"Esa siempre es una preocupación", admitió el head coach de Green Bay, Matt LaFleur, de la juventud en las trincheras
GREEN BAY -- Aaron Rodgers, el quarterback JMV que podría estar en su temporada final con los Green Bay Packers, y Josh Myers, centro novato, no estaban en la misma página durante la sesión de entrenamiento de este jueves.
Con el reloj de jugada agotándose, un iracundo Rodgers se volteó para pedir tiempo fuera. Luego, Rodgers exigió a gritos a Myers centrar el ovoide.
Con Myers, un recluta de segunda ronda, anotado como el centro y el también novato Royce Newman, un recluta de cuarta ronda, liderando la competencia para iniciar como guardia derecho, Rodgers está elevando la intensidad y las expectativas de su renovada línea ofensiva con poco más de dos semanas para que empiece la temporada regular frente a los New Orleans Saints el 12 de septiembre.
"Es importante que sienta la urgencia en mi expresión a futuro, especialmente con un joven potencialmente jugando a su lado", dijo después Rodgers.
"Necesitamos que juegue más como un veterano y no como un novato. Es capaz de ello. Lo bueno es que hay muchas situaciones que han ocurrido a lo largo de las últimas dos semanas que son grandes momentos de enseñanza".
Para Rodgers, el tiempo era lo crucial en esa jugada. También, es lo crucial en la temporada. Después de un receso de campaña repleto de drama en el que el regreso de Rodgers se estuvo asegurado hasta el punto del inicio del campamento de entrenamiento, no existe garantía de que Rodgers regrese para la campaña del 2022.
El receptor abierto All-Pro, Davante Adams, será un agente libre al término de la temporada, lo mismo que los ofensivos en ascenso Marquez Valdes-Scantling y Robert Tonyan.
Complicando todavía más las cosas, los Packers están proyectados para ubicarse unos 50 millones de dólares por arriba del techo del tope salarial de 208.2 millones de dólares para el 2022.
Por lo tanto, después de apariciones en años consecutivos en el Juego de Campeonato de la NFC, podríamos estar ante la última posibilidad de un Super Bowl para el núcleo de este grupo.
"Pienso que todos sabemos lo que está en juego", dijo Rodgers. "Hable de ello un poco el otro día, sobre la perspectiva y cuán importante es la perspectiva, mantenerse enfocado en esta temporada y disfrutar al máximo esta temporada, porque hay mucha incertidumbre. Ellos [la directiva] hicieron algunos malabares para meterse debajo del tope salarial de este año. Simplemente vamos a disfrutar de esta temporada. Es 'Titletown'. Es campeonato o decepción todos los años".
Con Rodgers, los jugadores en posiciones de habilidad de Green Bay están entre los mejores de la NFL. La clave para edificar sobre la ofensiva ranqueada N° 1 en puntos anotados del año pasado, será la línea. Con el tackle izquierdo All-Pro, David Bakhtiari, recuperándose de una rotura de ligamento anterior cruzado sufrida en la víspera de Año Nuevo, el guardia izquierdo de Pro Bowl, Elgton Jenkins, está disfrutando de un sólido campamento de entrenamiento como tackle izquierdo.
Myers está reemplazando al centro All-Pro, Corey Linsley, quien firmó con Los Angeles Chargers en la agencia libre. Lucas Patrick, quien fue el guardia titular derecho del año pasado, y el jugador de segundo año Jon Runyan Jr., compiten por el puesto de guardia izquierdo. Newman inició el duelo de pretemporada de la semana pasada en contra de los New York Jets, y espera iniciar de nuevo frente a los Buffalo Bills el sábado, en el cierre de la acción de exhibición.
"Esa siempre es una preocupación", admitió el head coach Matt LaFleur de la juventud en las trincheras. "A quien sea que pongamos allí, definitivamente tendrán bastante preparación juntos, siendo que las siguientes dos semanas estaremos enfocados en los New Orleans Saints. Así que, pienso que nos sentimos bastante bien con respecto a lo que vamos a hacer en el juego".
El regaño de Rodgers a Myers es parte de esa preparación.
"Supongo, conociéndolo un poco ahora, que ese será su único error con eso", admitió Rodgers. "Necesitas jugadas así. No estoy molesto por eso. Estoy frustrado de que no centró el balón en el momento, pero al final, no estoy enojado. Estoy mucho más contento de que sucedió en la práctica y no en New Orleans".