Durante semanas, antes de que el hacha cayera sobre el gerente general de los Brooklyn Nets Billy King y el entrenador Lionel Hollins, se había producido el posicionamiento y la postura de ir detrás de escena con reemplazos ya alineados.
En silencio, los miembros del círculo íntimo del dueño Mikhail Prokhorov se han acercado a los posibles candidatos a director general para medir su interés y buscar la comprensión de cómo los Nets podrían salir de la situación brutal en la que se encuentran, dijeron fuentes a ESPN.com.
Mientras tanto, en un rumbo completamente separado, los emisarios del entrenador de Kentucky, John Calipari, han estado corriendo la palabra que si alguna vez deja Lexington tomaría ciertas condiciones históricas, dijeron las fuentes. No sólo iba requerir completo y total control como entrenador y presidente del equipo, sino que también una garantizada y astronómica figura en efectivo.
Wes Wesley, agente de Calipari, ha dicho que se necesitaría una oferta de no menos de "$ 120 millones garantizados" para conseguir el interés de Calipari, dijeron las fuentes. No ha sido claro en cuántos años implicaría o si se requeriría que él entrenara durante todo el contrato. Uno de los puntos de venta percibidos de Calipari, dijeron las fuentes, es la horda de ex estrellas de Kentucky que están programados para convertirse en agentes libres en los próximos 3-4 años a los cuales Calipari teóricamente podría volver a reclutar a una nueva casa de la NBA.
Calipari respondió en Twitter diciendo que no va a ninguna parte.
You may have heard me say this before: I absolutely have the best coaching job in sports and I plan on being at Kentucky for a long time.
- John Calipari (@UKCoachCalipari) enero 11, 2016
I am not negotiating with ANYBODY. My total focus is on this team and winning the next game.
— John Calipari (@UKCoachCalipari) enero 11, 2016
Sin embargo, como el humo se disipa en la limpieza de la casa de los Nets y el nombre de Calipari sigue conectado de forma natural, es importante entender que hay dos pistas de la historia.
Los que han hablado con los Nets recientemente creen que la búsqueda de reemplazos será dirigido por Dmitry Razumov, mano derecha de Prokhorov, e Irina Pavlova, que dirige el ala estadounidense de inversiones de Prokhorov. Fue Razumov, por ejemplo, la fuerza impulsora en la contratación de Jason Kidd en 2013.
El domingo el New York Times citó al comisionado de la NBA, Adam Silver, diciendo que "Prokhorov y su socio, Dmitry Razumov, me han dicho que tienen la intención de tener una mayor participación en la gestión de la franquicia durante la transición y seguir adelante".
El mes pasado Prokhorov completó la compra de las acciones en circulación de los Nets y el Barclays Center, convirtiéndose en el único propietario de ambas entidades.
También hay una creciente creencia en la liga que Prokhorov se inclina más por Sergey Kushchenko, una leyenda del deporte ruso. Prokhorov confió en Kushchenko para ser el presidente del poderoso equipo ruso CSKA de baloncesto cuando era propietario de la franquicia, y más recientemente le tocó encaminar al equipo de biatlón de Rusia, una pasión que Prokhorov lideró a los Juegos Olímpicos de Sochi.
El punto es que el CEO de Nets, Brett Yormark, que es uno de los amigos más cercanos de Calipari, no se considera actualmente como una importante fuerza impulsora en la decisión sobre la nueva dirección de los Nets. Yormark conduce la operación del negocio de los Nets y ha hecho acuerdos con Calipari en esta capacidad. Kentucky jugó en Barclays Center como parte de un evento el mes pasado y hay otro acuerdo previsto para que los Wildcats juguen en el recientemente renovado Nassau Coliseum, propiedad de Prokhorov y operado por Yormark, el próximo otoño.
Durante la temporada los ejecutivos de la NBA y scouts regularmente trasmiten a través de Lexington para evaluar la horda de prospectos que Calipari siempre tiene en su lista de jugadores. Rara vez hay una práctica donde algunos de los empleados de la NBA no están observando y tomando notas. Calipari se ha hecho amigo de muchos y gasta un montón de tiempo en conocer y comer con sus visitantes.
Ellos regularmente toman su temperatura sobre su futuro e informan. A veces hay brotes de rumores, dependiendo del estado de ánimo de Calipari en cualquier día. Por supuesto, nada de esto es nuevo. Calipari ha rechazado trabajos de entrenador y presidente en Cleveland y Sacramento en los últimos dos años y tal vez otros que no se han hecho públicos.
Es una de las razones por las que Calipari consigue extensiones de contrato casi todos los años. Su más reciente, firmado en la primavera pasada, corre a través de 2022 y tiene un valor de $ 54 millones, antes de bonificaciones.
Y es también una razón por la lenta danza con la NBA, ya sea con los Nets u otro equipo, que probablemente continuará. En este momento, sin embargo, muchos de los que trabajan en la liga creen que hay más humo que fuego.