Aidan O’Connell será el titular a partir de la Semana 6, cuando enfrenten a los Steelers
HENDERSON, Nevada -- Aidan O'Connell será el mariscal de campo titular de Las Vegas Raiders contra los Steelers de Pittsburgh el domingo, en reemplazo de Gardner Minshew, anunció el entrenador Antonio Pierce el miércoles.
Minshew ganó una batalla reñida en el campo de entrenamiento contra O'Connell, pero fue enviado a la banca dos veces al final de sus cinco titularidades para los Raiders, en las derrotas ante los Carolina Panthers y los Denver Broncos. Los Raiders tienen marca de 2-3 antes del partido del domingo.
"Quiero decir, fue una batalla de mariscal de campo al principio", dijo Pierce, "y en este punto, creo que es mejor seguir con Aidan en el futuro".
Antonio Pierce explicó que la decisión de hacer el cambio fue suya. Cuando se le preguntó si era permanente para el resto de la temporada o si Minshew podría recuperar el trabajo, Pierce dejó la puerta abierta.
"Cuando sea el momento de hacer un cambio, lo haremos".
Gardner Minshew completó el 70.7% de sus pases, un récord personal, para 1,014 yardas y cuatro touchdowns en cinco partidos. Pero también lanzó cinco intercepciones, incluyendo una intercepción de 100 yardas para touchdown en Denver el domingo, y su QBR de 41.1 es el más bajo de su carrera.
Aidan O'Connell, por su parte, ha completado el 59.4% de sus pases en tareas puntuales esta temporada para 176 yardas con un touchdown y una intercepción. Dijo que estaba "obviamente decepcionado" cuando no fue nombrado titular al salir del campo de entrenamiento, pero agregó que Minshew ha sido "expresivo" en su apoyo a él.
O'Connell señaló que su mentalidad será la misma que cuando era el suplente porque se preparaba todos los días como si fuera el titular de todos modos.
"Definitivamente sé que el trabajo es fluido, así que solo estoy tratando de hacer lo mejor que puedo, realmente todos los días", subrayó O'Connell. "Hoy me estoy concentrando en el presente y no estoy pensando en los días del futuro. Tengo que trabajar en lo que estamos trabajando hoy, tratar de mejorar y tomar cada día de esa manera. Y es difícil de hacer. Tu cerebro quiere ir hacia atrás y hacia adelante, pero creo que simplemente concentrarme en la tarea en cuestión es lo mejor que puedo hacer".
La temporada pasada, Pierce elevó al entonces novato O'Connell al rol de titular por sobre Jimmy Garoppolo y Brian Hoyer tras su propio ascenso de entrenador de apoyadores a entrenador interino el 1 de noviembre.
Aidan O'Connell tuvo récord de 5-5 como titular y lanzó para ocho anotaciones sin intercepciones en los últimos cuatro juegos de los Raiders. En la temporada, lanzó para 2,218 yardas con 12 touchdowns y siete intercepciones en 11 apariciones.
Pierce dijo que O'Connell ha sido "mucho más vocal" esta temporada, incluso mientras se desempeñaba como suplente de Minshew.
"Salió de esa cáscara y ya no parecía un novato", describió Pierce. "Ya no se comporta como un novato. Tiene cierta presencia... Me encanta cómo se mueve por el edificio”.
"Realmente, lo que más respeto es cuando nombramos a Gardner como titular, dijo: 'Está bien, voy a ser el mejor mariscal de campo posible para el equipo de práctica. Y nos estaba iluminando el trasero. Y todos los días nos da la mejor imagen y camina con una sonrisa en su rostro... en el juego de Baltimore, él y Jackson Powers [-Johnson] animaban a las tropas y él fue un gran compañero de equipo. Entonces, todas esas cosas influyen en las decisiones".