ESPN se dio la a tarea de elegir los 11 mejores momentos de Checo Pérez en su Gran Premio 250 de la F1.
Sergio “Checo” Pérez va a llegar a 250 Grandes Premios arrancados en sus 13 años en la Fórmula 1. ¿Cuáles han sido los mejores momentos en esas dos centenas y media de carrera?
Cada quién puede hacer su selección. Aquí en ESPN elegimos 11, como el número que porta el mexicano en el auto, además de un bonus que no podía faltar.
Pérez inició su trayectoria en el Gran Circo en 2011 con el equipo Sauber, donde compitió hasta 2012, cuando deslumbró a Martin Whitmarsh y se lo llevó a McLaren para el año siguiente.
Llegó a la escudería de Woking, el que parecía el mejor lugar en la F1, pero fue en el peor momento, cuando el equipo sufrió la fuga de talento en la parte técnica y cayó en una crisis de la que no ha podido salir por completo hasta ahora.
Salió de McLaren y encontró en Force India, un equipo de media tabla, con poco presupuesto, pero mucho talento, un hogar en el que estuvo siete años, incluso durante su transformación en Racing Point, cuando fue adquirido por el magnate canadiense Lawrence Stroll.
En 2021, Red Bull se dio cuenta que Checo Pérez se quedaba sin equipo y era como dejar un billete tirado en la calle y no recogerlo y el resto es historia.
Han sido casi 13 años en la Máxima Categoría con seis victorias, tres pole positions, 34 podios, 11 vueltas rápidas, con 1,420 puntos y solamente 31 retiros.
Los 250 Grandes Premios ponen a Checo Pérez como el undecimo piloto con más carreras de F1 arrancadas en la historia, sólo por debajo de Giarno Trulli, quien tiene 252 en el décimo puesto.
De no haber contratiempos, Checo Pérez llegará al final de la temporada 2023 a 257 GP's largados, para ser noveno en la historia por arriba de Riccardo Patrese.
El primero lugar los tiene Fernando Alonso con 370 carreras puntuables de F1 en su haber y contando, seguido por Kimi Raikkonen con 350 y Lewis Hamilton con 324.
Checo es el tercer piloto de la parrilla actual de la F1 con más experiencia en pista, sólo detrás de Alonso y Hamilton.
El mexicano sólo ha faltado a tres GP's desde 2011 para acá, dos en su año de debut, luego de un fuerte choque en Mónaco en las prácticas y luego Canadá por estarse recuperando de ese impacto. En 2020, no estuvo en el Gran Premio de Gran Bretaña, luego de haber dado positivo por COVID-19.
Sin más preámbulo, vamos con los 11 mejores momentos de Checo Pérez en la F1.
11- Bakú 2021 | La pista de Checo
No cabe duda, Azerbaiyán tiene un romance con Checo Pérez. En siete carreras tiene dos triunfos, un segundo lugar, dos terceros, un sexto y un retiro. Fue en 2021, donde Pérez escoltaba a Verstappen y este sufrió ponchadura. En la largada final, parecía que Lewis Hamilton le ganaba la primera frenada, pero se siguió de frente y el tapatío coleccionó su primer triunfo en las calles de Baku y también el inicio de su leyenda como 'Rey de los Callejeros'.
10- Arabia Saudita 2023 | Ritmo para poner a raya a Max
Nunca nadie había puesto en su lugar a Max Verstappen como lo hizo Checo Pérez en Arabia Saudita en esta temporada. Desde la pole, el mexicano mantuvo un ritmo de carrera, casi de calificación para frustrar los intentos de ataque de su brillante coequipero. Eran los lejanos tiempos en que el RB19 era un auto cuyo balance no estaba peleado con el estilo de Sergio.
9- Mónaco 2013 | El rebase a Button
El año en McLaren tiene muchas cosas que se pueden olvidar, sobre todo su desenlace, pero en Mónaco Checo Pérez, en modo bestial salió a rebasar a cuando auto tuvo enfrente con movimientos inverosímiles. Su principal víctima fue su coequipero, Jenson Button quien vio, o más bien no vio venir el ataque del joven, entonces de 23 años que lo atacó por dentro en la chicana al salir del túnel. Osadía, juventud, arrojo y ningún miramiento.
8- Turquía 2021 | El mano a mano con Hamilton
Verstappen y Hamilton peleaban carrera a carrera, casi curva a curva el campeonato de pilotos más emocionante de los últimos tiempos y Checo Pérez jugó un papel importante como compañero de equipo al hacer trabajar horas extras al británico. Quedará para las obras de arte la batalla entre las curvas 12 y 15 y luego la 1, donde el mexicano soporto los embates del 7 veces campeón del mundo, sobre un Red Bull Blanco.
7- Arabia Saudita 2022 | La vuelta perfecta 1:28.200
La primera pole position de Checo Pérez, que aunque no terminó en triunfo por un desgaste fuerte de neumáticos y una estrategia muy desfavorecedora de Red Bull, quedó como la vuelta perfecta a un peligrosísimo circuito donde las paredes parecen cerrarse.
6- Monza 2012 | La carrera que convenció a McLaren
Lo tenía firmado Ferrari en su academia, pero luego de la exhibición en Malasia y el podio deslumbrante en Monza, donde alargó hasta casi la inmortalidad la vida de sus neumáticos sin perder rendimiento, el entonces jefe de McLaren, Martin Whitmarsh, se convenció de firmarlo, no sin antes recibir las recomendaciones de Jo Ramírez y Adrián Fernández.
5- Baku 2023 | Street fighter
La frustración de Max Verstappen fue inversamente proporcional al poderío mostrado por Checo Pérez en Baku. Mientras el neerlandés rebotaba en los muros, el tapatío ponía tierra de por medio con él. Una oportuna bandera amarilla evitó que Red Bull pudiera hacer notar alguna preferencia en la estrategia, pero ese día nadie estuvo ni cerca de ser mejor que Sergio.
4- Malasia 2012 | La casi victoria y primer podio
El mundo conoció ese día el potencial del quinto mexicano que logró llegar a la Fórmula 1 en la historia. La lluvia y la buena selección de neumáticos marcó el despegue de Checo, quien fue el hombre más rápido en la pista con un Sauber y estuvo a nada de pasar a Fernando Alonso para llevarse el triunfo, pero se siguió de frente en una frenada, ya con slicks, y mejor prefirieron en su pit que conservara el lugar en el podio, primero de su vida en la F1.
3- Mónaco 2022 | Príncipe callejero
En el principado el peleador callejero se coronó basado en una gran largada y luego en un brillante undercut para dejar sembrados a los desconcertados y desconcentrados Ferrari.
2- Abu Dhabi 2021 | Nace el 'Ministro de la Defensa
Esta carrera es la más emocionante de la F1 en mucho tiempo y divide al mundo en dos en cuanto a opiniones sobre su final. Lo cierto es que en la preparación del último acto, donde Verstappen hizo desaparecer el título que Hamilton ya tenía en la bolsa, Checo Pérez fue un actor protagonista, ya que durante casi tres vueltas mantuvo el liderato de la carrera aunque el muy superior Mercedes de Hamilton lo trataba de rebasar desesperado. "Checo es leyenda", dijo Max cuando el mexicano redujo a nada los 9 segundos que había entre Lewis y el piloto de Red Bull. Eso fue criticado por muchos, pero al final es parte de la mitología que rodea a Pérez en la F1.
1- Sakhir 2020 | La primera victoria y la que salvó su carrera
Icónico momento que el mismo Checo Pérez no duda en poner como el mejor de su carrera. Racing Point ya había anunciado que lo sustituiría con Sebastian Vettel, existía la posibilidad inverosímil de ser firmado por Red Bull, pero aún no se decidían, pero fue en Bahrein, en la pista corta, donde el mexicano construyó una obra arquitectónica de manejo: En la primera vuelta Leclerc lo golpeó y cayó hasta el último lugar, y desde ahí remontó, a punta de rebase limpio toda la parrilla para ponerse en la punta. No faltó el drama final de ver a George Russell amenazar en Mercedes, el día que sustituyó a Hamilton, pero finalmente Checo obtuvo su primero triunfo, firmó contrato con Red Bull, todo en la misma noche.
Bonus | Singapur 2022 | ‘The Mexican way'
Una carrera retrasada por lluvia que tuvo condiciones mixtas y un sólo dueño: Checo Pérez, quien desde la largada pasó al poleman Charles Leclerc para no perder nunca la punta hasta la meta, incluso con todo y una sanción de 5 segundos.