Nuestra cuenta regresiva NBArank está de regreso para su undécima temporada
¿Qué jugadores están comenzando su ascenso en la jerarquía de la liga? ¿Quién terminó cerca, pero afuera, del top cinco de las mejores superestrellas de la NBA?
Para obtener la predicción final de NBArank, le pedimos a nuestro panel de expertos que votaran por parejas de jugadores: Kevin Durant contra James Harden, Luka Doncic contra Zion Williamson, Stephen Curry contra Giannis Antetokounmpo, LeBron James contra Nikola Jokic ... y la lista continúa.
Preguntamos: "¿Qué jugador será el mejor en 2021-22?" Los votantes tenían que predecir lo que esperaban de cada jugador durante la temporada.
Aquí está quién hizo el corte a medida que continuamos desglosando los 100 mejores de la liga. Después de que revelamos los primeros 50 jugadores el jueves, y los siguientes 25 el viernes, nos detenemos justo antes de los cinco primeros hoy:
Nota: Debido a lesiones de rodilla que dejarán de lado durante la mayor parte de la temporada 2021-22, Kawhi Leonard de los LA Clippers y Jamal Murray de los Denver Nuggets fueron excluidos de la clasificación de esta temporada.
No. 25: Rudy Gobert
Utah Jazz | C | NBArank 2020: No. 26
Habilidad de swing: Gobert ha obtenido tres trofeos de Mejor Jugador Defensivo del Año principalmente debido a su destreza en la protección del aro, pero también ha demostrado que puede más que defender como defensor de aislamiento. De hecho, ha sido estadísticamente élite como defensor iso en cada una de las últimas tres temporadas (permitiendo 0.65, 0.66 y 0.71 puntos por posesión en esas campañas, según NBA.com/stats). Sin embargo, el Jazz rara vez emplea un esquema defensivo con muchos cambios, lo que podría haber sido útil ya que las alineaciones de pelota pequeña de los Clippers iluminaron a Utah en los playoffs. Quizás el Jazz, como los Bucks la temporada pasada, experimente con la versatilidad del esquema durante la temporada regular para prepararse para los playoffs. -- Tim MacMahon
No. 24: Karl-Anthony Towns
Minnesota Timberwolves | C | NBArank 2020: No. 23
Causa de preocupación: La pregunta que rodea al gran hombre talentoso de Minnesota nunca ha sido su ofensiva. La simple razón por la que Towns no está más arriba en esta lista se encuentra en el otro extremo de la cancha. Los pívots son los jugadores defensivos más importantes de la NBA en este momento, y Minnesota tuvo una de las peores defensas de la liga el año pasado. Incluso con su grandote All-Star en la cancha, los Wolves obtuvieron un índice defensivo lamentable de 114.7 el año pasado. A menos que Towns y los Wolves puedan arreglar su defensa, volverán a estar en la lotería. -- Kirk Goldsberry
No. 23: Zion Williamson
New Orleans Pelicans | PF | NBArank 2020: No. 19
La gran interrogante: ¿Qué tipo de salto puede dar Williamson a la defensiva? Williamson ha demostrado ser una fuerza absoluta en el lado ofensivo al principio de su joven carrera, con un promedio de 25.7 puntos por juego en los primeros 85 juegos de su carrera. Pero no ha tenido la misma fuerza en el lado defensivo que muchos pensaron que podría tener al entrar en la liga. Williamson no ha promediado un bloqueo completo o un robo por juego en ninguna de sus dos primeras temporadas. El crecimiento en ese extremo será la diferencia entre un puesto en los playoffs de los Pelicans y otro viaje a la lotería. -- Andrew López
No. 22: Jrue Holiday
Milwaukee Bucks | SG | NBArank 2020: No. 33
Una cosa a tener en cuenta: ¿Puede Holiday convertirse en el primer base en ser Mejor Jugador Defensivo del Año de la NBA desde que Gary Payton ganó el premio en 1995-96? Holiday tiene la sexta mejor probabilidad según el Caesar's Sportsbook y puede aprovechar el impulso de la carrera por el campeonato de los Bucks. Holiday, quien terminó entre los 10 primeros la temporada pasada en desviaciones y balones sueltos recuperados la temporada pasada, ganó los honores del primer equipo All-Defensive. -- López
Por qué subió 11 puestos: Holiday se unió a los Bucks la temporada pasada como el jugador central final para ayudarlos a superar la cuesta de los playoffs. Demostró nuevamente que era uno de los mejores jugadores defensivos de la Liga, con su tercera selección de equipo All-Defensive y algunos esfuerzos que cambiaron el juego en la postemporada. Su oportuna ofensiva y liderazgo fueron cruciales para que los Bucks ganaran su primer campeonato en 50 años. -- André Snellings
No. 21: Bam Adebayo
Miami Heat | C | NBArank 2020: No. 13
Una cosa a tener en cuenta: El medallista de oro tiene solo 24 años y sigue siendo uno de los jugadores más intrigantes del juego. La longitud y el talento de Adebayo lo distinguen y lo han consolidado como un jugador central para un equipo de Miami que tiene aspiraciones de campeonato. Adebayo debe continuar elevando su juego ofensivo ya que sus fuertes habilidades defensivas deberían continuar floreciendo con una lista reforzada del Heat que presenta nuevas incorporaciones duras en Kyle Lowry y P.J. Tucker. -- Nick Friedell
No. 20: Kyrie Irving
Brooklyn Nets | PG | NBArank 2020: No. 25
Una gran interrogante: ¿Irving está realmente contento con jugar sin balón? Este fue el papel que jugó en Cleveland y los resultados fueron majestuosos, la ingeniosa curva de dejarle el juego a LeBron James lo llevó al dominio del campeonato. También se cansó de eso y suspiraba por lo suyo rápidamente, apretando los dientes incluso mientras su equipo se disparaba con James. Después del intercambio de James Harden, Irving se adelantó y se ofreció a regresar al espacio que una vez lo molestó. Y adivinen qué, cuando en realidad estaban juntos en la duela, Irving era majestuoso. Su tasa de uso bajó y su número de disparos aumentó cuando se unió al club 50/40/90. No obstante, el pensamiento lineal no te llevará muy lejos con Irving, pero vale la pena ver la dinámica en Brooklyn. -- Brian Windhorst
No. 19: Khris Middleton
Milwaukee Bucks | SF | NBArank 2020: No. 35
Habilidad de swing: Comprensiblemente, se le ha prestado mucha atención a Giannis Antetokounmpopor su impacto en los Bucks. Pero el mundo vio durante la carrera de Milwaukee hacia el título de la NBA lo esencial que es Middleton para su éxito. No es llamativo, a pesar de su apodo de 'Money', pero es suave como la seda, y su capacidad para disparar a la par de los mejores jugadores de la liga en los momentos decisivos es una gran razón por la que Milwaukee tiene su primer título en medio siglo. También es la razón por la que los Bucks tendrán una oportunidad legítima de repetir esta temporada. -- Tim Bontemps
Por qué subió 16 puestos: Middleton promedió más de 20 puntos por partido por tercera vez en cuatro temporadas, pero también mostró grandes mejoras como creador de juego con 5.4 APG, el mejor de su carrera. Fue el taponero claro para los campeones Bucks, destacando en situaciones decisivas varias veces a lo largo de los playoffs. -- Snellings
No. 18: Donovan Mitchell
Utah Jazz | SG | NBArank 2020: No. 18
Una gran interrogante: Es fácil olvidar que Mitchell fue considerado un potencial tapón defensivo saliendo de la universidad, considerando su constante desarrollo en uno de los escoltas ofensivos de élite de la liga. Mitchell ha aumentado sus números de anotaciones y asistencias en cada una de sus cuatro temporadas, mejorando en hacer lecturas del regate y expandiendo su rango de tiro. Ahora, ¿puede demostrar que los informes de exploración previos al draft son correctos sobre su potencial defensivo mientras lleva una carga ofensiva tan pesada? Puedes apostar que su mentor, Dwyane Wade, uno de los pocos guardias que dominó en ambos extremos, está desafiando a Mitchell a dar ese salto. -- MacMahon
No. 17: Trae Young
Atlanta Hawks | PG | NBArank 2020: No. 29
Una gran interrogante: ¿Qué sigue? Young es una de las estrellas jóvenes más ascendentes de la liga, pero las grandes preguntas aquí son: ¿tiene otro equipo y puede hacer clic en él esta temporada? Las claves son la eficiencia en los tiros y las pérdidas de balón. La temporada pasada, Young hizo solo el 34,3% de sus triples (y solo el 31,3% en la postemporada) y estuvo entre los líderes de la liga en pérdidas. Si puede mejorar en esas áreas, inmediatamente se convierte en candidato al Jugador Más Valioso de Atlanta. -- Goldsberry
Por qué subió 12 puestos: es posible que tenga la edad suficiente para recordar cuando la gente (¡culpable!) Se preguntaba si el tamaño de Young limitaría su valor en los playoffs. En cambio, Young realizó uno de los mejores debuts de postemporada en la memoria reciente, llevando a los Hawks a las finales de conferencia con 28.8 PPG y 9.5 APG y estableciéndose firmemente como una estrella. -- Kevin Pelton
No. 16: Jimmy Butler
Miami Heat | SG | NBArank 2020: No. 12
Una gran interrogante: Butler siempre se ha distinguido en una liga llena de jugadores seguros. Cree en sí mismo y cree que puede entregar un campeonato. Con las incorporaciones de Kyle Lowry y P.J. Tucker y un núcleo que regresa en su lugar, incluido un Victor Oladipo saludable, el momento de Butler para llevar al Heat de regreso a la cima del Este es ahora. La pregunta es, a los 32 años, si Butler puede mantener la misma alta carga de trabajo noche tras noche que durante la primera década de su carrera. -- Friedell
No. 15: Devin Booker
Phoenix Suns | SG | NBArank 2020: No. 17
Una gran interrogante: Después de que los Suns tomaran una ventaja de 2-0 en las Finales, la ronda de campeonato de Booker fue una mezcla. Luchó poderosamente en el Juego 3, anotando 10 puntos en 3 de 14 tiros, siguió con salidas consecutivas de 40 puntos en los Juegos 4 y 5, y se fue 8 de 22 con seis pérdidas de balón como Phoenix. eliminado en el Juego 6. Booker respondió con un verano de medalla de oro en Tokio, con la decepción aún fresca. ¿Podrá continuar con su gira de venganza ayudando a los Suns a regresar a la cima de la montaña? -- Dave McMenamin
No. 14: Jayson Tatum
Boston Celtics | SF | NBArank 2020: No. 11
Habilidad de swing: Tatum ha seguido avanzando hacia ser un verdadero anotador superestrella en el ala y fue recompensado con una extensión máxima de contrato antes de la temporada pasada. Para que se convierta en un jugador entre los 10 primeros, tendrá que dar un paso adelante de los aproximadamente cinco tiros libres por partido que ha promediado en cada una de las dos últimas temporadas al rango de siete a 10. Si lo hace, podría convertirse en un anotador de 30 puntos por partido. -- Bontemps
No. 13: Chris Paul
Phoenix Suns | PG | NBArank 2020: No. 15
Motivo de preocupación: A pesar de lo brillante que fue Paul al hacer la primera carrera en las Finales de su carrera, tuvo un costo. Su muñeca izquierda, que se lesionó en las finales de conferencia y jugó, requirió cirugía en la temporada baja. Ahora, entrando en su 17a. temporada, el base de 36 años se enfrentará al desafío de una temporada completa de 82 juegos por primera vez en dos años mientras juega para un equipo en el que los oponentes marcarán sus calendarios durante toda la temporada. -- McMenamin
No. 12: Paul George
LA Clippers | SF | NBArank 2020: No. 20
Playoff P estuvo a la altura y mucho más de su apodo autoasignado la primavera pasada cuando llevó a los Clippers a su primera final de la Conferencia Oeste después de que Kawhi Leonard se perdiera por la temporada con un ligamento cruzado anterior parcialmente desgarrado. George promedió 27.6 puntos, 11.8 rebotes y 5.6 asistencias en casi 42 minutos por juego en la derrota de la serie de los Clippers ante los Phoenix Suns, ganándose el respeto en toda la liga. También tendrá que llevar a los Clippers sin Leonard durante gran parte de esta temporada, pero su desempeño en los playoffs, particularmente como creador de juego, le da a L.A. mucho para construir. -- Ramona Shelburne
No. 11: Bradley Beal
Washington Wizards | SG | NBArank 2020: No. 22
Habilidad de swing: Por segunda temporada consecutiva, Bradley Beal promedió al menos 30 puntos por partido. Derrotado por Stephen Curry por el título de anotación, Beal está listo para anotar una tonelada de puntos nuevamente. Los Wizards intercambiaron a Russell Westbrook y rodearon a Beal con un nuevo elenco de apoyo formado por Spencer Dinwiddie, Kyle Kuzma, Montrezl Harrell y Kentavious Caldwell-Pope. Pero este es el trato de Beal, y si los Wizards quieren tener alguna posibilidad remota de llegar a los playoffs nuevamente, tendrá que anotar como el mejor de la liga. -- Ohm Youngmisuk
Por qué subió 11 puestos: Beal subió 11 puestos a pesar de una temporada relativamente similar a su 2019-20. Ciertamente ayudó que los Wizards llegaran a los playoffs después de que Beal se perdiera el reinicio de 2020 con Washington irremediablemente fuera de la carrera de play-in. Que Beal jugara adolorido pese a una distensión en el tendón de la corva fue clave para que los Wizards llegaran allí. -- Pelton
No. 10: James Harden
Brooklyn Nets | SG | NBArank 2020: No. 9
Habilidad de swing: se puede argumentar a favor de Harden como uno de los mejores anotadores de la historia: el porcentaje de tiros reales de su carrera (.611) ocupa el quinto lugar entre los 50 mejores anotadores de todos los tiempos de la NBA, pero su capacidad de pase de élite es aún más valioso para los Nets. Harden ha promediado 9.1 asistencias por partido desde que el ex entrenador en jefe de los Houston Rockets, Mike D'Antoni, lo convirtió en base armador de tiempo completo hace cinco temporadas, incluyendo 10.9 en su primera temporada parcial con los Nets. Harden puede priorizar la creación de jugadas cuando juega con sus compañeros goleadores del Salón de la Fama, Kyrie Irving y Kevin Durant. Las lesiones limitaron a ese trío a 202 minutos juntos en la temporada regular, cuando anotaron 119.6 minutos por cada 100 posesiones. Eso no parece insostenible, particularmente considerando que las tres grandes alineaciones de Brooklyn produjeron un índice ofensivo de 135.4 en 130 minutos de postemporada. -- MacMahon
No. 9: Anthony Davis
Los Angeles Lakers | PF | NBArank 2020: No. 2
Habilidad de swing: Cuando Davis estaba en su mejor momento con el uniforme de los Lakers, dominando la burbuja en camino al título de la NBA 2020, jugó cerca del 60% de sus minutos como centro durante esa postemporada. La calificación neta de Los Ángeles con Davis jugando el 5 fue un sublime más-15.8. Los Lakers salieron y consiguieron que Dwight Howard y DeAndre Jordan se colocaran en el centro junto a Davis para esta próxima temporada, pero la historia reciente ha demostrado que AD prospera en ese lugar cuando más importa. Dependerá del entrenador en jefe Frank Vogel y su personal saber cuánto es demasiado para Davis sin arriesgarse a lesionarse, ya que la mala salud saboteó su temporada 2020-21. -- McMenamin
No. 8: Damian Lillard
Portland Trail Blazers | PG | NBArank 2020: No. 7
Una gran interrogante: El seis veces All-Star ha hecho que su frustración por la falta de éxito de los Trail Blazers en los playoffs sea ampliamente conocida, pero se ha abstenido de pedir o exigir un intercambio en esta temporada baja. Sus publicaciones recientes en las redes sociales y los informes de Portland sugieren que le dará al nuevo entrenador en jefe, Chauncey Billups, y al presidente de operaciones de baloncesto, Neil Olshey, la oportunidad de demostrar que pueden hacer que el equipo vuelva al escalón superior de la Conferencia Oeste.
La pregunta es: ¿Cuánto tiempo durará la paciencia de Lillard? -- Shelburne
No. 7: Joel Embiid
Philadelphia 76ers | C | NBArank 2020: No. 14
Una cosa a tener en cuenta: Antes de que Embiid sufriera una desafortunada caída en Washington en marzo, parecía que tenía una oportunidad real de convertirse en el jugador más valioso de la NBA. En cambio, terminó segundo detrás de Nikola Jokic. Aún así, si Embiid pudiera ser incluido en más de 75 juegos hoy, sería el gran favorito para ser el Jugador Más Valioso de la liga esta temporada, y posiblemente también su Mejor Jugador Defensivo del Año. Con la incertidumbre de la situación de Ben Simmons, no habrá una estadística más importante para los 76ers esta temporada que la cantidad de juegos que Embiid puede jugar. -- Bontemps
No. 6: Nikola Jokic
Denver Nuggets | C | NBArank 2020: No. 10
Causa de preocupación: Jokic y los Nuggets fueron expulsados de la cancha por los Suns en la segunda ronda. ¿Por qué? No podían detenerse cuando más importaba. Con Jokic en la cancha en la postemporada el año pasado, los Nuggets registraron un índice defensivo vergonzoso de 123.5. Eso simplemente no te dará victorias contra los mejores equipos del Oeste. No se equivoquen, Jokic mereció el JMV el año pasado, pero si quiere escalar más alto en listas como esta, necesita encontrar formas de convertirse en una estrella bidireccional más completa. -- Goldsberry