de empleados del equipo que han sido contactados y están cooperando con la investigación. The Athletic informó que Mancias y Mims entregaron voluntariamente sus teléfonos celulares a los investigadores.
Mancias, Mims y Jones mantienen una larga relación con LeBron James, quien no figura en la acusación formal ni ha sido acusado de ningún delito.
Los fiscales federales acusaron a Jones de vender información confidencial sobre lesiones de jugadores de los Lakers a apostadores durante las temporadas 2022-23 y 2023-24, alegando en un caso que obtuvo los detalles de un entrenador del equipo.
En la acusación formal, los fiscales describieron a Jones como entrenador asistente no oficial de los Lakers durante la temporada 2022-23. La campaña siguiente, la fiscalía alega que Jones afirmó haber obtenido información de un entrenador del equipo sobre una lesión de un jugador clave de los Lakers, quien, probablemente, tendría una participación limitada en el partido del 15 de enero de 2024 contra el Oklahoma City Thunder.
Según la acusación formal, Jones transmitió la información al co-acusado Eric Earnest, quien, a su vez, se la proporcionó a Marves Fairley, un conocido apostador, también acusado. Fairley apostó aproximadamente 100,000 dólares contra los Lakers, según la acusación. El jugador de los Lakers terminó jugando sus minutos habituales y Los Ángeles ganó. Fairley, a través de Earnest, le pidió a Jones que le devolviera los 2},500 dólares que había pagado por la información sobre la lesión, según la acusación.
La semana pasada, Jones se declaró inocente de los cargos de fraude electrónico y lavado de dinero en un tribunal federal de Brooklyn.
Se alega que Rozier avisó con antelación a su co-acusado, Deniro Laster, amigo de la infancia, que planeaba abandonar el partido del 23 de marzo de 2023 entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans durante el primer cuarto. Rozier, que en ese momento jugaba con los Hornets, no figuraba en el parte de lesionados del equipo. La fiscalía alega que Laster vendió la información a Fairley y a otro cómplice no identificado por aproximadamente 100,000 dólares.
Según la acusación formal, los apostadores, con esta información, realizaron apuestas por valor de más de 263,000 dólares a que Rozier anotaría menos puntos de los previstos. Rozier abandonó el partido, alegando una lesión en el pie, tras jugar poco más de nueve minutos.
La comparecencia de Rozier ante el juez está prevista para el 8 de diciembre en Brooklyn. Su abogado ha declarado que su cliente es inocente.
Tras el arresto de 34 personas, entre ellas Rozier, Jones y el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el 23 de octubre, en dos acusaciones por juego ilegal, comisiones del Congreso, tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, enviaron cartas a la NBA solicitando información sobre las políticas de la liga y sus relaciones con las casas de apuestas.
Billups fue acusado en una imputación centrada en supuestas partidas de póker amañadas. No fue mencionado en la acusación relacionada con las apuestas deportivas.
Sin embargo, un cómplice no identificado, con una trayectoria profesional muy similar a la de Billups, fue acusado de proporcionar información falsa a un apostador sobre el supuesto plan de los Trail Blazers de no alinear a una de sus estrellas en el partido del 24 de marzo de 2023 contra los Chicago Bulls.