Una vez completada la Semana 1 de la temporada regular, es momento de revisar nuestros Power Rankings de la NFL
Concluyó la Semana 1 de la temporada regular y, al menos en esta ocasión, los equipos de la NFL dejaron lo peor para el último. Los campeones Chiefs abrieron la defensa de su título de Super Bowl con una magnífica actuación en jueves por la noche, y en la jornada dominical hubo varios partidos interesantes, con campanadas incluidas.
Tennessee y Denver, sin embargo, nos regalaron un somnífero en el segundo partido de la jornada doble del "Monday Night Football". Con todo y eso, el nivel mostrado a lo ancho de la liga superó las expectativas de muchos, luego de que existiera temor de que la falta de la pretemporada incidiera en la calidad del producto en el arranque de la campaña.
Nos esperan muchas semanas de emoción así que, sin mayor preámbulo, ordenamos a las franquicias de la NFL de acuerdo a lo mostrado tras los primeros duelos del año.
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
(1) 1. Kansas City Chiefs
Tardaron en encenderse a la ofensiva, pero una vez que arrancaron fueron imparables. Si hay algo que se pueda criticar a Kansas City es que permitieron demasiados puntos en el último cuarto ante un equipo ya derrotado. -- EC
(2) 2. Baltimore Ravens
Baltimore demostró desde el primer juego el por qué se le considera como uno de los favoritos para representar a la Conferencia Americana en el Super Bowl. Lamar Jackson estuvo cerca de las 300 yardas y añadió tres pases de anotación... nada mal para un quarterback que es considerado corredor. -- LMV
(7) 3. Seattle Seahawks
Empieza a alcanzar niveles ridículos lo subvalorado que es Russell Wilson en la NFL. Uno de los grandes pasadores de su generación, continuamente olvidado en las conversaciones por los mejores a pesar de que continuamente trabaja detrás de líneas ofensivas improvisadas y sin receptores abiertos de élite. -- RZ
(5) 4. Green Bay Packers
¿Estamos realmente seguros que a los Packers les hace falta un receptor? Aaron Rodgers no tuvo problemas en destrozar a la defensiva de los Vikings con cuatro pases de touchdown --dos de ellos a Davante Adams-- y Green Bay sólo tuvo un despeje en todo el partido. Si las lesiones los respetan, los Packers serán serios candidatos en la NFC. -- EC
(4) 5. New Orleans Saints
Alvin Kamara fue un tema de conversación por su contrato y de inmediato respondió como aquél que generaba temor en sus primeras temporadas en la NFL. Se encargaron de demostrarle a Tom Brady lo que es la verdadera competencia divisional. -- LMV
(15) 6. New England Patriots
Fue absolutamente hipnotizador ver una ofensiva de los Patriots utilizando tantos conceptos de "zone read" y, sobre todo, dejando el ovoide en manos de Cam Newton en terceras y cuartas oportunidades clave; este viaje será bien divertido. -- RZ
(14) 7. Buffalo Bills
Se criticaba a Josh Allen por su falta de peligrosidad lanzando el balón y respondió con un partido de 300 yardas, y no sólo eso, sino tampoco renunció a su esencia y terminó siendo el mejor corredor de los Bills. Más allá de un balón suelto en un acarreo, hay poco que reclamarle al quarterback que será clave para que los Bills aspiren a llegar lejos en postemporada. -- EC
(13) 8. Pittsburgh Steelers
Tardaron en tomar ritmo, pero finalmente, al sacudirse el receso de temporada, mostraron un gran potencial y sin duda serán un equipo a seguir con el regreso de Ben Roethlisberger. La secundaria debe mejorar en las jugadas grandes, pero, si las lesiones se los permiten, lucharán hasta el final con los Ravens. -- LMV
(21) 9. Arizona Cardinals
Los Cardinals deben sentirse eufóricos por saber que su mejor jugador ofensivo para lo que resta de la temporada --y las que vienen-- les costó apenas un corredor suplente y una selección de segunda ronda. No olviden el nombre de Chandler Jones cuando se discuta al Jugador Defensivo del Año. -- RZ
(16) 10. Los Angeles Rams
Los Rams tienen una futura estrella en el corredor Malcolm Brown, sin embargo, fue su defensiva la que terminó dando la cara por el equipo para frenar el potente ataque de Dallas con actuaciones sobresalientes de Aaron Donald y Jalen Ramsey. -- EC
(3) 11. San Francisco 49ers
La primera sorpresa de la temporada se vivió en la bahía, pero tampoco es para prender las alarmas. Es muy temprano para sacar conclusiones y deberán mejorar en la zona roja a la ofensiva para no tener este tipo de problemas y no dejar el compromiso para los últimos segundos. -- LMV
(11) 12. Tennessee Titans
Nada se compara a ganar, pero debe ser un doble alivio cuando se gana de visita, jugando tan mal, y tomando malas decisiones desde las laterales. Honestamente, hay que sentirse bien por Stephen Gostkowski... el viaje desde Denver a Nasvhille no debe ser nada agradable cuando se hace a pie. -- RZ
(20) 13. Las Vegas Raiders
Los Raiders hicieron lo justo para ganar en Carolina con un Derek Carr sólido y un encendido Josh Jacobs que terminó con tres acarreos de touchdown. No es fácil ganar como visitante en la NFL y los Raiders necesitarán muchas de estas victorias para pensar en playoffs. -- EC
(8) 14. Minnesota Vikings
La nueva secundaria fue exhibida, pero también les tocó lidiar con uno de los mariscales de campo élite de la NFL. Pese a que los Packers tardaron en despegarse, pareció que Minnesota abandonó muy rápido su plan de juego y un poderoso ataque terrestre con Dalvin Cook. -- LMV
(10) 15. Houston Texans
Lo preocupante para Houston no debe ser que abrieron la campaña con derrota ante los campeones reinantes del Super Bowl, sino que lo hicieron luciendo muy poco competitivos durante la mayor parte del encuentro. Quizás no muchos lo notaron, pero J.J. Watt ofreció un partidazo. -- RZ
(22) 16. Chicago Bears
Si Mitchell Trubisky se va a esperar hasta el último cuarto de los partidos para lanzar tres pases de touchdown entonces vamos a ver partidos muy emocionantes cada semana con los Bears; desafortunadamente, no siempre enfrentarán a unos Lions que se han vuelto expertos en el arte de desperdiciar ventajas y perder partidos. -- EC
(6) 17. Dallas Cowboys
Dallas es un equipo que, sin importar lo que pase con ellos, siempre dará de qué hablar. Si bien es cierto que los juegos son de momentos, no podemos culpar exclusivamente a la decisión de buscar la primera oportunidad en lugar de empatar el partido. La baja de Leighton Vander Esch pesará más de lo que se puede creer. -- LMV
(24) 18. Los Angeles Chargers
Tyrod Taylor sorprendió exactamente a cero personas. Sabíamos que no iba a estirar el campo verticalmente, sino que se limitaría a jugar seguro y cuidar la posesión del balón. No todos los rivales van a ser Cincy para los angelinos. -- RZ
(9) 19. Tampa Bay Buccaneers
El debut de Tom Brady fue más amargo de lo esperado, sin embargo, en el calendario de casi todos los equipos debe estar contemplada una derrota cuando visitan el domo de New Orleans. Brady tuvo destellos del nivel que le conocemos, pero es evidente que falta trabajar la sincronía con todos sus receptores. -- EC
(32) 20. Washington
Mostraron garra y eso era algo que habían perdido en temporadas anteriores. Su línea defensiva sin duda es el ancla del equipo y se aprovecharon de una endeble línea ofensiva para también obtener un triunfo que pocos esperábamos. -- LMV
(17) 21. Atlanta Falcons
Si uno se guía únicamente por números, las estadísticas de los Falcons indican que debieron haber, al menos, competido en su derrota ante Seattle. Por eso siempre digo, los números no mienten, pero no cuentan la historia completa en la NFL. -- RZ
(12) 22. Philadelphia Eagles
Los Eagles fueron Dr. Jekyll y Mr. Hyde en su debut, dominaron por completo a Washington en la primera mitad y en los últimos dos cuartos fueron terriblemente inoperantes, permitiendo 20 puntos sin respuesta. Si Philadelphia no logra encontrar consistencia entonces será una temporada bastante larga. -- EC
(31) 23. Jacksonville Jaguars
Estuvieron a unos minutos de ser líderes solitarios de la División Sur de la Conferencia Americana, algo que ni su mismo dueño hubiera pensado. Sin embargo, tampoco es para echar campanas al vuelo y creer que están para luchar palmo a palmo con el resto de los equipos, pero al menos el 0-16 ya quedó descartado. -- LMV
(23) 24. Denver Broncos
Claro, Denver tiene la justificación de que, más que un equipo de fútbol americano, es un hospital, pero donde no hay excusa es en que el head coach Vic Fangio no haya siquiera intentado congelar a Gostkowski con uno de sus tres tiempos fuera en el intento final de gol de campo cuando ya había fallado cuatro patadas en el peor intento de su vida. -- RZ
(26) 25. Carolina Panthers
Seguramente todavía está dando vueltas en la cabeza del entrenador en jefe novato Matt Rhule la decisión de no ir con Christian McCaffrey en cuarta oportunidad en el último cuarto, una jugada que muy probablemente terminó costando la victoria a Carolina. Los Panthers no pueden darse el lujo de quitarle el balón de las manos a su mejor hombre cuando necesitan ganar yardas. -- EC
(18) 26. Indianapolis Colts
Philip Rivers es el mismo que provenía de los Chargers. No decepcionó con las intercepciones y sufrieron una derrota que no estaba en el presupuesto y son esas las que terminan haciendo diferencia cuando finaliza la campaña. Marlon Mack no volverá en la campaña y el novato Jonathan Taylor deberá dar un paso al frente más pronto. -- LMV
(19) 27. Cleveland Browns
En algún momento del partido, los Browns intentaron forzar el ovoide a manos de Odell Beckham Jr. Con el número de armas ofensivas que tiene Cleveland, eso debe fluir naturalmente: ir seleccionando variaciones en el ataque conforme la defensiva intenta tapar unas opciones mientras destapa otras. Por la fuerza, ni los zapatos entran. -- RZ
(30) 28. New York Giants
Daniel Jones sigue sin dar señales de ser la respuesta en la posición de quarterback para los Giants, sus intercepciones fueron bastante costosas para el equipo y su segundo pase de touchdown llegó cuando el partido estaba resuelto a favor de Pittsburgh. Los Giants tienen mayores posibilidades de ganar cuando el balón está en las manos de Saquon Barkley, no en las de su mariscal de campo. -- EC
(25) 29. Detroit Lions
Sí, el novato D'Andre Swift tuvo la anotación del triunfo en sus manos y eso es parte de la curva de aprendizaje, pero el juego que tuvieron con los Bears demostraron un escalón por debajo en la División Norte, aunque Matthew Stafford piense lo contrario y no puedo culparlo porque es el mensaje que debe mandar a sus compañeros. -- LMV
(29) 30. Cincinnati Bengals
Joe Burrow no lució mal, y tratándose de los Bengals, eso ya es un cumplido. El gran susto llegó cuando el tackle nariz D.J. Reader salió en el carrito de los lesionados del campo. El recién firmado agente libre debe convertirse en un pilar de la reconstrucción defensiva en Cincy. Aparentemente, no es nada de gravedad, lo cual es buena noticia. -- RZ
(27) 31. Miami Dolphins
Ryan Fitzpatrick se mantendrá como titular de los Dolphins a pesar de sus intercepciones frente a los Patriots y la decisión tiene todo el sentido del mundo ya que todavía no es momento de lanzar al ruedo al novato Tua Tagovailoa con un equipo que no tiene suficiente talento a la ofensiva y que perdió por lesión a su arma más peligrosa, el receptor DeVante Parker. -- EC
(28) 32. New York Jets
Qué difícil debe ser perder la ilusión desde el primer juego de la temporada. La baja de Le'Veon Bell por algunas semanas quitarán los pocos reflectores que existían sobre el equipo y no descartaría que desde temprano empiecen las solicitudes de un canje a otras franquicias. -- LMV