Los Panthers se aseguraron de mantener hasta 2028 al jugador que más touchdowns ha anotado por Carolina esta temporada
CHARLOTTE, Carolina del Norte -- El jueves, los Carolina Panthers premiaron al corredor Chuba Hubbard con una extensión de contrato por cuatro años que se extenderá hasta 2028.
El acuerdo, según una fuente de la liga, tiene un valor de 33 millones de dólares con un valor máximo de 37.2 millones y 15 millones de dólares nuevos totalmente garantizados.
Hubbard dijo que este momento es por lo que ha estado trabajando toda su vida.
"Definitivamente me quita un peso de encima", dijo Hubbard. "Siempre quise cuidar de mi familia de por vida. ... Al final del día, quiero ser grandioso. Quiero ser un Panther de por vida".
El movimiento es parte del plan del gerente general Dan Morgan de mantener a los jugadores principales mientras reconstruye una plantilla que ha visto a la organización pasar por seis temporadas perdedoras consecutivas.
El acuerdo se anunció menos de 24 horas después de que los Panthers activaran a la selección de segunda ronda Jonathon Brooks en la plantilla de 53 hombres.
Hubo especulaciones después del draft de que el ex corredor de Texas reemplazaría a Hubbard cuando el novato se recuperara por completo de la cirugía de ligamento cruzado anterior en noviembre pasado. El nuevo contrato muestra el compromiso del entrenador Dave Canales con el juego terrestre que utilizará múltiples corredores.
Hubbard es quinto en la NFL en yardas terrestres con 665 yardas y décimo en primeros intentos terrestres con 33. Es líder del equipo con seis touchdowns. Es sexto en la lista de acarreos de todos los tiempos de Carolina con 2,645 yardas.
Hubbard, seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2021, habría sido agente libre después de la temporada.
El coordinador ofensivo de los Panthers, Brad Idzik, dijo que Hubbard "encarna mucho de lo que queremos hacer aquí, culturalmente y en el lado ofensivo". A Idzik no le preocupa mezclar a Hubbard con Brooks.
"Simplemente vemos otro buen corredor que podemos agregar al grupo y Chuba va a hacer un gran trabajo liderando la carga", dijo.
Idzik recordó cuando era un asistente graduado de 22 años en Stanford y se le encargó buscar en Internet jugadores con buenas calificaciones. Él vio a Hubbard, quien finalmente firmó con Oklahoma State, "simplemente aplastando a los jugadores" jugando en Canadá.
El coordinador defensivo de Carolina, Ejiro Evero, dijo que extender el contrato de Hubbard no sólo fue genial para la ofensiva, sino "genial para nuestro equipo".
"Este chico personifica lo que buscas en un jugador de fútbol americano y en un compañero de equipo", dijo. "Es un gran jugador de vestuario. Hace las cosas de la manera correcta. Es posiblemente, o me atrevo a decir definitivamente, el que más trabaja en nuestro equipo.
"Quiero decir, este chico es implacable en lo que hace y en su enfoque".
Se espera que los Panthers --2-7 antes del partido del domingo contra los New York Giants en Munich, Alemania-- busquen extender el contrato del esquinero Jaycee Horn, un jugador clave en la defensa.