Royals y Michael Wacha acordaron un contrato por tres años, con un valor de 51 millones de dólares, de acuerdo con las fuentes
El lanzador derecho Michael Wacha y los Kansas City Royals acordaron un contrato de tres años y 51 millones de dólares que incluye una opción del club para un cuarto año y puede alcanzar un máximo de 72 millones de dólares, dijeron fuentes a ESPN.
Los Royals anunciaron el acuerdo el domingo, pero no revelaron los términos.
Se esperaba que Wacha, de 33 años, optara por no participar en el último año del contrato de dos años y $32 millones que firmó con los Royals el invierno pasado, pero prefirió quedarse en Kansas City, donde tuvo éxito al frente de uno de los mejores equipos defensivos del beisbol.
Kansas City probablemente le habría ofrecido a Wacha una oferta calificada, lo que habría afectado su mercado de agentes libres, y las partes llegaron a un acuerdo durante el período de silencio de cinco días después de la Serie Mundial durante el cual los clubes pueden volver a firmar a sus futuros agentes libres. Wacha casi duplicará sus ganancias con el acuerdo.
La carrera nómada de Wacha (ha jugado para seis equipos en las últimas seis temporadas) ha ido en ascenso desde que cumplió 30 años. Encontró quizás la mejor versión de sí mismo el año pasado, con marca de 13-8 y efectividad de 3.35 en 29 aperturas, su mayor cantidad desde 2017. Wacha y Seth Lugo, su ex compañero de equipo en los San Diego Padres, ayudaron a estabilizar una rotación que también incluye al All-Star Cole Ragans e impulsaron la evolución de Kansas City de un equipo de 56 victorias en 2023 a un equipo de playoffs de 86 victorias este año.
"No puedo decir suficientes cosas buenas sobre él como compañero de equipo. Realmente no puedo", dijo el manager de los Reales Matt Quatraro antes de la apertura de Wacha en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana. "Es el lanzador más concentrado que he visto cuando no está trabajando. Se mete en cada lanzamiento. Choca las manos con los muchachos por un doble-play, por hacer un tiro a la base correcta. Se mete en cada turno al bat cuando sus compañeros están ahí arriba. Busca cosas con el otro equipo cuando está en la banca.
"Es un profesional consumado".
En 166.2 entradas en 2024, Wacha ponchó a 145, dio 45 bases por bolas y permitió 17 jonrones. Armado con uno de los mejores cambios de velocidad en el beisbol, Wacha es el número 18 en efectividad (3.30) entre los 80 abridores con, al menos, 300 entradas desde 2022.
El acuerdo le pagará a Wacha 18 millones en 2025, 18 millones en 2026 y 14 millones en 2027. 2027, con 4 millones adicionales disponibles en bonos de desempeño fácilmente alcanzables, dijeron las fuentes. La opción del club es por 14 millones e incluye los mismos 4 millones en incentivos y una compra de un millón.
Kansas City espera fortalecer su rotación y sumar bateadores de impacto este invierno. La ofensiva de los Royals tuvo problemas en seis juegos de postemporada, dos en una victoria en la ronda de Comodines contra Baltimore y cuatro en una derrota en la Serie Divisional contra Nueva York, bateando .231/.287/.291.
Wacha inició los Juegos 1 y 4 contra los Yankees, lanzando 4.2 entradas y permitiendo dos carreras en el primer juego y permitiendo tres carreras en cuatro entradas en su segunda apertura.