No mires ahora, pero los Oklahoma City Thunder han ganado 14 de 18 y han entrado en la nueva década como uno de los mejores equipos de la liga. Los Utah Jazz también están en racha, ganando en nueve de sus últimos 10 juegos. ¿Y los Los Angeles Lakers? Bueno, se ven como ellos mismos nuevamente después de tropezar entrando al 2020.
Tim MacMahon, Andre Snellings, Royce Young, Bobby Marks y Marc J. Spears colaboraron en la elaboración de este ranking.
1. Milwaukee Bucks
Récord: 32-5
Ranking previo: 1
Los Bucks recuperaron a Giannis Antetokounmpo y Eric Bledsoe que superaron lesiones la semana pasada y siguieron ganando, llevando su racha de victorias más reciente a cinco juegos. Los Bucks han sido ultra consistentes esta temporada, logrando un récord de 23-0 contra equipos por debajo de .500. Se enfrentan a equipos con récords perdedores en sus próximos cinco juegos, y en nueve de sus próximos 10. -- Snellings
Esta semana: @SA, @GS, @SAC, @POR
2. Los Angeles Lakers
Récord: 29-7
Ranking previo: 4
L.A. bloqueó 20 tiros en una victoria sobre Detroit el domingo. Los Lakers estuvieron a bloqueo de su récord de franquicia establecido el 9 de abril de 1982 contra Denver (los tapones se convirtieron en una estadística oficial en 1973-74) y son el primer equipo con 20 bloqueos en un juego desde el 7 de noviembre de 2001, cuando Toronto consiguió 20 contra Golden State. -- Spears
Esta semana: NY, @DAL, @OKC
3. Boston Celtics
Récord: 25-8
Ranking previo: 5
La victoria de tres puntos en casa ante Atlanta podría haber sido demasiado estrecha, pero los Celtics están ganando los juegos que deberían. La semana de 3-0 (dos de ellas sin Kemba Walker) ahora tiene a Boston victorioso en ocho de nueve juegos, y 6-1 contra equipos por debajo de .500 durante ese período. Con una semana de juegos que incluye enfrentamientos contra los equipos de menos de .500 en Washington, San Antonio y New Orleans (también juegan en Philadelphia), los Celtics pueden ganar terreno en Milwaukee y separarse de equipos como Miami, Toronto, Philadelphia e Indiana en el Este. -- Marks
Esta semana: @WSH, SA, @PHI, NO
4. LA Clippers
Récord: 26-12
Ranking previo: 3
Cuando eres un equipo realmente bueno que está compitiendo por un campeonato y sufres un revés vergonzoso, dices cosas como "No somos un gran equipo ... Eso es lo que tenemos que darnos cuenta y despertar", es lo que dijo Montrezl Harrell después de que los Clippers perdieron en casa ante los Grizzlies por 26 puntos el sábado. Como continuó tampoco fue tan inspirador, ya que cedieron 45 puntos en el primer cuarto ante los Knicks. Remontaron para ganar 135-132, pero los Clippers claramente se están confiando un tanto, algo que los equipos realmente buenos hacen de vez en cuando. -- Young
Esta semana: GS, @DEN
5. Miami Heat
Récord: 26-10
Ranking previo: 2
Esto es lo que es tan impresionante sobre el Heat: su alineación titular el domingo contra Portland fue Meyers Leonard, Bam Adebayo, Duncan Robinson, Derrick Jones Jr. y Kendrick Nunn. No importó. Ellos mantuvieron su identidad, ejecutaron su sistema y todavía anotaron puntos. Han tenido algunas derrotas feas últimamente, y una victoria fea en la que anotaron solo 84 puntos, pero su profundidad y sistemática estructura son espectaculares. -- Young
Esta semana: @IND, @BKN, @NY
6. Houston Rockets
Récord: 24-11
Ranking previo: 9
Como señaló Kirk Goldsberry de ESPN, Russell Westbrook ha sido el menos eficiente tirador con salto de alto volumen de la liga esta temporada con un porcentaje efectivo de canastas de campo de 36.4. La buena noticia: la selección de tiros de Westbrook ha mejorado recientemente, ya que un porcentaje significativamente mayor de sus intentos de campo han estado dentro del área restringida durante el último mes. Está promediando 27.8 puntos por juego con un porcentaje de tiro real de 54 en ese lapso, y los Rockets han ganado 10 de los últimos 12 juegos en los que jugó Westbrook. Promedió 21.7 puntos con un porcentaje de tiro real de 47.7 antes de eso. -- MacMahon
Esta semana: @ATL, @OKC, MIN
7. Toronto Raptors
Récord: 24-12
Ranking previo: 7
Los Raptors continúan luchando, logrando dos victorias extraordinarias y una derrota cerrada ante el Heat esta semana a pesar de la continua ausencia por lesiones de tres de sus seis mejores jugadores de rotación. Pascal Siakam, Marc Gasol y Norman Powell todavía están "lejos" de regresar, según el entrenador de los Raptors, Nick Nurse, pero los Raptors tienen un buen cronograma a corto plazo con seis de sus próximos siete juegos contra equipos con récords perdedores. -- Snellings
Esta semana: POR, @CHA, SA
8. Denver Nuggets
Récord: 24-11
Ranking previo: 6
Después de perder ante los Wizards, Jamal Murray lo dijo sin rodeos: "No pensé que respetamos a nuestro oponente". El siempre sincero Mike Malone, que es excelente para motivar a su equipo a través de los comentarios posteriores al juego, fue más severo: "Houston simplemente nos humilló. ¿Entonces dos juegos más tarde necesitamos ser humillados nuevamente?" Denver ha ganado 10 de sus últimos 13, pero perdió por 26 ante los Rockets y luego fracasó ante los Wizards. Pero no todo fue malo la semana pasada. Michael Porter Jr. tuvo la mejor noche de su carrera, anotando 25 puntos gracias a 11 aciertos en 12 disparos contra los Pacers. -- Young
Esta semana: @ATL, @DAL, CLE, LAC
9. Utah Jazz
Récord: 23-12
Ranking previo: 11
Los Jazz están pasando por un tramo suave de calendario, ganando 10 de los últimos 11 juegos con solo una victoria en ese lapso sobre un equipo que está por encima de .500. Los siguientes siete oponentes de Utah también tienen récords perdedores. La alineación titular de los Jazz, menos Mike Conley que continúa recuperándose de su molesta distensión en los isquiotibiales, ha superado a los oponentes por 126 puntos en esos 11 juegos. -- MacMahon
Esta semana: @NO, NY, CHA, @WSH
10. Dallas Mavericks
Récord: 22-13
Ranking previo: 8
La ofensiva históricamente eficiente de Dallas se ha debilitado en situaciones definitorias (clutch), un factor en dos derrotas durante su caída a 1-3. La mejor calificación ofensiva de los Mavs de 115.3 puntos por cada 100 posesiones cae en picada a un 92.3, en el No. 28, en el clutch, según NBA.com/stats. Luka Doncic en esas situaciones: 36.4% desde el piso, 21.7% en triples y tantas pérdidas de balón (10) como asistencias. "Ha estado jugando demasiados tramos largos de minutos y realmente eso lo ha comprometido al final de los juegos", dijo el entrenador Rick Carlisle, quien modificó la rotación para darle descanso a Doncic temprano en el primer y tercer cuartos. -- MacMahon
Esta semana: CHI, DEN, LAL, PHI
11. Oklahoma City Thunder
Récord: 20-15
Ranking previo: 13
¿El mejor récord en la NBA desde el 1 de diciembre? Los Bucks, ¿el segundo mejor? El Thunder tiene balance en ese periodo de 13-4. Probablemente la razón más importante del cambio de Oklahoma City ha sido su dominio en el clutch. Ellos tuvieron récord de 8-1 en juegos con estrecha diferencia de dos posesiones en ese lapso, han ganado la mayor cantidad de juegos decididos en el clutch (últimos dos minutos) esta temporada (16), y tienen la mejor ofensiva en la liga en el clutch (125.4 índice ofensivo). La alineación de tres puntos del Thunder es una pesadilla, y dentro de ella, Chris Paul ha sido un maestro absoluto en tiempos de crisis, liderando la liga en puntos en el clutch y canastas. -- Young
Esta semana: @PHI, @BKN, HOU, LAL
12. Philadelphia 76ers
Récord: 23-14
Ranking previo: 10
Tal vez los 76ers puedan cambiar el interruptor y parecerse a un equipo de campeonato cuando comiencen los playoffs: la victoria de Navidad contra Milwaukee debería ser suficiente evidencia. Pero ahora mismo como la cabeza de serie número 6, Philadelphia comenzaría en la carretera si los playoffs comenzaran hoy, algo les ha ido mal de ahí el récord de 7-12 fuera de Philadelphia, incluyendo solo una victoria en la carretera (12 de diciembre en Boston) contra un equipo por encima de .500. -- Marks
Esta semana: OKC, BOS, @DAL
13. Indiana Pacers
Récord: 22-14
Ranking previo: 12
Los Pacers han tenido problemas en los últimos tiempos, perdiendo cinco de sus últimos siete juegos con un margen de puntuación de menos-5.9 durante ese período. Sus dificultades comienzan en defensa, ya que han permitido que sus oponentes promedien 118 puntos por juego en las cinco derrotas y solo 106 puntos por partido en sus dos victorias. Los Pacers buscarán corregir su defensiva esta semana con dos de tres juegos contra equipos incluidos en los últimos seis de la NBA en anotaciones, intercalado a un duro enfrentamiento en casa contra el Heat. -- Snellings
Esta semana: @CHA, MIA, @CHI
14. Brooklyn Nets
Récord: 16-18
Ranking previo: 14
El estado de los Nets se asemeja más a un equipo zozobrando y menos a una franquicia que acaparó titulares de la temporada baja. Brooklyn ahora ha perdido cinco juegos seguidos y se enfrenta a la parte más difícil de su calendario: ocho de sus próximos nueve juegos contra equipos que actualmente están en posición de playoffs. Los Nets recibieron buenas noticias cuando el guardia Caris LeVert regresó de una ausencia de siete semanas el sábado en una derrota ante Toronto. ¿Las malas noticias? No hay retorno a la vista para el otro titular de la zona de retaguardia, el lesionado All Star Kyrie Irving. -- Marks
Esta semana: @ORL, OKC, MIA, ATL
15. Orlando Magic
Récord: 16-20
Ranking previo: 15
El Magic recibió un golpe esta semana cuando perdieron al prometedor joven alero Jonathan Isaac al menos durante los próximos dos meses con un esguince en su rodilla izquierda y contusión ósea severa. Isaac estaba en medio de una campaña de despegue como el mejor jugador defensivo del equipo, y podría decirse que fue el jugador más impactante de Orlando en general, ya que lidera al Magic en real más-menos en la temporada. -- Snellings
Esta semana: BKN, WSH, @PHX
16. San Antonio Spurs
Récord: 14-20
Ranking previo: 16
¿Se ha convertido LaMarcus Aldridge de repente en un strech 5? Aldridge tiene 18 aciertos en 27 intentos desde un rango de 3 puntos en los últimos seis juegos, anotando más triples durante ese lapso que en toda la temporada pasada. Si Aldridge, de 34 años, continúa brillando desde la larga distancia, podría aumentar su valor en el mercado comercial si los Spurs deciden ir por la ruta de reconstrucción. Pero San Antonio, que tiene una racha récord de la NBA asistiendo los últimos 22 años a la postemporada, está a solo puntos porcentuales del octavo lugar en la clasificación del Oeste con 14-20. -- MacMahon
Esta semana: MIL, @BOS, @MEM, @TOR
17. Memphis Grizzlies
Récord: 15-22
Ranking previo: 20
Los Grizzlies tienen marca de 9-6 desde que el candidato a Novato del Año, Ja Morant, regresó de una contusión en la espalda. Su coprotagonista de 20 años, Jaren Jackson Jr., está floreciendo como un pívot de hoy en día. Jackson está promediando 20.6 puntos por juego durante ese tramo, disparando 51.9% desde el piso y 43.0% desde un rango de 3 puntos, intentando más triples (113) que dobles (99) en esos 15 juegos. -- MacMahon
Esta semana: MIN, SA, GS
18. Portland Trail Blazers
Récord: 15-22
Ranking previo: 17
En algún momento, algo tiene que ceder para los Blazers. Perdieron seis de sus últimos siete juegos y están claramente un nivel por debajo de los equipos de calibre de playoffs. En esta última caída de siete juegos, están permitiendo 118.8 puntos por cada 100 posesiones, la segunda peor marca en la liga en ese lapso. Siempre hubo una preocupación por el intercambio que los Blazers estaban dispuestos a racionalizar cuando firmaron a Carmelo Anthony. Pero parece que la defensiva no está funcionando en este momento. Simplemente pedirle a Damian Lillard que sea un superhéroe tampoco funciona: ha anotado más de 30 en cinco de esos siete juegos. -- Young
Esta semana: @TOR, @MIN, MIL
19. New Orleans Pelicans
Récord: 12-24
Ranking previo: 19
Lonzo Ball está en el mejor ritmo de su carrera, encadenando tres juegos consecutivos de 20 puntos por primera vez como profesional. Ball está brillando con su tiro con salto reconfigurado, disparando 41.9% en triples mientras lanza 10.3 intentos por juego desde largo alcance en ese lapso, durante el cual también ha promediado 8.3 asistencias, 6.0 rebotes y 2.0 robos. -- MacMahon
Esta semana: UTAH, CHI, @NY, @BOS
20. Chicago Bulls
Récord: 13-23
Ranking previo: 18
Chandler Hutchison se ha perdido 17 juegos consecutivos con una lesión en el hombro derecho y se espera que vuelva a jugar pronto. El alero de segundo año, que abrió la temporada como reserva detrás de Otto Porter Jr., ha estado fuera desde el 27 de noviembre. Hutchison jugó en 39 minutos para los Windy City Bulls de la G-League el viernes, pero no fue activado para la derrota de los Bulls ante los Celtics el sábado. -- Spears
Esta semana: @DAL, @NO, IND, @DET
21. Charlotte Hornets
Récord: 15-23
Ranking previo: 21
La firma de Terry Rozier en julio se describió como una reacción exagerada de los Hornets que perdieron al All-Star Kemba Walker con los Celtics. Después de todo, ¿cómo podría Charlotte comprometer $57 millones por un suplente como lo había sido Rozier en su carrera profesional? Si bien ha habido momentos en que Rozier ha tenido problemas (ver la actuación de 1 de 12 contra Indiana), las victorias sobre Cleveland y Dallas la semana pasada mostraron por qué los Hornets le confiaron dinero digno de titular. En los dos juegos, Rozier promedió 29.5 puntos, 6.0 rebotes y 5.5 asistencias mientras disparaba 56.8% desde el campo y 55% desde lo profundo. -- Marks
Esta semana: IND, TOR, @UTAH, @PHX
22. Phoenix Suns
Récord: 14-22
Ranking previo: 22
Devin Booker estableció un nuevo récord para los Suns al anotar al menos 30 puntos o más en su sexto juego consecutivo después de anotar 40 en una derrota contra Memphis el domingo. Booker superó un récord de cinco juegos consecutivos con 30 o más puntos previamente en manos de Charles Barkley y Charlie Scott. Booker sigue siendo quizás el único punto brillante para Phoenix, que ha perdido siete de sus últimos 10 encuentros. -- Spears
Esta semana: SAC, ORL, CHA
23. Minnesota Timberwolves
Récord: 14-21
Ranking previo: 25
Los Timberwolves han tenido una semana de recuperación, ganando tres de sus cuatro juegos y compitiendo duro en una derrota en la carretera de dos puntos ante los Bucks, mientras que Karl-Anthony Towns (rodilla), Andrew Wiggins (enfermedad) y Jeff Teague (rodilla) luchan contra las lesiones. El equipo se ha parapetado detrás de los veteranos Shabazz Napier, Gorgui Dieng y Robert Covington, y los jóvenes aleros Jarrett Culver, Keita Bates-Diop, Kelan Martin y Josh Okogie. -- Snellings
Esta semana: @MEM, POR, @HOU
24. Detroit Pistons
Récord: 13-24
Ranking previo: 24
Los Pistons rompieron una racha perdedora de tres juegos con una victoria sobre los Warriors, pero aún han perdido nueve de sus últimos 11 para caer varios partidos detrás en la carrera por el octavo lugar en el Este. También parecen ser un equipo en transición, con el centro All-Star y el líder de rebotes de la NBA, Andre Drummond, objeto de fuertes rumores de que está en el bloque comercial. Si Drummond fuera movido, indicaría que los Pistons presionan el botón de reinicio en toda la dirección de la franquicia. -- Snellings
Esta semana: @CLE, CLE, CHI
25. Sacramento Kings
Récord: 13-23
Ranking previo: 23
El guardia De'Aaron Fox se responsabilizó por la derrota de los Kings por 117-115 ante los Pelicans el sábado después de fallar 6 de 11 tiros libres y 9 de 14 goles de campo. Fox acertó sus ocho tiros libres durante una victoria sobre los Grizzlies el jueves. Sin embargo, la culpa debe compartirse más allá de Fox, ya que Sacramento ha perdido nueve de sus últimos 10 juegos. -- Spears
Esta semana: GS, @PHX, MIL
26. Washington Wizards
Récord: 11-24
Ranking previo: 29
Son los juegos aleatorios los que mantienen un destello de optimismo en torno a los Wizards, como su sorpresiva victoria sobre los Nuggets el sábado. Y eso fue con Rui Hachimura, Bradley Beal, Davis Bertans y Thomas Bryant. Ish Smith marcó 32 puntos y Troy Brown Jr. 25, ya que el banco de Washington superó a sus propios titulares 92-36. -- Young
Esta semana: BOS, @ORL, ATL, UTAH
27. New York Knicks
Récord: 10-26
Ranking previo: 26
¿Fue la actuación de 38 puntos, 13 de 19 desde el campo (incluyendo 6 de 7 de tres) de Marcus Morris Sr. una audición para los LA Clippers y los equipos contendientes? La mayor cantidad de puntos en un juego de su carrera llega un mes antes de la fecha límite de intercambios, y Morris se ha convertido en un jugador que muchos equipos han marcado como una prioridad. Morris tiene un contrato de $15 millones que vence, y New York tendrá la opción de retenerlo por el resto de la temporada, y tal vez traerlo de regreso en 2020-21, o buscar cambiarlo por activos de draft. -- Marks
Esta semana: @LAL, @UTAH, NO, MIA
28. Golden State Warriors
Récord: 9-28
Ranking previo: 27
Los Warriors pronto tendrán que decidir el destino de un par de jugadores de dos vías como Damion Lee y el novato Ky Bowman, ya que ambos se están acercando a su límite de 45 días. Los Warriors tienen la mayor cantidad de puntos en la NBA esta temporada anotados por jugadores de dos vías con 542 entrando el domingo, mientras que Washington fue un distante segundo lugar con 198. -- Spears
Esta semana: @SAC, MIL, @LAC, @MEM
29. Cleveland Cavaliers
Récord: 10-26
Ranking previo: 28
Esto no es lo que el entrenador John Beilein imaginó cuando dejó la Universidad de Michigan para hacerse cargo de un Cleveland en reconstrucción. En lugar de prepararse para Wisconsin o Michigan State, el entrenador novato está lidiando con un ex All-Star descontento en Kevin Love, veteranos con contratos vencidos que buscan el próximo cheque de pago y, lo más importante, manteniendo la moral alta dentro de un vestuario que cuenta con seis jugadores menores de 25 años. Después de ganar cuatro de cinco juegos para finalizar diciembre, los Cavaliers están en medio de otra racha perdedora, ahora en cuatro juegos. -- Marks
Esta semana: DET, @DET, @DEN
30. Atlanta Hawks
Récord: 8-28
Ranking previo: 30
El guardia Trae Young lidera la Conferencia Este en juegos de 40 puntos esta temporada con cinco, segundo en la NBA solo por detrás de James Harden de Houston (14). Young, quien lideró a todos los guardias de la Conferencia Este en los primeros resultados de la votación de los fanáticos del Juego de Estrellas, también ha anotado 30 o más puntos en 18 ocasiones esta temporada. -- Spears
Esta semana: DEN, HOU, @WSH, @BKN