Hay usos erróneos de la palabra en el universo deportivo, pero no cuando se trata del boxeador que se ha unido a los más grandes de todos los tiempos.
La palabra que ha atormentado recientemente el mundo del deporte es, en realidad, la que define al boxeador Terence "Bud" Crawford. Porque lo que Crawford hizo el sábado por la noche en Las Vegas frente a más de 70.000 personas y millones más de espectadores en todo el mundo fue precisamente eso.
Crawford, el primer campeón indiscutible masculino en tres categorías de peso en la era de los cuatro cinturones, es generacional.
Antes de volver al dominio de Crawford durante el fin de semana y lo que significa para el debate más amplio sobre su lugar en la historia del boxeo, examinemos primero el uso erróneo de la palabra "generacional". Pensemos en prodigios en potencia como el delantero de los New Orleans Pelicans, Zion Williamson; el mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence; o el exnúmero uno de la NBA, Ben Simmons.
En las últimas semanas, la palabra se ha usado para describir al mariscal de campo de la Universidad de Texas, Arch Manning (de la dinastía de mariscales de campo de la familia Manning). Manning ha lucido todo menos eso en los primeros tres partidos de su primera temporada como titular. Incluso antes de su primer snap contra Ohio State para abrir la temporada 2025, se predijo que Manning era el favorito al Heisman, una gran posibilidad de ser la primera selección global del draft de la NFL de 2026 o 2027, y un joven que reescribiría los libros de cuentos de la SEC.
Todos quieren "el momento LeBron": un joven atleta aclamado irrumpe en escena, de alguna manera está a la altura de una exagerada cantidad de publicidad que nunca pidió y da a tanta gente, ya sea de los medios o de otras fuentes, la oportunidad de decir: "Se los dije". El debate sobre la presión, las expectativas y la realidad a la que se ven sometidos los jóvenes atletas, especialmente en un mundo dominado por las redes sociales y las apuestas deportivas, es oscuro. Por eso la etiqueta de "generacional" es tan condenatoria. Se espera que estén a la altura de unas expectativas que no comprenden realmente en su totalidad.
La expectación y la expectativa son tan antiguas como el deporte mismo. Sin embargo, Crawford no solo se ganó el título de "generacional" (por si acaso no lo era ya) el sábado por la noche, sino que lo consiguió.
Crawford no parece estar interesado en regresar el título muy pronto.
Antes de la pelea, su oponente, Canelo Álvarez -un futuro miembro del Salón de la Fama por derecho propio-, criticó el currículum de Crawford, diciendo que "no peleó contra nadie". Ahora, tras despachar a Álvarez de forma totalmente objetiva, no es que Crawford "no haya peleado contra nadie". Es que nadie puede vencerlo.
No es el showman ni el autopromocionista que fue Floyd Mayweather Jr., pero al igual que el artista antes conocido como "Pretty Boy Floyd", es la cara del boxeo. Sin embargo, a diferencia de Mayweather en las últimas etapas de su carrera, Crawford tiene los puños detonantes que lo igualan.
Ver a Crawford es como ver a un depredador. Acecha. Calcula. Y cuando se abre la más mínima oportunidad, ataca. Nunca en su pelea con Canelo, Crawford pareció estar en problemas, superado o boxeado. Terence Crawford no ha esquivado a sus oponentes. Los ha cazado.
La carrera de Crawford ha sido un proceso lento hasta llegar a este momento. Cuando su trayectoria profesional comenzó hace 17 años con un nocaut en el primer asalto sobre Brian Cummings en 2008, pocos, si es que alguno, lo etiquetaron como el hombre que algún día sería la Estrella del Norte que todo el deporte perseguiría. Continuó acumulando victorias y nocauts (31 en 42 peleas posibles). Todo esto lo llevó a subir de categoría en varias divisiones para enfrentarse a Canelo y luego desmantelarlo. Lo que sucedió después de la victoria es historia, de la que solo él puede atribuirse la autoría. Eso no debería pasar en el boxeo, y mucho menos a dos semanas de su 38.º cumpleaños.
Cuando Kendrick Lamar lo mencionó en la explosiva canción "Euphoria" durante la batalla de alto perfil del año pasado con Drake (Él es Terrance Thornton, yo soy Terence Crawford, sí, estoy humillándote), la comparación tenía peso. El boxeo y el hip-hop han celebrado durante mucho tiempo a sus bulliciosos y extrovertidos artesanos de la palabra. Kendrick y Bud representan yuxtaposiciones andantes. Sus mordeduras se registran como más que viciosas, dejando toda una vida de discurso a su paso para debatir cuán siniestros son realmente ambos. Ninguno anhela atención, pero tampoco se encoge de miedo ante el microscopio que los enfoca. Un aval de Kendrick Lamar es una cosa. Kendrick Lamar viendo el propio dominio en el suyo es una alineación espiritual que bien podría ser la versión rap de Hailey's Comet.
Hasta nuevo aviso, Crawford, con un récord de 42-0-0, es el juez, jurado y verdugo de su época. En un deporte como el boxeo, quizás el único tan estrechamente vinculado con la historia de Estados Unidos a lo largo del último siglo, la época de Crawford en la cima es un capítulo inolvidable. La obsesión idealista del país por el poder y el dominio está ligada a los mismos principios fundacionales del boxeo. Con una ironía perversa -desde Jack Johnson, Joe Louis, Muhammad Ali, Sugar Ray Robinson, Mike Tyson, Roy Jones Jr. y más-, el pasatiempo de Estados Unidos ha girado masivamente en torno al poder negro. Donde Crawford se sitúa a lo largo de la historia es como el forraje de la barbería y la hora feliz. Sin embargo, lo que no se discute es que contar con precisión la historia centenaria de la "dulce ciencia" en Estados Unidos sin Bud Crawford es una falacia ignorante.
Cuando se habla de Crawford, su nombre debe mencionarse en los rankings históricos. Aparte de Crawford, solo Manny Pacquiao, Oscar de la Hoya, Mayweather Jr., Sugar Ray Leonard y Thomas Hearns tienen tantos títulos (o más) en la mayoría de las categorías de peso. Esto es generacional: cuando un atleta define, domina y dicta la generación en la que se mueve. Simplemente pregúntenles a las mandíbulas, los mentones y el abdomen de cualquiera que haya subido al ring con él.
Reconoces a alguien generacional cuando lo ves, y con toda seguridad cuando la sientes.
Justin Tinsley es redactor cultural sénior de Andscape. Cree firmemente que «Cash Money Records se lleva la ova del 99 y el 2000» es la declaración más impactante de su generación.