Enero terminó con estilo en la NBA.
El domingo, Bradley Beal y Russell Westbrook jugaron como héroes en una secuencia salvaje para cerrar el juego y ver a los Washington Wizards usar un parcial de 8-0 en los últimos 12 segundos para derrotar a los Brooklyn Nets.
El sábado por la noche en Chicago, Damian Lillard y los Portland Trail Blazers lograron una hazaña similar contra los Bulls. Lillard conectó triples profundos consecutivos en los últimos 8,9 segundos para agregar otro capítulo a su leyenda.
Mientras tanto, gracias a las derrotas consecutivas de la semana pasada del campeón defensor Los Angeles Lakers, los LA Clippers ahora cuentan con el mejor récord de la liga.
¿Qué significa esto para los primeros Power Rankings de la NBA de febrero?
Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps de ESPN, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin, Eric Woodyard, Royce Young y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos, haciendo un balance de qué equipos están jugando el mejor baloncesto ahora y qué equipos se parecen más a los aspirantes al título.
1. LA Clippers
Marca: 16-5
Ranking anterior: 2
La semana pasada comenzó con los Clippers embarcándose en una gira de seis juegos con Kawhi Leonard y Paul George entrando en cuarentena y Patrick Beverley fuera por problemas en sus rodillas. Si bien los Clippers tuvieron una racha ganadora de siete juegos interrumpida en Atlanta, recuperaron a Leonard y George después de perderse solo dos partidos debido al rastreo de contactos. Ahora han comenzado una nueva racha. Tyronn Lue está presionando los botones correctos, Reggie Jackson ha dado un paso al frente reemplazando a Beverley y la química interna se está formando. El siguiente paso es una gran prueba contra los Nets. -- Youngmisuk
Esta semana: @BKN, @CLE, BOS, SAC
2. Los Angeles Lakers
Marca: 15-6
Ranking anterior: 1
La audaz aspiración de Los Ángeles de no perder dos juegos seguidos en toda la temporada llegó a su fin con derrotas consecutivas en Philadelphia y Detroit, pero los Lakers se recuperaron en Boston. Resulta que tener a Anthony Davis en la alineación marca la diferencia. Después de que AD se perdió el juego ante los Pistons con un cuádriceps dolorido, volvió a causar estragos frente a los Celtics, anotando 27 puntos además de sumar 14 rebotes y 2 robos para ayudar a los campeones defensores a volver a estar en carrera. -- McMenamin
Esta semana: @ATL, DEN, DET
3. Philadelphia 76ers
Marca: 15-6
Ranking anterior: 4
Necesitaron un parcial de 31-6 para terminar el juego el domingo por la noche contra los Pacers, pero los 76ers finalmente obtuvieron una victoria sin Joel Embiid esta temporada. Más importante aún, los Sixers tienen el mejor récord de la Conferencia Este. No hay equipo que haya sido tan sólido como ellos en el Este esta campaña. Persistirán las preguntas sobre cómo se verá este equipo en los playoffs, pero hasta ahora, las cosas pintan bien. -- Bontemps
Esta semana: @CHA, POR, BKN
4. Utah Jazz
Marca: 15-5
Ranking anterior: 3
El lado positivo de la derrota del domingo ante los Nuggets, que rompió la mejor racha de 11 victorias consecutivas de los Jazz en la temporada, fue la actuación de 29 puntos de Bojan Bogdanovic. El alero, quien tuvo un comienzo lento después de una cirugía en su muñeca derecha, ha tenido sus dos mejores actuaciones anotadoras de la campaña en los últimos dos juegos. -- MacMahon
Esta semana: DET, @ATL, @CHA, @IND
5. Denver Nuggets
Marca: 12-8
Ranking anterior: 8
Los Nuggets están avanzando tras un comienzo difícil. Ganaron seis de sus últimos siete partidos y aplastaron al equipo más caliente de la liga, rompiendo la racha ganadora de 11 juegos de Utah el domingo. Nikola Jokic, quien igualó un récord personal con 47 puntos contra el Jazz, continúa construyendo su caso de Jugador Más Valioso con 20 dobles dobles consecutivos para comenzar la temporada, la segunda racha más larga en la historia de la NBA. -- Youngmisuk
Esta semana: DET, @LAL, @SAC
6. Brooklyn Nets
Marca: 13-9
Ranking anterior: 7
Al menos Steve Nash no está fingiendo lo contrario, al reconocer esta semana que en material defensiva “tenemos un largo camino por recorrer". Parecería que estarías bien cuando anotes 147 puntos en el tiempo reglamentario con Kevin Durant sin jugar y luego 146 contra los Wizards con James Harden ausente. Sí, Brooklyn venció al Thunder 147-125. Pero un colapso épico en los últimos 10 segundos contra Washington dio como resultado que una ventaja de cinco puntos se escapara y Brooklyn terminara perdiendo 149-146. StatMuse lo resumió mejor: desde el canje de Harden, los Nets tienen un índice ofensivo de 122.6, que es el mejor de la liga y sería el mejor de todos los tiempos. Pero también tienen una calificación defensiva de 119.9, que es la peor de la liga y sería la peor de todos los tiempos. -- Young
Esta semana: LAC, TOR, @PHI
7. Milwaukee Bucks
Marca: 11-8
Ranking anterior: 5
Milwaukee superó a Toronto al comenzar la semana, pero perdió partidos consecutivos en New Orleans y Charlotte. Los Bucks están lejos de entrar en modo pánico, pero en 19 juegos, Milwaukee tiene marca de 11-8. La temporada pasada, no alcanzaron ocho derrotas hasta el juego 54. -- Woodyard
Esta semana: POR, IND, @CLE, @CLE
8. Boston Celtics
Marca: 10-8
Ranking anterior: 6
Los últimos 10 minutos de la dramática derrota de Boston ante los Lakers el sábado por la noche, se vieron ensombrecidos por los temores de que la lesión en la pierna de Marcus Smart fuera grave. Y aunque los Celtics sin duda lo extrañarán en su gira de cinco juegos en la costa oeste que comienza el martes en San Francisco contra los Warriors, el hecho de que el corazón y el alma del equipo estarán fuera solo dos o tres semanas con una distensión en la pantorrilla, es el mejor resultado que se podría haber esperado de manera realista. -- Bontemps
Esta semana: @GSW, @SAC, @LAC, @PHX
9. Indiana Pacers
Marca: 11-9
Ranking anterior: 10
Domantas Sabonis sigue brillando. Se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NBA con un triple-doble de 20 puntos con un 90% de tiros en la victoria del miércoles sobre los Hornets. Myles Turner, quien padece una fractura en su mano derecha, sigue siendo el ancla defensiva de Indy con seis juegos sumando al menos cinco tapones esta temporada. -- Woodyard
Esta semana: MEM, @MIL, NOP, UTA
10. Phoenix Suns
Marca: 10-8
Ranking anterior: 9
Después de caer en sus primeros dos juegos sin Devin Booker, quien fue marginado por una lesión en el tendón de la corva izquierdo, Phoenix se recuperó con victorias sobre Golden State y Dallas para terminar la semana. La victoria del sábado sobre los Mavericks contó con una actuación clásica de Chris Paul, quien registró 29 puntos y 12 asistencias e hizo la mayor parte de su daño en el último cuarto. Tuvo 16 puntos y cinco asistencias solo en cuarto final y fue solo la tercera vez en su carrera que ha tenido al menos 15 puntos y cinco asistencias en un cuarto período, según la investigación de ESPN Datos. La última vez había sido el 12 de noviembre de 2008 contra los Lakers. -- Lopez
Esta semana: @DAL, @NOP, DET, BOS
11. Portland Trail Blazers
Marca: 10-8
Ranking anterior: 11
La increíble victoria del sábado contra los Bulls, con su par de triples en menos de nueve segundos, fue otro capítulo en la leyenda de Dame Time. Pero con múltiples titulares y jugadores clave ausentes, es lo que Lillard tiene que hacer para estabilizar a los Blazers en aguas turbulentas. Los ha liderado en anotaciones en los últimos ocho juegos (promediando 34.0 puntos durante ese tramo) y con cuatro juegos restantes en un agotador viaje de seis partidos, se espera más de lo mismo. -- Young
Esta semana: @MIL, @WAS, @PHI, @NYK
12. Memphis Grizzlies
Marca: 8-6
Ranking anterior: 19
Memphis no ha perdido desde el 7 de enero pasado, cuando los Grizzlies continuaron donde lo dejaron después de estar sin jugar durante una semana y media debido a protocolos de salud y seguridad, venciendo a los Spurs el sábado para extender su racha ganadora a seis juegos. Ja Morant tiene sus dos totales de asistencias más altos en los últimos dos juegos, repartiendo 10 el 18 de enero contra los Suns y 11 contra los Spurs. -- MacMahon
Esta semana: @SAS, @IND, HOU, @NOP
13. San Antonio Spurs
Marca: 11-9
Ranking anterior: 13
San Antonio tuvo su primer aplazamiento de la temporada contra New Orleans el lunes pasado; pero después de que todas las pruebas de sus jugadores salieran negativas, volvió a la acción el miércoles con una victoria sobre Boston. Los Spurs también dieron la bienvenida a Derrick White a la rotación el viernes por la noche. White solo había jugado un partido esta temporada, el día de Año Nuevo, debido a dos lesiones separadas en el dedo del pie. En su regreso ante los Grizzlies, White lideró a los Spurs con 18 puntos en apenas 22 minutos desde el banquillo. -- Lopez
Esta semana: MEM, MIN, @HOU
14. Golden State Warriors
Marca: 11-9
Ranking anterior: 15
No se puede aprender mucho de los Warriors esta semana, aunque la terminaron 3-1. Vencieron a los Timberwolves dos veces y a los Pistons una vez, siendo éstos dos de los equipos más débiles de la liga. También fueron atacados por los Suns que ha estado luchando por encontrar su camino. La buena noticia para Steve Kerr es que el novato James Wiseman respondió bien después de ser retirado de la alineación titular a principios de semana. Wiseman acumuló un récord personal de 25 puntos en la victoria del miércoles sobre los Timberwolves. -- Friedell
Esta semana: BOS, @DAL, @DAL
15. Atlanta Hawks
Marca: 10-9
Ranking anterior: 17
Trae Young consiguió 41 puntos en la victoria 116-100 sobre los Wizards el viernes, marcando el 14º partido de 40 puntos de su carrera. Solo Rick Barry, LeBron James, Kevin Durant y Shaquille O'Neal han tenido más juegos de 40 puntos a los 22 años o menos en la historia de la NBA, según ESPN Datos. Young ahora suma 403 triples en su carrera. Lo hizo en solo 159 juegos, la menor cantidad necesaria para llegar a 400 triples en la historia de la NBA, superando la marca de Damian Lillard por cuatro juegos. -- Lopez
Esta semana: LAL, DAL, UTA, TOR
16. Houston Rockets
Marca: 9-9
Ranking anterior: 23
Los Rockets tienen marca de 6-3 desde el intercambio de James Harden, a pesar de que John Wall, Christian Wood y Victor Oladipo han perdido partidos partidos, y tienen la segunda mejor calificación defensiva de la NBA (102.8) durante ese lapso. Wood continúa mostrándose como candidato al Juego de Estrellas ya que junto a ; Giannis Antetokounmpo son los únicos jugadores promedian al menos 20 puntos y 10 rebotes con un al 55% de efectivida. -- MacMahon
Esta semana: @OKC, @OKC, @MEM, SAS
17. Cleveland Cavaliers
Marca: 9-11
Ranking anterior: 14
Fue una semana difícil para los Cavs, con marca de 1-3 mientras le permitió a LeBron James marcar 46 puntos en su regreso a casa en Cleveland. Además perdió partidos contra los Knicks y Timberwolves, dos equipos que los Cavs tienen que vencer consistentemente para mantenerse con posibilidades de entrar en los playoffs. Obtuvieron una victoria contra Detroit, gracias a otro gran juego de Collin Sexton (29 puntos en 10 de 14 tiros, 5 rebotes, 5 asistencias), quien debería ser considerado All-Star. -- McMenamin
Esta semana: MIN, LAC, MIL, MIL
18. Charlotte Hornets
Marca: 9-11
Ranking anterior: 24
La victoria del sábado sobre Antetokounmpo y sus Bucks, salvó una semana de 2-2, ya que Gordon Hayward tuvo otra gran noche con 27 puntos en 38 minutos. Los Hornets no han encontrado mucha consistencia, pero Terry Rozier brindó un buen golpe ofensivo esta semana, promediando 21 puntos en tres partidos. Rozier se torció el tobillo derecho en la victoria del sábado y es cuestionable de cara al enfrentamiento del lunes con el Heat. -- Friedell
Esta semana: @MIA, PHI, UTA, WAS
19. New York Knicks
Marca: 9-12
Ranking anterior: 20
Ver al novato Immanuel Quickley continuar produciendo (anotó 25 puntos en 27 minutos contra uno de sus ídolos, Lou Williams, el domingo) es un recordatorio de que esta temporada no se trata de victorias y derrotas en la Gran Manzana. Y en términos de desarrollar a los jugadores jóvenes del equipo e inculcar una cultura, los Knicks deben estar felices con el primer mes de su temporada. -- Bontemps
Esta semana: @CHI, @CHI, POR, MIA
20. Dallas Mavericks
Marca: 8-12
Ranking anterior: 12
El peor equipo en tiros de tres puntos de la liga (32,8%) recupera a su mejor tirador en lo que va de la temporada cuando el ala-pivote Maxi Kleber (47,1%) regrese este lunes después de perderse 11 juegos debido al COVID-19. Los Mavs, perdedores de ocho de los últimos 10, necesitan toda la ayuda que puedan obtener ahora mismo. Su racha actual de cinco derrotas incluye cuatro ante equipos que no cuentan con su máximo anotador; los Mavs son el primer equipo desde los Bulls en 2002 en tener incluso tres derrotas consecutivas. -- MacMahon
Esta semana: PHO, @ATL, GSW, GSW
21. Toronto Raptors
Marca: 8-12
Ranking anterior: 16
Toronto continúa lidiando con una letanía de lesiones, y ahora OG Anunoby estará fuera por una distensión en la pantorrilla. Aún así, han ganado seis de sus últimos 10 y están saliendo lentamente del hoyo en el que se encontraban al comienzo de la temporada. La pregunta ahora es: ¿Toronto se contenta con ser un equipo que solo llega a los playoffs, o podría vender para mejorar en el futuro? -- Bontemps
Esta semana: @ORL, @BKN, @ATL
22. Miami Heat
Marca: 7-12
Ranking anterior: 18
Miami finalmente recuperó a Jimmy Butler, quien sumó 30 puntos en la victoria del sábado sobre los Kings, rompiendo una racha de cinco derrotas consecutivas. El Heat todavía tiene una gran cantidad de lesiones: Goran Dragic (distensión de la ingle), Avery Bradley (contusión de rodilla), Meyers Leonard (distensión de hombro), Mo Harkless (contusión de muslo) y Tyler Herro (protocolos de salud y seguridad), lo crea dificultades para tratar de encarrilar su temporada. -- Friedell
Esta semana: CHA, WAS, WAS, @NYK
23. New Orleans Pelicans
Marca: 7-11
Ranking anterior: 27
Gracias a un aplazamiento para comenzar la semana, los Pelicans pasaron 19 días entre partidos en casa cuando finalmente jugaron en New Orleans el miércoles después de dos semanas como visitantes. Comenzaron con el pie derecho con una victoria sobre los Wizards y llevaron ese impulso a la gran victoria del viernes sobre los Bucks, contra quienes los Pelicans empataron un récord de franquicia anotando 21 triples. Eric Bledsoe y Lonzo Ball anotaron siete cada uno contra Milwaukee, lo que los convierte en la quinta pareja de base y escolta titular en anotar al menos siete triples cada uno en un juego en la historia de la NBA, según la investigación de ESPN Datos. -- Lopez
Esta semana: SAC, PHX, @IND, MEM
24. Oklahoma City Thunder
Marca: 8-10
Ranking anterior: 25
Entre las rarezas de la temporada 2020-21 hay que mencionar que el Thunder, que históricamente ha tenido una de las ventajas de cancha local más temibles de la liga, está solo 1-6 en su casa esta temporada, mientras tienen registro de 7-4 como visitante. Su juego en casa más reciente contó con el regreso de Kevin Durant, Jeff Green y James Harden como rivales quiene ayudaron al triunfo de los Nets que terminó anotando 147 puntos en total. -- Young
Esta semana: HOU, HOU, MIN, MIN
25. Sacramento Kings
Marca: 8-11
Ranking anterior: 26
El mayor comodín para el futuro de los Kings tiene que ser Marvin Bagley III. Su semana contó con una actuación de 16 puntos y 12 rebotes en la victoria contra Orlando, seguida de solo siete puntos y cinco rebotes en el triunfo ante Toronto cuando tuvo problemas de faltas y coronó con 17 puntos en 7 tiros convertidos en 8 intentos que no alcanzaron para evitar la derrota por un punto ante Miami. Si Bagley puede ganar en consistencia, las posibilidades de éxito de Sacramento en el Oeste aumentarán. -- McMenamin
Esta semana: @NOP, BOS, DEN, @LAC
26. Chicago Bulls
Marca: 7-11
Ranking anterior: 22
Los Bulls fueron los últimos en experimentar el poderío de Damian Lillard. Chicago desperdició una ventaja tardía para caer 123-122 ante Portland el sábado con un triple del base. El alero de los Bulls, Lauri Markkanen, anotó 31 puntos, su mayor cantidad desde 2019. -- Woodyard
Esta semana: NYK, NYK, @ORL, @ORL
27. Washington Wizards
Marca: 4-12
Ranking anterior: 29
TLos Wizards obtuvieron su mayor victoria de la temporada el domingo. Con seis jugadores de regreso de los protocolos de salud y seguridad, sorprendieron a los Nets con ocho puntos en los últimos ocho segundos , logrando su cuarta victoria de la temporada. Washington se estaba recuperando de su brote de COVID-19, seguido de cuatro derrotas consecutivas mientras jugaba básicamente con la mitad de un equipo. Bradley Beal, que continúa con su ataque anotador, finalmente tiene ayuda. Russell Westbrook tuvo su juego característico como mago con 41 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias el domingo. Los Wizards esperan que esto pueda cambiar su temporada. -- Youngmisuk
Esta semana: POR, @MIA, @MIA, @CHA
28. Orlando Magic
Marca: 8-13
Ranking anterior: 21
El Magic ha perdido 11 de 13 y continúa en espiral descendente tras perder a Markelle Fultz por una lesión en el ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada hace unas semanas. Una semana 1-3 terminó con algunos fuegos artificiales adicionales el domingo, cuando el alero del Magic, Aaron Gordon, cometió una falta flagrante después de cometer una dura falta al base de los Raptors, Kyle Lowry. Gordon tiene una larga disputa con el base de los Raptors, dado que Lowry tiró de su brazo en una falta dura en la burbuja la temporada pasada, lo que provocó que Gordon se perdiera el resto del tiempo del Magic durante el reinicio. El Magic y los Raptors vuelven a enfrentarse el martes. -- Friedell
Esta semana: TOR, CHI, CHI
29. Minnesota Timberwolves
Marca: 5-14
Ranking anterior: 28
AAnthony Edwards ha tenido problemas con su eficiencia esta temporada, lo que no es inusual para los novatos, pero hay señales de que está doblando la esquina. Anotó 25 puntos contra los Warriors (con una actuación de 5 de 8 de 3) y 23 contra los Cavs el domingo (en 9 de 15 tiros). Ha anotado en doble cifras en cinco juegos consecutivos y lidera a todos los novatos en anotaciones. Ha sido una temporada difícil para los Wolves, pero si Edwards puede mostrar signos de desarrollo positivos, el plan de juego para Minnesota podría funcionar al final. -- Young
Esta semana: @CLE, @SAS, @OKC, @OKC
30. Detroit Pistons
Marca: 5-15
Ranking anterior: 30
Después de caer ante los Warriors el sábado, los Pistons han perdido 15 de sus primeros 20 partidos por sexta vez en la historia de la franquicia. Detroit es el único equipo de la NBA que no ha ganado partidos consecutivos en esta temporada. -- Woodyard
Esta semana: @DEN, @UTA, @PHX, @LAL