Tony Parker, un mes después de dejar los Spurs como agente libre para unirse a los Charlotte Hornets, se despidió de San Antonio, enviando gracias a Tim Duncan, Gregg Popovich y otros en un ensayo de 2.900 palabras en el sitio web de The Players 'Tribune.
Parker fue enviado a la banca en enero por primera vez desde 2010, dando paso al base de segundo año Dejounte Murray.
En el ensayo, titulado "Gracias, San Antonio", Parker revela que fue su decisión tomar un lugar en el banquillo y poner en marcha una nueva era en la posición de armador de los Spurs.
"Vine a hablar con Pop un día, y le dije lo que pensaba: era hora de que Dejounte se hiciera cargo a tiempo completo como nuestro armador abridor", escribió Parker. "No quería que fuera una cosa dramática, o esta cosa del ego, o una de estas grandes cosas de los medios, pero solo quería sacarlo a la luz, por el bien del desarrollo de Dejounte, y por el bien del equipo. Pop estuvo de acuerdo, y me dio las gracias. Y luego fui y tuve la misma conversación con Dejounte. Él estaba agradecido".
Esa versión ofrece una nueva visión sobre el cambio de base para los Spurs y sobresale en comparación con lo que Popovich y Parker, que había jugado sus 17 temporadas con los Spurs, dijeron en aquel momento, que el entrenador se había acercado a Parker y le dijo que "pensó que era hora" de ir con Murray.
En los meses anteriores, Parker había pasado la mayor parte del tiempo trabajando para recuperarse después de romperse el tendón del cuádriceps en mayo pasado.
"¿Fue agridulce? ¿Sabes qué?, no estoy tratando de parecer un robot aquí o algo así, pero realmente no lo fue", escribió Parker en The Players 'Tribune. "Es una cuestión de disciplina, creo. Esa es la forma en que me crie, y cómo he crecido como jugador, para seguir siempre avanzando. Por supuesto, no me malinterpreten: de vez en cuando entonces, ya sabes, Manu, Timmy y yo, nos reuniremos para la cena... y cuando esto suceda, seguro, entonces es hora de un poco de nostalgia. No puedes evitarlo, y tenemos esta vez genial, compartiendo todos estos grandes recuerdos de ida y vuelta. Pero cuando está en temporada y estoy en modo de trabajo. Cuando estás en el modo de trabajo en esta liga, creo que debes ser bastante disciplinado: acerca de dejar que el presente permanezca como el presente, y el pasado quede como el pasado.
"Y así es como traté de mantener ese momento. Quería que Dejounte supiera que se lo había ganado, pero también que la decisión se reducía, al final, exactamente en lo mismo que siempre priorizó durante su tiempo en San Antonio: el bien de los Spurs".
Parker también llamó a Duncan el sello distintivo y la raíz de la "Cultura de Spurs".
"Y le digo a la gente, siempre, que esto no fue magia", escribió Parker. "Les digo que teníamos un cuerpo técnico de élite, un personal de entrenamiento de élite, seguro. Les digo que obviamente teníamos un entrenador en jefe único en Pop. Pero si quieres saber lo que nos ha marcado aparte de la mayoría en estas situaciones? Es Timmy, hombre. Realmente fue Timmy. Tan simple como eso".
Parker aceptó un contrato de dos años y $ 10 millones con los Hornets el mes pasado. Los Spurs querían que Parker volviera con un papel de tutor, pero asumirá un papel importante con los Hornets detrás del escolta Kemba Walker.
Parker, de 36 años, fue seleccionado por los Spurs en el número 28 del draft de la NBA 2001 y ha dedicado toda su carrera profesional a San Antonio. Ganó cuatro títulos con los Spurs (2003, 2005, 2007 y 2014) y fue el MVP de las finales de la NBA en el 2007.
"Aquí está la cosa, sin embargo, con todas esas experiencias, tanto las 'buenas' como las 'malas'", escribió Parker, al destacar algunos de sus recuerdos de trabajar con Popovich, "todos me hicieron un mejor jugador, y todos me hicieron una mejor persona. Y eso es solo Pop, hombre. Eso es lo que lo hace tan especial. No es basura cuando él te está dando palabras de aliento... y no es basura cuando te está criticando.
"Cuando él te colocando de abridor, cuando te deja en el banquillo, cuando te está entregando las llaves de la ofensiva, o incluso cuando compra las llaves en la agencia libre con otra persona ... tío, sigues obteniendo el mismo Pop, operando en el mismo principio, cada vez. Y ese principio es: cualquier cosa que suceda durante su observación, sucede por una razón y una razón solamente: el bien de los Spurs".