CJ McCollum ha duplicado las expectativas de los Portland Trail Blazers para esta temporada, nivelando un mantra de campeonato después de una temporada baja de movimiento de jugadores sin precedentes en el resto de la NBA.
McCollum, en un ensayo publicado por The Players 'Tribune, estableció las expectativas de título de la NBA para los Blazers en una Conferencia del Oeste que él llama "es nuestra para tomarla".
"Nuestro objetivo es ganar un campeonato", dijo McCollum. "No para avanzar hacia él, sino para llegar a las Finales de la NBA y ganar todo. Hemos hecho el trabajo. Sabemos lo que se necesita y sabemos lo que tenemos".
McCollum y los Blazers entran a la temporada con una lista renovada.
Tres de sus titulares de la carrera de playoffs de 2019 se han ido, dejando a McCollum y Damian Lillard como los dos remanentes. Los Blazers trataron al delantero Maurice Harkless como parte de un intercambio de cuatro equipos que llevó al centro Hassan Whiteside a Portland. También agregaron al alero Kent Bazemore a través del intercambio y firmaron a los agentes libres veteranos Pau Gasol, Mario Hezonja y Anthony Tolliver.
"Creo que en los últimos años, podríamos haber estado un poco indecisos al decir que estamos tratando de ganar un campeonato", escribió McCollum en el ensayo. "Siempre hemos tenido esa mentalidad, pero nunca hemos hablado mucho al respecto. Supongo que es porque fuera de Portland y en los medios, la gente no nos ha puesto en esa conversación. Así que es como decir... Nadie tenía que darnos permiso.
"Bueno, puedo decir ahora que no necesitamos permiso".
A pesar de sufrir para vencer a Oklahoma City Thunder en la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada, Portland eliminó al Thunder en cinco juegos con el triple ganador de Lillard. Los Blazers luego vencieron a los Denver Nuggets, ganando el Juego 7 en Denver, antes de ser barridos por los Golden State Warriors en la Final de Conferencia.
La confianza de McCollum se ve reforzada por una extensión de contrato de tres años y $100 millones que acordó en julio, extendiendo su acuerdo actual a cinco años y $157 millones. El nuevo acuerdo comenzará con la temporada 2021-22. Los Blazers también le dieron a Lillard a una extensión de cuatro años y $196 millones este verano, manteniéndolo bajo contrato durante la temporada 2025.
"Tenemos el equipo correcto, el entrenador correcto, la mentalidad correcta... y los fanáticos correctos", dijo McCollum. "Lo tenemos todo.
"Ahora todo lo que tenemos que hacer es terminar el trabajo".
Información de Kevin Pelton de ESPN se utilizó en este informe.