Pittsburgh suma cuatro reclutas después de las tres primeras rondas del Draft 2023 de la NFL; tiene programados tres turnos más
Los Pittsburgh Steelers dieron la patada inicial a las actividades del segundo día de selecciones del Draft 2023 de la NFL, con el primer turno de la segunda vuelta, el N° 32 global.
En total, ejecutaron tres selecciones entre la segunda y tercera ronda, agregando talento a la defensiva en segunda vuelta, y ofensiva en la tercera.
Echamos un vistazo a los jugadores seleccionados por los Steelers en el segundo día del Draft 2023 de la NFL:
Ronda 2, N° 32 global (vía Chicago Bears): Joey Porter Jr., esquinero, Penn State
Análisis. Cuando los Steelers canjearon para escalar posiciones por Broderick Jones en la primera ronda, parecía que el sueño de seleccionar a Joey Porter Jr., más de dos décadas después de seleccionar a su padre en la tercera ronda, estaba muerto. Pero, conforme los esquineros cayeron en el draft, Porter Jr. aterrizó justo en regazo de los Steelers con el turno N° 32 global, adquirido cuando enviaron a Chase Claypool a los Bears a la mitad de la temporada pasada. Ese intercambio resultó ser una movida particularmente astuta por parte del nuevo gerente general Omar Khan, y ahora los Steelers se han ocupado de dos huecos urgentes con dos jugadores al tope de la lista de deseos, con sus dos primeros turnos. Porter Jr. posee el linaje de NFL y la actitud relajada para permitir que lidie perfectamente con la presión de seguir los pasos de su padre en la organización de los Steelers.
Lazos con el equipo. ¿Por dónde comenzar? Joey Porter Sr., un linebacker externo y experto en hablar basura, fue seleccionado en la tercera ronda del Draft 1999 por los Steelers y pasó siete campañas con el equipo, Nombrado dos veces al primer equipo All-Pro, Porter Sr. fue también parte del equipo que conquistó el Super Bowl XL. Después de la trayectoria de 13 años como jugador de Porter Sr., retornó a Pittsburgh como asistente defensivo y coach de linebackers externos hasta el 2018. Por los lazos de su padre con la organización, Porter Jr. creció en Pittsburgh y alrededor de las instalaciones de los Steelers, convirtiéndose en amigo con personas como los hijos de Mike Tomlin, Mason y Dino.
¿Cuándo se puede esperar que tenga tiempo de juego regular? Ser un jugador de legado no le brinda a Porter Jr. un puesto titular automático al lado opuesto del recientemente adquirido agente libre Patrick Peterson. Tendrá que ganárselo en el campamento de entrenamiento, como cualquier otro jugador, pero el coordinador defensivo Teryl Austin anticipa ver a Porter Jr. sobre el campo relativamente pronto. "Estamos ansiosos por verlo llegar, competir, tener la oportunidad de ayudarnos a ganar partidos este año", indicó Austin el viernes por la noche. "No hay temporadas de prueba, nada de eso. Así que esperamos que cuando llegue, se ponga a trabajar de inmediato".
Ronda 2, N° 49 global: Keeanu Benton, tackle defensivo, Wisconsin
Análisis. Al seleccionar a Benton, los Steelers se ocuparon de otra posición de necesidad con la suma de profundidad a su línea defensiva. El coordinador defensivo Teryl Austin señaló que el equipo iniciará con Benton alineando como tackle nariz, pero el equipo proyecta ampliar su rol más allá de eso. En su campaña final para Wisconsin, Benton acumuló 4.5 capturas, 36 tacleadas y 10 derribos para pérdida de yardaje. Se anticipa que sea una pieza complementaria para Cam Heyward y Larry Ogunjobi, e inyecta juventud a una posición entrada en años, estabilizándola para el futuro.
Lo que escuchamos acerca de Benton. "Es un cuerpo grande, pero no es uno de esos tipos. No es un jugador de dos intentos. Entonces, tendrá alguna oportunidad de ser un tipo que pueda salir y jugar en tercera oportunidad y hacer algunas cosas en términos de penetrar y presionar y esas cosas". -- Teryl Austin, coordinador defensivo de los Steelers.
Ronda 3, N° 93 global (vía Carolina Panthers): Darnell Washington, ala cerrada, Georgia
Análisis. ¡Vaya draft, Omar Khan! Los Steelers obtuvieron al mejor jugador disponible, de acuerdo a Mel Kiper Jr. de ESPN, cuando tomaron a Washington con el turno N° 93. A inicios de ronda, Khan envió el turno N° 80 a los Panthers por los puestos N° 93 y N° 132. No solamente recibieron más capital de draft los Steelers, sino también aseguraron a una enorme y versátil arma ofensiva en Washington. Un ala cerrada de 6 pies con 7 pulgadas y 264 libras, Washington corrió las 40 yardas en un tiempo de 4.64 segundos durante el Combinado de Talento de la NFL. Su tamaño y velocidad lo convierten en un bloqueador destacado y amenaza potente en zona roja, especialmente si se le empareja con Pat Freiermuth, el otro dinámico ala cerrada de los Steelers.
Lo que dicen. "No tuve lesiones en las rodillas, nunca. Digo, toco madera. Nunca me rompí nada en lass rodillas, nada de eso. Solamente me sometí a una cirugía en la rodilla derecha, era solo cartílago que se hinchó. Ellos solo entraron allí para limpiarlo. Fue todo. No fracturas, no roturas, no nada", -- Washington, explicando las potenciales interrogantes médicas que le ocasionaron caer en el orden de selecciones.
Lo que sigue. Antes del canje por el turno N° 93, los Steelers enfrentaban una brecha inmensa entre su selección del N° 80 y la N° 241. Pero ahora, los Steelers tienen programado tener tres selecciones en el tercer día, la N° 132 (cuarta ronda) y un par en la séptima vuelta, en el N° 241 y N° 251. Khan ha brillado en su primer draft hasta ahora, y un par de selecciones de valor mañana en el puesto de linebacker interno, linebacker externo o liniero ofensivo podrían ser la cereza del pastel.
Turnos pendientes
• Ronda 4, N° 132 global (vía Panthers)
• Ronda 7, N° 241 global
• Ronda 7, N° 254 global (vía Los Angeles Rams, selección compensatoria)