Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett y Chris Bosh encabezan una clase estelar de 2020 de posibles elegidos al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
Esos cuatro -quienes se combinaron para 13 campeonatos de la NBA, cuatro premios al Jugador Más Valioso, cinco premios al JMV de las Finales de la NBA, 59 apariciones en el Juego de Estrellas y 40 elecciones de All-NBA- son los nombres principales en la lista de 50 personas nominadas por el Comité Norteamericano para exaltación el año entrante.
Se revelarán los finalistas durante el Fin de Semana de las Estrellas en Chicago en febrero, y los elegidos se develarán durante el Final Four en Atlanta en abril.
Además de Bryant, Duncan, Garnett y Bosh, otros jugadores nominados por primera vez este año incluyen a Shawn Marion, Michael Finley, Mark Eaton y Buck Williams. Mientras tanto, Chauncey Billups, Mark Jackson, Tim Hardaway, Richard Hamilton, Chris Webber, Ben Wallace y Marcus Camby están entre aquellos en la papeleta que han sido nominados múltiples veces.
Sin embargo, la clase estará encabezada por las cuatro estrellas de ella.
Bryant pasó su carrera completa de 20 años con Los Angeles Lakers, asociándose primero con Shaquille O'Neal y luego Pau Gasol para ganar cinco títulos y alcanzar siete Finales de la NBA, convirtiéndose en uno de los anotadores más prolíficos en la historia de la NBA.
Duncan también pasó toda su carrera con una sola franquicia, jugando 19 campañas con los San Antonio Spurs bajo el entrenador Gregg Popovich y junto a David Robinson, Tony Parker, Manu Ginobili y Kawhi Leonard.
Mientras tanto, Garnett ayudó a abrir paso a la era actual de la NBA al aceptar en el verano del 2007 a unirse a Ray Allen y Paul Pierce con los Boston Celtics después de militar los primeros 12 años de su carrera con los Minnesota Timberwolves.
Los Celtics ganarían el título de la NBA en 2008 y alcanzarían las Finales de la NBA en 2010, donde perdieron en siete partidos ante Bryant y los Lakers. Su dominio sobre la Conferencia del Este entonces ayudó a estimular a Bosh, LeBron James y Dwyane Wade a jugar juntos con el Miami Heat a partir del 2010.
Después de conquistar dos títulos y alcanzar las Finales de la NBA en cada una de las próximas cuatro temporadas con el Heat, la carrera de Bosh se descarriló por problemas recurrentes con coágulos sanguíneos, forzándolo a retirarse en 2016 mientras aún disfrutaba de su apogeo.
Hay otros varios nombres estelares en la lista también. Los entrenadores nominados incluyen a Rick Adelman, George Karl, Dick Motta y Rudy Tomjanovich de los rangos profesionales, y Gene Keady, Rollie Massimino, Bob McKillop, Eddie Sutton, Bo Ryan y Jay Wright en el lado universitario.
Las mujeres nominadas incluyen a las debutantes Swin Cash y Tamika Catchings, junto con la actual asistente de los San Antonio Spurs, Becky Hammon, y la entrenadora de Baylor, Kim Mulkey, quien está nominada como entrenadora y como jugadora.
El exastro de los Chicago Bulls, Toni Kukoc, encabeza la lista de homenajeados internacionales.