Nuevos documentos del FBI muestran que la investigación de Grandes Ligas sobre Pete Rose comenzó en 1988
Las Grandes Ligas (MLB) comenzaron a investigar a Pete Rose en 1988, un año antes de iniciar la investigación a fondo, anunciada públicamente, que resultó en su destierro, según documentos del FBI recientemente publicados. Sin embargo, la MLB suspendió la investigación a petición de las autoridades federales que investigaban las finanzas de Rose en ese momento.
Los documentos muestran que la MLB sospechaba en 1988, meses antes de que el público supiera de la investigación, que Rose apostaba al béisbol y tenía una deuda de cientos de miles de dólares. La MLB no respondió a una solicitud de comentarios de ESPN.
En febrero de 1989, la MLB contrató a John Dowd, exfiscal federal, para dirigir la investigación de Rose. El Informe Dowd resultante condujo a la suspensión de por vida de Rose en agosto de ese año por apostar en partidos de la MLB, incluyendo los de su propio equipo. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, levantó la suspensión de Rose en mayo de ese año, ocho meses después del fallecimiento del máximo bateador de todos los tiempos a los 83 años, lo que lo hizo elegible para ser elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol.
El expediente del FBI arroja nueva luz sobre el cronograma de la decisión de la MLB de imponerle a Rose una suspensión de por vida por su actividad de apuestas. El ingreso de Rose al Salón de la Fama sigue en duda a pesar de su carrera histórica.
Ya en la década de 1970, la MLB investigó a Rose por sospechas de vínculos con casas de apuestas, según afirmaron los investigadores años después. Sin embargo, la investigación no condujo a ninguna acción en su contra.
La nueva información del FBI forma parte de su segunda publicación de documentos en respuesta a una solicitud de ESPN. El FBI publica algunos registros que mantiene sobre individuos, después de su fallecimiento, a menudo con tachaduras. Este lote de documentos, con abundantes tachaduras, incluye 93 páginas eliminadas, aunque la mayoría de las enumeradas estaban etiquetadas como duplicadas.
El gobierno, según un memorando en los archivos, solicitó a la MLB que suspendiera su investigación sobre Rose el 13 de abril de 1988, debido a la preocupación de que la investigación pudiera obstaculizar de alguna manera los esfuerzos de las fuerzas del orden. Ese memorando del FBI, enviado a la oficina del FBI en Cincinnati, tenía como asunto a Ronald Peters, uno de los corredores de apuestas de Rose. El memorando indicaba que el FBI no discutió su investigación sobre Rose en detalle con un representante de la MLB citado, cuyo nombre fue omitido.
Ese representante de MLB, según informó a ESPN esta semana una fuente familiarizada con la investigación, era el exagente del FBI, Joe Daly. Según los documentos del FBI, el hombre identificado como Daly por la fuente de ESPN habló con el FBI sobre la investigación de la MLB a Rose el 12 de abril de 1988. La fuente indicó que la MLB investigaba a Rose en 1988 por sospechas de apuestas en béisbol.
Daly declaró al FBI que Rose tenía una deuda presuntamente de entre 300.000 y 400.000 dólares a esa fecha, según los documentos.
Según el resumen de la entrevista, Daly afirmó que, en ese momento, solo había encontrado a una persona que alegaba que Rose apostaba en partidos de la MLB.
El gobierno solicitó a MLB que suspendiera su investigación porque el Servicio de Impuestos Internos (IRS) estaba investigando a Rose, dijo la fuente, y agregó que el FBI prometió presentarle a la MLB un testigo potencialmente crucial sobre las apuestas de Rose. La fuente indicó que pocas semanas después de que la MLB acordara suspender su investigación, recibió luz verde para reanudarla. El FBI cumplió con su deber y proporcionó el testigo prometido para la investigación de MLB.
La mayoría de los documentos recién publicados se centran en las investigaciones sobre narcóticos y operaciones de apuestas en torno a Peters a mediados de la década de 1980. Los hábitos financieros y de juego de Rose se mencionan en todos los documentos, incluida una referencia a la investigación del IRS.
Los documentos hacen referencia a una entrevista del FBI con Rose en abril de 1988 sobre recuerdos deportivos, específicamente el premio Hickok Belt adornado con joyas que Rose ganó como atleta profesional del año en 1975. Rose cumplió cinco meses en una prisión federal después de declararse culpable en 1990 de presentar declaraciones de impuestos falsas relacionadas con los ingresos de las ventas de sus recuerdos, juegos de azar y otras actividades.
También se hace referencia a figuras del crimen organizado en Nueva York, pero los documentos no establecen ningún vínculo entre Rose o Peters y la mafia de Nueva York.
Según las reglas del Salón de la Fama, la candidatura de Rose para Cooperstown se considerará lo antes posible en 2027, cuando sea elegible para la votación del Comité de la Era Clásica. El comité, compuesto por 16 personas, se reunirá en diciembre y evaluará los currículos, la integridad, la deportividad y el carácter de ocho candidatos.
T.J. Quinn, de ESPN, contribuyó con este reporte.