CLEVELAND - Perdiendo 3-0 ante los Golden State Warriors en las Finales de la NBA por segundo año consecutivo, LeBron James dijo que la construcción del equipo de Oakland hace posible que el dos veces MVP, Stephen Curry, tenga una terrible noche (de tiros) como la del miércoles y todavía se lleven la victoria.
"Sabes que nunca puedes relajarte. Sabes que si te relajas, te hacen pagar, y hacerte pagar podría costarte un juego", dijo James. "Por lo tanto, es difícil, pero es parte de la competencia, que me encanta y que sigo jugando (todas las noches)".
"Es casi como jugar contra los Patriots (NFL)", agregó James. "No puedes cometer errores".
"Es por eso que han reestructurado este equipo", dijo la estrella de Cleveland Cavaliers cuando se le preguntó acerca de la presencia de Kevin Durant quien cubrió la exhibición de 3 de 16 intentos de Curry, incluyendo 1 de 10 desde el rango de los 3 puntos. "(Es por eso que) contrataron a KD; si uno de ellos tiene un mal juego, tienen tres o cuatro tipos que realmente pueden ponerse el equipo en hombros".
Curry venía de un Juego 2 en el que conectó un récord de finales de nueve triples con 33 puntos. Klay Thompson venía de un Juego 2 en el que anotó 20 puntos. La pareja se combinó solo para 21 puntos en el Juego 3, pero apenas importó gracias a las 43 unidades de Durant, producto de 15 de 23 disparos y 6 de 9 en triples.
La noche de Durant incluyó un dramático pull-up de tres puntos desde el ala izquierda con 49.8 segundos restantes que duplicaron la ventaja de los Warriors a seis puntos con la que prácticamente sellaron la victoria.
En el Juego 3 de las finales de 2017, que los Warriors cerraron en una carrera de 11-0 para ganar 118-113 y tomar una ventaja idéntica de 3-0, Durant tuvo un triple desde el ala izquierda con 45 segundos por jugar para darle a los de coach Kerr la ventaja.
"Esa no fue la misma jugada", dijo James. "El que hizo esta noche estaba a unos cuatro o cinco pies detrás del que hizo el año pasado. El año pasado, estábamos arriba por dos, y se detuvo justo en la línea de 3 puntos y tuve un gran defensa, pero él lo hizo.
"Esta noche, son tres. Salieron de un pick-and-roll y él simplemente se detuvo detrás y tiró cuatro o cinco pies detrás de la línea de 3 puntos. Entonces, fue en la misma ala con diferente ubicación.
"Pero definitivamente te quitas el sombrero. Es decir, eso es lo que él hace. Es un anotador. Sabes, es un asesino y esa fue una de esas jugadas de asesinos".
Golden State contrató a Durant como agente libre en el verano de 2016 después de que su equipo, que perdió 73-9 en la temporada regular, perdió frente a Cleveland en el Juego 7 de las Finales, convirtiéndose en el primero en la historia de la liga en superar un 3-1 en Finales.
"Es una gran diferencia", dijo el entrenador de los Cavs, Tyronn Lue, cuando se le pidió que comparara a los Warriors anteriores y posteriores a Durant. "Es uno de los mejores jugadores uno a uno de nuestra liga... Su habilidad uno contra uno realmente los salvó de nuevo esta noche".
Por un lado, fue por mucho el juego más impresionante de la carrera de Durant cuando hizo cuatro disparos desde 30 pies de distancia o más lejos. En su carrera, Durant nunca había hecho más de un tiro desde 30 pies en un juego en los 896 partidos que jugó en temporada regular y en la postemporada combinada hasta el miércoles, según datos de ESPN Stats & Information. Además, los cuatro disparos hechos desde 30 pies por KD fueron más de lo que cualquier equipo ha hecho en un juego de postemporada en los últimos 20 playoffs.
"Es difícil porque es por lo que rezas, (Curry y Thompson) faltan así", dijo el guardia de los Cavs, JR Smith. "Jugar una gran defensa, obtener rebotes ofensivos y balones sueltos, y tienen un guardia de 7-2 que está afuera 'cocinando'".
Los Warriors son el equipo número 14 en adelantarse 3-0 en las Finales. Los 13 equipos anteriores en hacerlo ganaron la serie. La última barrida en la final fue de San Antonio Spurs sobre Cleveland en 2007 en el debut de James en la ronda de campeonato.
James explicó el desafío que los Warriors presentan desde la incorporación de Durant. Los Warriors ahora tienen marca de 7-1 contra los Cavs en las Finales con Durant luego de ir 7-6 en las dos Finales anteriores ante Cavs sin él.
El juego 4 es el viernes (9 p.m. ET, ABC).
"Vamos a seguir luchando", dijo Tristan Thompson. "Es el primer equipo con tres victorias, ¿no? Estamos en nuestra casa. Por nosotros y nuestros fanáticos, tenemos que salir y dar todo lo que tenemos. Y si podemos hacer eso, los muchachos podrán mirarse al espejo y vivir".
En junio pasado, después de perder el Juego 3, Cleveland se recuperó para ganar el Juego 4 de manera clara, 137-116.
"Todavía estamos en las Finales de la NBA", dijo Smith. "Todavía tenemos que tener ese entusiasmo, confianza y creencia de que podemos hacer esto. Si no lo hacemos, entonces no vengas a entrenar mañana".